Brzdí teraz Cristiano Ronaldo Portugalsko?
Portugalsko vstúpilo do turnaja s jedným z najtalentovanejších tímov na svete. Rafael Leão, Pedro Neto, João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rúben Dias, Nuno Mendes – zoznam pokračuje.
Toto nie je tím bez talentu.
Napriek tomu proti DR Kongo vyzeralo Portugalsko pomaly, predvídateľne a príliš sústredené na hľadanie Ronalda.
Vo veku 41 rokov zostáva Ronaldo nebezpečným zakončovateľom v šestnástke, ale realita je taká, že už neovplyvňuje hry tak, ako kedysi. Výbušné tempo je preč. Neúnavné naliehanie je preč. Schopnosť dôsledne poraziť obrancov jeden na jedného je preč.
Čo zostáva, je legendárny strelec.
Problém je, že moderný medzinárodný futbal vyžaduje oveľa viac.
Keď Portugalsko vyhralo Euro 2016, Ronaldo bol stále schopný preberať zápasy. Dnes má Portugalsko pravdepodobne viac celkového talentu ako tím majstrovstiev, no zdá sa, že všetko sa stále hýbe okolo kŕmenia ich starnúcej superhviezdy.
Proti DR Kongo si Ronaldo ťažko vytváral šance a len zriedka vyzeral hrozivo. Mladší portugalskí útočníci medzitým často váhali prevziať zodpovednosť a namiesto toho hľadali kapitána.
Tam sa začína debata.
Hrá Portugalsko svoj najlepší futbal alebo Portugalsko hrá Ronaldov futbal?
Odpoveď by mohla určiť, či táto talentovaná generácia zdvihne svetový pohár alebo pôjde domov s otázkou, čo to mohlo byť.
Nikto nenavrhuje, aby sa na Ronalda zabudlo. Jeho dedičstvo je nedotknuteľné. Nič, čo sa stane na tomto turnaji, nezmení fakt, že je jedným z najväčších hráčov futbalovej histórie.
Ale majstrovstvá sveta sú o súčasnosti, nie o minulosti.
Argentína čelila podobnému rozhodnutiu na konci kariéry Lionela Messiho. Rozdiel bol v tom, že Messi zostal jednoznačne najlepším hráčom na ihrisku. V prípade Portugalska to už neplatí. Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva a Rafael Leão sú často hráčmi, ktorí vedú najlepšie momenty tímu.
Portugalsko má dostatok talentu na to, aby vyhralo tieto majstrovstvá sveta.
Či sa im to podarí pri budovaní útoku okolo 41-ročného Ronalda, zostáva najväčšou otázkou, ktorá visí nad turnajom.
Najväčší hráči sa nakoniec stanú legendami.
Najťažšie je vedieť, kedy prestať byť hlavnou postavou.
