Britská hviezda welterovej váhy Conor Benn urobil prekvapivú propagačnú zmenu po dohode so Zuffom Boxingom, začínajúcou jednotkou, ktorej šéfom je šéf UFC Dana White.
29-ročný syn britskej legendy Nigela Benna v piatok potvrdil dohodu a označil sa za „plného vzrušenia a hladu“, keď sa pustil do toho, čo označil za „novú kapitolu“ zameranú na zabezpečenie „starostlivých bojov“ na tých najväčších pódiách. Biela bola rovnako energická a označila Benna za „absolútnu beštiu a superhviezdu“.
Toto oznámenie je šokujúce vzhľadom na Bennov desaťročný vzťah s Matchroom Boxing a promotérom Eddiem Hearnom, ktorý viedol jeho profesionálny vzostup z debutanta v roku 2016 na hlavnú atrakciu.
Benn sa zo všetkých síl poďakoval Hearnovi a tímu Matchroom, uznal, že stáli pri ňom počas vrcholných aj turbulentnejších období jeho kariéry, a zároveň vyjadril túžbu, aby sa ich partnerstvo rozvíjalo a nie úplne skončilo – tento postoj naznačuje komplexnú dynamiku okolo dohody.
Tieto turbulentné roky zostávajú ústredným bodom Bennovho verejného rozprávania. Stíhačka nesúťažila v Británii takmer tri roky po neúspešných dvoch testoch na drogy v roku 2022, čo je sága, ktorá vykoľajila veľmi očakávaný domáci súboj s rivalom Chrisom Eubankom Jr a vyvolala dlhotrvajúcu diskusiu v celom športe.
Pokračujúca podpora Matchroom počas epizódy bola široko známa a Benn sa nakoniec koncom roka 2024 vrátil k boxu na domácej pôde.
Conor Benn si dal čas na svoj profesionálny vzťah so svojím promotérom Eddiem Hearnom
Syn britskej legendy Nigel Benn sa pripojí k začínajúcemu outfitu Dany Whiteovej Zuffa Boxing
Jeho comeback vyvrcholil dvoma nevraživými zápasmi s Eubank Jr v strednej váhe – divízii nad prirodzenou Bennovou váhou –, pričom prvý skončil prvou profesionálnou porážkou Londýnčana predtým, ako prekonal odvetný zápas o mesiace neskôr, pričom obe súťaže prekonali a ešte viac upevnili jeho povesť bojovníka schopného rovnako vzrušovať a frustrovať fanúšikov.
V tomto kontexte sa zdá, že Bennov prestup do Zuffy je motivovaný finančnými aj strategickými faktormi.
Toto rozhodnutie je obzvlášť zarážajúce, keďže Benn už dlho hovoril o svojich ambíciách vyhrať titul WBC, čo je opasok s osobným významom vďaka ikonickej vláde jeho otca, čo vyvoláva otázky o tom, ako by jeho nové propagačné usporiadanie mohlo formovať tento dlho stanovený kariérny cieľ.
Dohoda je v boxerských kruhoch chápaná ako lukratívna – údajne ide o dohodu na jeden zápas v hodnote osem čísel – ktorá by Benna po jeho propagačnom debute so Zuffom opäť ostala voľným hráčom, čo by mohlo vysvetliť jeho verejnú otvorenosť udržiavať vzťahy s Matchroomom napriek nedávnej Whiteovej kritike Hearna.
Zmena tiež stavia Benna do centra Zuffiných skorých ambícií prilákať významné mená a usporiadať blockbusterové udalosti. Medzi potenciálne ciele vytvárajúce intrigy je americká hviezda Ryan Garcia, ktorú Benn dlho prenasleduje.
Garciaova vlastná propagačná situácia zostáva neistá uprostred protichodných tvrdení týkajúcich sa Golden Boy Promotions a zakladateľa Oscara De La Hoyu. Garcia navrhol, že jeho zmluva s Golden Boy vyprší v nedeľu, zatiaľ čo De La Hoya tvrdí, že na dohode zostáva viacero zápasov.
Verejnosť tam a späť, postavená proti novej dohode Conora Benna so Zuffa Boxing, zintenzívnila špekulácie, že súboj Benn-Garcia by sa mohol zhmotniť ako jeden z prvých markizáckych zápasov propagácie, ak sa zmluvný obraz vyjasní.
Rozumie sa, že Zuffa Boxing plánuje počas roku 2026 viacero londýnskych podujatí, čo zvyšuje vyhliadky, že Benn a Garcia budú hlavnými predstaviteľmi trháku po tom, čo Benn predtým tvrdil, že dvojica by mohla vypredať štadión.
Okrem intríg sa očakáva, že Benn bude hrať v nadchádzajúcom zápase Garciu proti Mariovi Barriosovi, čím sa zvýši vyhliadka na vhadzovanie alebo propagačný moment, ktorý by mohol ešte viac podnietiť očakávania okolo možného transatlantického zúčtovania.
Benn sleduje súboj s Ryanom Garciom, ktorý by ešte mohol skončiť v rovnakej stajni ako on
„Som naplnený vzrušením a hladom po tom, čo ma čaká so Zuffou Boxing,“ povedal Benn. „Chcem staré zápasy, najväčšie noci, najväčšie pódiá.
„Nebojím sa žiadneho muža v akejkoľvek váhe a som pripravený dať fanúšikom súboje, po ktorých volali.“ Som v najlepších rokoch a spolu máme odvážne, ambiciózne plány.
White zase označil Bennov podpis za „obrovský prírastok“.
„Conor Benn je absolútna beštia a superhviezda,“ uviedol White vo vyhlásení. „Zakaždým sa objaví a ničí ľudí a teraz ho niektorí z najlepších bojovníkov na svete volajú von.
„Je pripravený na ďalší titul majstra sveta a nemôžem sa dočkať, kedy ho uvidím súťažiť v Zuffa Boxing. Stane sa obrovským prírastkom do rastúcej stajne veľmi talentovaných boxerov.“
