Pokiaľ ide o vyhlásenia, bolo to dosť dôrazné.
Veľká časť prípravy na najväčší a najočakávanejší zápas sezóny Championship bola o tom, kto má mentálnu výhodu. Kto by riešil tlak? Kto by produkoval, keď na tom najviac záležalo?
reklama
Bolo by to mimofarebné Coventry City, ktoré videlo, že 10-bodový náskok na čele sa zmenšil na dvojbodový rozdiel na nového lídra Middlesbrough?
Alebo Boro, ktorý sa dostal na vrchol po šiestich víťazstvách v rade?
Haji Wrightov hetrik, opora pondelňajšieho skvelého víťazstva Sky Blues 3:1 v CBS Arene, zaburácal odpoveď.
Coventry City sú späť. Späť k víťazstvu. Späť k ich najlepšiemu. Späť na začiatok.
So 14 zápasmi do konca sa toho ešte môže veľa zmeniť, keďže Coventry vedie iba o jeden bod.
Čo sa však zdá čoraz jasnejšie, je to, že vzájomný súboj medzi dvoma najlepšími tímami v divízii, päť bodov pred ostatnými, je pripravený poskytnúť vzrušujúcu fázu boja o titul.
reklama
BBC Sport vyberie reakciu a spôsob, akým by obe strany mohli pristupovať k zvyšku kampane.
„Zdalo sa mi, že to môže skončiť len jedným spôsobom“
„Výborný pocit. Vrchol tabuľky, tri body, nič lepšie.“
Americký reprezentant Wright si vybral perfektnú noc, aby ukončil chladnú ranu pred bránkou.
Od začiatku decembra udrel iba dvakrát a 27-ročný hráč s gólmi z 21., 55. a 71. minúty z pokutového kopu zaručil, že sa Boro nikdy nepriblížil viac, než vďaka vynikajúcemu úsiliu Rileyho McGreeho, vďaka ktorému dosiahol 2:1 v 67. minúte.
„Bol to skvelý výkon od tímu, od všetkých na štadióne. Mal som pocit, že to môže skončiť len jedným spôsobom,“ povedal Wright pre BBC CWR.
reklama
„Uvoľňujem sa trochu z chladnej série, takže streliť tri góly v CBS (Aréna) je skvelý pocit. Som šťastný, že sa to pretavilo do troch bodov.“
Wright zdôraznil „energiu a agresivitu“ Coventry a Borov problém vyrovnať sa s tým.
„(Bolo to a) vystúpenie s vyhlásením proti skvelému tímu,“ povedal.
„Sú to však len tri body a do konca sezóny máme ešte veľa zápasov.“
„Veľkí hráči prichádzajú na veľké zápasy“ – Ogrizovič
Legendárny brankár Sky Blues Steve Orgizovic vie niečo o veľkých momentoch a bol ohromený prístupom jeho starého tímu k takej dôležitej príležitosti.
reklama
„Coventry bolo skvelé v prvom polčase – správne naladili tlačovku a nahnevali Middlesbrough v držaní lopty a strelili góly v správnom čase,“ povedal pre BBC CWR.
„Druhý polčas bol o niečo ťažší, ale všetko bolo v poriadku.
„Táto príležitosť bola úžasná, s fantastickou atmosférou a vedeli ste, že na tom budú obe strany.“
Ogrizovic dodal, že Wrightov výkon bol kľúčový pre Coventry, aby zo svojich kľúčových momentov vyťažilo maximum.
„Veľkí hráči prichádzajú na veľké zápasy,“ povedal.
„Dva dobré góly z otvorenej hry a potom mu v žilách kolovala ľadovo studená penalta. Geniálny hetrik.“
reklama
Ogrizovič zopakoval Lampardovu túžbu vidieť svoju domácu formu replikovať sa na ceste, kde nevyhrali od novembrového víťazstva nad Boro 4:2 na Riverside.
„Náš problém je ďaleko od domova. Musia nájsť iný spôsob, ako robiť veci a znovu objaviť víťazný spôsob,“ povedal.
Boro „nedokonané jedným výsledkom“ – Maddison
Napriek tomu, že sa skončila ich šesťzápasová víťazná séria, Boro má stále päťbodový náskok pred tretím Millwallom.
Bývalý stredopoliar Middlesbrough Neil Maddison hovorí, že fanúšikovia si môžu v roku 2026 vziať veľa srdca z ich formy.
