DALLAS– Na úvodných urážlivých veciach svojej práce v NBA Cooper Flagg pre zmenu stlačil podlahu po podlahe, ponúkol ju približne Anthonymu Davisovi a vyletel priamo do vzduchu, aby zachytil prihrávku lobom, ktorú mu 10-násobný All-Star hodil späť, čo veľmi potešilo vypredanú skupinu v American Airlines Facility.
Napriek tomu Flagg nedokázal dokončiť zdôraznenie tým, že hodil namočiť. Keď náboj vyskočil z okraja, zrútil sa na štandard a pristál na chrbte.
Bola to séria, ktorá predznamenala spustenie NBA číslom 1 – veľké očakávanie, no pre Flagga a Dallas Mavericks to bol frustrujúci výsledok.
Flagg skončil bez skóre v úvodných päťdesiatich percentách a dokončil s 10 faktormi pri 4 z 13 zachytení, keď San Antonio Spurs v stredu večer vystrelili na 125:92. 6-noha-9 Flagg začínal na point player, nastavenie, ktoré v skutočnosti nikdy nehral, kým sa neprihlásil s Mavs, a venoval 3 turn overy bez pomoci nahrávania na pásku.
„Nie vynikajúce,“ povedal Flagg, keď ho požiadali, aby zhodnotil svoju efektivitu. „Iste, naozaj sme nehrali neuveriteľne dobre, ale v skutočnosti sme to dosiahli, premenili sme náš dôraz a začali sme sa pozerať na piatok (proti Washington Wizards).“
Videohru ovládalo zariadenie Spurs Victor Wembanyama, voľba číslo 1 draftu 2023, ktorá mala 40 faktorov, 15 doskokov a 3 bloky. Spurs guard Stephon Castle, nováčik roka v minulom období, zahŕňal 22 faktorov, 7 doskokov, 6 pomôcok a 2 zábery, pričom otravoval Flagga ako svojho kľúčového ochrancu.
„Naozaj nevystrelil z náboja dobre, ale zdal sa byť oveľa extra umiestnený, než som predpokladal, že určite bude,“ povedal Castle o Flaggovi. „Naznačujem, že moja prvá videohra som sa obával. Urobil niekoľko vynikajúcich recenzií. Naozaj nevyzeral, že by bol otrasený, takže verím, že bude mať fantastický rok.“
Strážca San Antonia Dylan Harper, druhý za Flaggom, mal mimoriadne pozoruhodný štart. Nazbieral 15 faktorov na 7 zo 14 zachytení za 23 minút mimo lavičky.
Flagg, na druhej strane, naozaj nehodnotil, kým neurobil stredotónového skokana na úvodných vetách 2. päťdesiatky.
„Videohra jedna. Naznačujem, že je stále nováčik,“ tvrdil Davis, ktorý mal tímovo vysoký 22 faktorov na zachytenie 7 z 22, keď zločin Mavs prskal. „Ste k dispozícii a predsezóna bola určite vynikajúca, ale keď sa táto videohra objaví (v preplnenej aréne, celoštátnej televíznej videohre… Nie som si istý, či je jednotlivec na sociálnych sieťach alebo inak, akokoľvek ste to videli – každá maličkosť bola voľbou číslo 1, Cooper Flagg a Wemby sa spojili a všetky tieto veci. Akokoľvek ste to začali počuť, a ja som to nevedel). keď je čas na skutočný bod bude skvelý.“
Flagg sa postaral o to, aby sa stal piatym hráčom Dallasu, ktorý nahral na video double-double pri svojom štarte v NBA, pričom za 32 minút získal 10 doskokov. Tento kontrolný zoznam obsahuje jeho trénera Jasona Kidda, ktorý naozaj nebral do úvahy, že 18-ročný mladík začal odrádzať.
„Predpokladal som, že hral dobre. Momentálne to s najväčšou pravdepodobnosťou neuvádza, ale nikto v tomto priestore nie je v jeho obuvi. Ako nováčik si počínal skvele a s najväčšou pravdepodobnosťou sa z tejto videohry pozbiera. Všetci budeme a keď sa dostaneme na podlahu, budeme oveľa lepší,“ tvrdil Kidd.
Podľa štúdie ESPN, Mavs nazbierali iba 8 faktorov na 19 nehnuteľností, ktoré Flagg priniesol na podlahu. Je poskytovaný ako bodový hráč v superveľkom rozvrhu, v ktorom je 6-stopový Klay Thompson najrýchlejším hráčom, avšak Mavs chcú, aby sa útočníci PJ Washington a Davis delili o povinnosti pri tvorbe hry s nováčikom v systéme založenom na aktivite hráča a kola.
„Jednoducho sme dostali trochu stacionárne,“ tvrdil Flagg. „Je skoro, takže sme s tým dosiahli, aby sme s tým pracovali, spočítali to, aby sme získali náš obeh o niečo lepšie.“
Flagg v úvodných päťdesiatich percentách vyskúšal iba 2 strely z podlahy. Zdalo sa, že po polčase bol extra nepriateľský, v 3. štvrťroku šiel 4 z 11 od podlahy, keď Spurs prekonali Mavs rozdielom 33:21.
„Predpokladal som, že Cooper hral v sebe,“ tvrdil Kidd. „Zobral to, čo mu ochrana ponúkla. Robí hry. Potápa sa na podlahe. Je to ten, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou nevyrazí priamo sem a jednoducho vystrelí, kedykoľvek sa jej dotkne. Pokúša sa hrať videohru správnym spôsobom a predpokladal som, že to urobil na prvých päťdesiat percent. Predpokladal som, že sa zmestil a objavil sa tam na treťom mieste, začal sa zdať nepriateľský na to, aby sa zmocnil.“
Mavs boli prekonaní o 29 faktorov s Flaggom na podlahe, najstrašnejším plus-mínus vo videohre.
„Som rád, že môžem pokračovať,“ povedal Flagg. „Určite to zraňuje, úvodná strata sa tomu podobá, ale ja sa jednoducho pokúšam predvídať nasledujúcu, transformovať webovú stránku a pripraviť sa. Chápeme, že sme dosiahli oveľa lepšie výsledky, takže jednoducho zostávame priaznivo naklonení a zostávame pripravení a jednoducho sme zabezpečení na nasledujúcej.“
