Počas celej kampane Crystal Palace Conference League boli Eagles propagovaní ako favoriti súťaže, no veľká časť ich európskej cesty sa stala trápením a tím Olivera Glasnera sa dostal do štvrťfinále.
Ale v najdôležitejší večer Palace’s sezóny konečne naplnili túto značku tým, že predviedli skvelý výkon a porazili Fiorentinu 3:0 vďaka gólom Jeana-Philippa Matetu, Tyricka Mitchella a Ismaily Sarrovej.
„Bol to fantastický výkon, najmä v prvom polčase a v posledných 25 minútach,“ povedal Glasner po zápase.
„Mali sme veľký tlak, hrali sme dobre a vždy sme útočili na šestnástku. Vedeli sme, že sú veľmi kompaktní, no vytvorili sme si toľko šancí, čo bolo skvelé vidieť.
„Prvý krok je hotový, ale druhý musíme urobiť budúci týždeň vo Florencii.“
Tento zápas bol pre hostí iný kotol rýb vzhľadom na rodokmeň talianskej strany, ktorá mala pri návrate do Anglicka v bránke Davida de Geu.
Crystal Palace porazili Fiorentinu 3:0 v prvom zápase štvrťfinále konferenčnej ligy
Jean-Philippe Mateta (č. 14) skóroval pri svojom prvom štarte od kolapsu jeho prestupu do AC Miláno v deň uzávierky
David de Gea hral v Anglicku prvýkrát od svojho odchodu z Man United v roku 2023
Crystal Palace 3:0 Fiorentina: FAKTY ZÁPASU
Crystal Palace (3-4-2-1): Henderson © 7; Richards 7, Lacroix 7,5, Canvot 7,5; Munoz 8.5Wharton 7,5 (Hughes 90+4), Kamada 8 (Johnson 90+4), Mitchell 8; Sarr 8, Guessand 8 (Pino 64 7); Mateta 8 (Lerma 83)
Subs sa nepoužívajú: Benitez (GK), Matthews (GK), Sosa, Riad, Devenny, Clyne, Cardines,
Žlté karty:Richards
Ciele: Mateta 24, Mitchell 31, Sarr 90
manažér: Oliver Glasner 8
Rozhodca: Donatas Rumsas 6
Palace, čerstvo po trojtýždňovej prestávke, vybehol z blokov uprostred bujarej atmosféry v Selhurst Parku a vytvoril si sériu prvých šancí, kým neudreli.
Bolo možno vhodné, že ich Mateta poslal do vedenia z pokutového kopu po tom, čo bol faulovaný Evann Guessand, vynikajúci až do zranenia, keďže uplynuli len niečo málo cez dva mesiace od jeho prestupu do AC Miláno.
Fanúšikovia Palace si na Francúza v poslednom čase posmievali a odvtedy štartoval prvýkrát len kvôli suspendácii Jorgena Strand Larsena.
Pre Matetu to však bola vykupiteľská noc a keď ho neskoro vystriedal, dostalo sa mu nadšeného prijatia.
„Aká noc,“ povedal po zápase. „Už je to dávno, nehral som, nezačal som. Snívalo sa mi o (bodovaní) celé noci. Urobil som to a som taký šťastný.“
Eagles v prvej tretine prevalcovali Fiorentinu a Daichi Kamada ukázal svoj európsky rodokmeň ťahaním za nitky zo stredu poľa.
Glasnera však možno najviac poteší výkon Daniela Munoza.
Kolumbijčan bol po nedávnych problémoch so zranením opäť v najlepšom poriadku a zohral kľúčovú úlohu pri druhom góle, keď Tyrick Mitchell vystrelil domov po tom, čo De Gea skvele zasiahol Mateta.
Bývalý stopér Man United bol zaneprázdnený, hoci Giovanni Fabbian trafil brvno, keď Fiorentina poslala varovný signál hostí.
Ale Eagles sa držali pevne a potom pridali čerešničku na vrchol jednej z ich najlepších nocí v sezóne, keď Sarr v poslednej minúte zápasu udelil domov, aby sa jednou nohou dostal do semifinále a zabezpečil, že ich obľúbená značka nikam nepríde.
