Arsenal zabezpečil víťazstvo nad Aston Villou, ktoré definovalo titul, keď Unai Emery a Emi Martinez váhali po vysvetleniach a odpovediach.
Pred výkopom som veril, že táto hra bude zápasom definujúcim titul, ale zmysel v dôsledku takého silného víťazstva Arsenalu nad Aston Villou ma núti veriť, že by to mohlo byť ešte viac. V tomto kontexte je nevyhnutné zdôrazniť rozdiel medzi „definovaním titulu“ a „rozhodnutím o titule“, keďže futbalu je stále čo hrať.
Ale hra oddelila obe strany od vyzývateľov a nádejí. Villa prišiel narušiť, frustrovať a zraniť Arsenal a takmer uspeli v prvom polčase, ale Gunners privítali späť svoje verné zbrane a použili ich na otvorenie tvrdohlavého plánu Unaia Emeryho.
Zdá sa, že scénický príbeh mohol ísť na chvíľu do hibernácie, alebo aspoň na obdobie, keď bol Gabriel Magalhaes zranený, ale Arsenal znovu vybavil svoje možnosti s brazílskym stredným polčasom a vyzeral oveľa lepšie.
Pre súperov Gunners je desivé, že toto nie je ani úplne fit a strieľajúci Gabriel. A ak ste si ešte nepozreli jeho výsmech z pozápasových trapasov Amadoua Onana, tak určite musíte.
Tento tím len čakal na uvoľnenie svojho potenciálu ako stočená pružina. Pred zápasom s mojím kolegom Johnom Crossom som v našom podcaste Seeing Red uviedol, že Arsenal smeruje buď dvoma smermi.
Vďaka mučivým tesným víťazstvám nad Wolves, Evertonom, Crystal Palace a Brightonom sa predpovedalo, že tím bude buď smerovať k skĺznutiu z okraja k hroznému výsledku, alebo sa niekto chystá dostať výprask. Som nadšený, že to bolo to druhé.
Avšak tak, ako to Arteta po zápase opísal, vysvetlil, ako boli rozdiely v tomto zápase tesnejšie ako možno niektoré zápasy, ktoré Arsenal vyhral menej pohodlne.
„Vždy som hovoril, že ak chcete pokračovať vo víťazstve, musíte vyhrávať v rôznych kontextoch,“ povedal. „V niektorých zápasoch sa nám darilo veľmi dobre a marža mala byť oveľa väčšia. To sa nám nepodarilo, preto sme zvolili menšie marže.“
„Dnes možno rozdiel nebol až taký veľký, ale dokázali sme to, pretože sme boli v opozícii mimoriadne efektívni a nemilosrdní. To je cesta a vyhrali sme s množstvom zranení. Dnes sme stratili Declana, Richyho a niektorí ďalší sa vrátili.“
„Gabi nastúpil po takej dlhej dobe bez strelenia gólu a strelil nádherný gól. Každý je pripravený prispieť, a to je spôsob.“
Tieto dve slová sú presne to, čo teraz Arsenal potrebuje využiť po zvyšok sezóny, ak má konečne vyhrať titul v Premier League: efektívnosť a bezohľadnosť. Víťazstvo znamená, že Arsenal otvára šesťbodový rozdiel na stranu Unaia Emeryho.
Villa bol v posledných sezónach takým tŕňom v oku Gunners. Skaziť nádeje na titul a zatracovať Arteta a jeho hráčov k veľmi bolestivým, niekedy krutým výsledkom.
Emi Martinez a Emery sa takmer ujali, keďže prezývka ich strany ich tak vhodne označuje ako darebákov. Argentínčan bol počas zápasu vypískaný, zatiaľ čo tréner Villa bol vystavený: „Emery, aké je skóre?“ skandovanie pred záverečným hvizdom.
Obaja potom po skončení hry rôznymi spôsobmi úplne zahodili. Emery nečakal, napriek tomu, že tvrdil, že mal v dvoch pozápasových rozhovoroch, aby si potriasol rukou s Mikelom Artetom, ktorý potom milostivo akceptoval, že nie je nič viac ako „súčasť hry“.
Zatiaľ čo sa odvtedy objavili videá, na ktorých bývalý brankár Arsenalu Martinez odpovedá niektorým fanúšikom, ktorí ho pravdepodobne nabádali, museli ho ťahať dolu novo odhaleným hráčskym tunelom. Toľko spochybňovali „mentalitu“ Arsenalu v tejto sezóne, zdá sa, že to bolo módne slovo.
Aj ja mám pocit, že nad nimi visí obrovská váha. To znamená, že pri takejto výhre, ako sa zdá, určite došlo k uvoľneniu bremena.
Víťazstvá, ako je toto, môžu viesť k víťazstvám, a hoci to možno nebola hra, ktorá rozhodne o titule pre Gunners, určite by to mohla byť hra, ktorá definuje ich ambície na titul pred úplne novým rokom. Tak si to užite, vypite a šťastný nový rok!