„Máme dobrý tím a pre mňa je pred nami dlhá, dlhá cesta,“ povedala Maddison pre BBC Radio Tees.
reklama
„Fanúšikovia Coventry spievajú ‚sme top v lige‘. Áno, sú, ale zatiaľ. Pred nami je ešte dlhá cesta.“
„Tento výsledok zvyšuje dynamiku a to bude pre Coventry. Tento šampionát sa zmení.“
„Bude to skákať hore-dole a túto (Boro) stranu som v tejto sezóne videl dosť na to, aby som vedel, že jeden výsledok sa neskončil.
„Jeden výsledok nič nezmení.
„Stále sme vo fantastickej pozícii a teraz musíme ísť na ďalšiu jazdu a to je všetko. Zostáva 14 zápasov a hrá sa o veľa bodov.
„Musíme to vziať na cestu“ – Lampard
Pre šéfa Sky Blues Franka Lamparda sa všetky jeho plány nemohli zladiť lepšie.
reklama
„Z hry sme dostali to, čo sme si zaslúžili. Od prvej minúty to bol skvelý výkon,“ povedal pre BBC CWR.
„Energia tímu bola obrovská a organizácia.
„Proti Boro je to naozaj ťažký zápas, sú vo výbornej forme… a v zápasoch, ako je tento, kde je to tesné, dva dobré tímy idú proti sebe, je tak dôležité byť klinický v správnych momentoch.
„Znie to jednoducho, ale v poslednom období sme neboli takí klinickí a to vedie k výsledkom, ktoré sme mali. Dnes večer sme boli klinickí.“
„Je to skvelý pocit, musíme to posunúť ďalej.“
reklama
A to je teraz pre Lamparda kľúčom – najmä zlepšenie výsledkov mimo domova, vďaka ktorému prešli sedem zápasov bez víťazstva.
„Teraz to musíme vziať na cestu,“ povedal.
„Dôvod, prečo máme jasno, je naša mimozemská forma. Musíme si zobrať veľa dobrých vecí z dnešného večera a posunúť ich dopredu, keď budeme cestovať.“
Middlesbrough nastúpil do pondelkového zápasu v Coventry po sérii šiestich víťazných zápasov (Getty Images)
„Vieme, že budú vzostupy a pády“ – Ayling
Bez ohľadu na to, ako sa Boro a jeho fanúšikovia môžu cítiť vyčerpaní, najbližšie prichádzajú dva domáce zápasy proti zostupom ohrozenému Oxfordu United a Leicestru City, čo predstavuje šancu vrátiť sa späť na trať.
A obranca Luke Ayling vyzval svojich tímových kolegov, aby vybudovali ďalšiu víťaznú jazdu.
reklama
„Na tejto úrovni nevyhráme 14 zápasov,“ povedal pre BBC Radio Tees.
„Coventry malo v jednej fáze 14-bodový náskok (takže vieme, že bude veľa vzostupov a pádov).
„Musíme sa však pokúsiť a dať to do poriadku v sobotu. Aj keď by bolo pekné vyhrať, vedeli sme, že dnes večer nemôžeme vyhrať ligu.“
Coventry bolo klinické so svojimi šancami, ale zámena medzi Aylingom a brankárom Solom Brynnom na druhýkrát hostí zhrnula menej ako dokonalú ukážku.
„Cieľ bol odo mňa a Sola naozaj zlý a je na nás, aby sme sa naň pozreli späť,“ dodal Ayling.
reklama
„Samozrejme, že sme sa trochu nezhodli – sme dvaja muži, ktorí sa snažia vyhrať futbalový zápas. Ale vyriešime to a pokúsime sa to napraviť.“
Hlavný tréner Boro Kim Hellberg, ktorý utrpel len piatu porážku v 16 zápasoch, bol tiež nadšený z toho, že by mal vidieť väčší obraz a je si istý, že jeho tím zostane v boji o titul.
„Súťažíte v tejto lige, prehráte nejaké zápasy,“ povedal.
„Takto sa od toho odrazíme. Sme vo veľmi dobrej pozícii a energiu z tohto zápasu využijeme na to, aby sme sa z toho vyvinuli.“
„Ideme znova v sobotu.“
Rovnako aj Coventry. Tak bude aj boj o titul. Rovnako aj dráma.
