Curtis Jones objasnil, čo povedal Mohamed Salah tímu Liverpoolu po tom, čo vyjadril svoju nespokojnosť s Arne Slotom a klubom po ich remíze 3:3 v Leedse. Salah povedal, že jeho vzťah s hlavným trénerom sa zhoršil a mal pocit, že ho „hodili pod autobus“ po tom, čo ho tri po sebe idúce zápasy vynechali zo základnej zostavy.
Po jeho vyjadreniach bol Salah vynechaný z tímu Liverpoolu, ktorý cestoval, aby sa stretol s Interom Miláno pri víťazstve v Lige majstrov. Jeho komentáre tiež naznačili, že sobotňajší zápas proti Brightonu by mohol byť jeho posledným pre klub, čo spochybňuje jeho budúcnosť na Anfielde.
Napriek tomu, že čelil kritike za to, že verejne zverejnil svoje sťažnosti a načasovanie svojich komentárov, Salah bol po pozitívnych diskusiách so Slotom privedený späť do skupiny kvôli stretu s Čajkami.
Hoci začal zápas na lavičke, Salah bol vyzvaný, aby nahradil zraneného Joea Gomeza v polovici prvého polčasu a výrazne zasiahol, keď asistoval pri druhom góle Huga Ekitikeho dňa, keď Liverpool zabezpečil víťazstvo 2:0.
Liverpool sa teraz bude musieť niekoľko týždňov zaobísť bez Salaha. 33-ročný hráč by sa mal pripojiť k Egyptu na Africký pohár národov, čo znamená, že špekulácie okolo jeho budúcnosti budú pravdepodobne pretrvávať aj pred januárovým prestupovým obdobím.
Po víťazstve 2:0 nad Brightonom sa Jones snažil objasniť Salahove nedávne poznámky, pričom zdôraznil, že útočník jasne uviedol, že jeho komentáre neboli namierené ani na tím, ani na žiadneho konkrétneho spoluhráča.
„Všetci milujeme Mo. Ja milujem Mo,“ povedal Jones pre Viaplay. „Vieš, v mojich najťažších chvíľach v klube bol vždy jedným z tých, ktorí tam boli. Vždy som sa s ním mohol porozprávať. A presne tak je to aj teraz.“
„Mo je svojský človek, má svoje vlastné názory. A, viete, nemyslím si, že jeho úmyslom bolo ovplyvniť tím alebo niečo podobné. Bola to len osobná vec.“
„A ako každý vie, tím, fanúšikovia, personál, všetci milujeme Moa. Je to skvelý chlap.
„Naozaj nerád hovorím o záležitostiach iného muža alebo o jeho biznise a podobne – to má čo do činenia s Mo. Ale na konci dňa si myslím, že dôležitá vec, ktorú Mo objasnil, bolo, že to nie je proti tímu ani nič podobné, len osobná záležitosť, a to je všetko.“
Zápas v Brightone znamenal pre Jonesa 200. vystúpenie za Liverpool, čím sa stal najmladším hráčom, ktorý dosiahol tento míľnik od Stevena Gerrarda v roku 2003.
Jones bol trénovaný ikonou Anfieldu na mládežníckej úrovni a chcel uznať Gerrardov vplyv a pripisovať si zásluhy za pevný prístup jeho bývalého manažéra počas jeho akademických rokov pri formovaní jeho kariérnej trajektórie. „Nie je to zlý človek na nasledovanie, však? Steven bol zjavne obrovskou súčasťou mojej kariéry a života,“ dodal Jones pre televíziu LFC.
„A hovorím život, pretože bol pravdepodobne prvým mužom, ktorý na mňa na akadémii naozaj poprel! A to ma zmenilo, aby som si myslel, že nie som lepší ako ktokoľvek iný alebo niečo podobné. Bola to previerka reality, pokiaľ ide o to, ako som hral a akú rolu mi dal.“
„Steven by bol prvý, kto by povedal, že keď raz prekonám vec, v ktorej by som veci skomplikoval a myslel som si, že som ten muž, pretože som mal na chrbte 10 a všetky podobné veci, že budem prvým mužom, ktorého si vyberie do svojho tímu.
„Vždy som bol dieťa, ktoré patrilo k vrcholom vekovej kategórie a podobne. Občas sa človek môže stať trochu pasívnym, povedal by som.“
„A Steven bol prvý, kto mi dal skutočný, skutočný šek. Pochádzam od muža ako on, od muža, ktorý hral hru, od muža, ktorého som zbožňoval, a musím sa zmeniť, ak mi to hovorí on.“
„Odtiaľ sa držal pri mne a ja som sa držal jeho a fungovali sme. Rok potom, čo som okolo prvého tímu a teraz tu stojím na 200 zápasoch, je to samozrejme muž, ktorému by som sa chcel poďakovať.“
„Je to šialené. Vlastne som sa rozprával s Treyom (Nyoni) a bol tam aj Rio (Ngumoha).
„Povedal som len: ‚Chlapci, viem, že to budete neustále počuť od personálu a rodiny okolo vás o tom, ako rýchlo to ide. Ale môj bože, ide to tak rýchlo‘. Ak si spomeniem na svoj prvý zápas, Wolves away, a ako rýchlo sa celá vec zmenila.
„Môžem len poďakovať personálu okolo mňa a spoluhráčom okolo mňa, ktorí vo mňa vždy verili, že ma udržia v klube a keď budem hrať, veriť, že môžem odohrať toľko zápasov.
„Môžem len poďakovať mojej mame a rodine okolo mňa, ktorí očividne zohrali obrovskú úlohu… v časoch, keď na tréningy boli taxíky a podobne.
„A v prostredí, v ktorom som bol ako dieťa, ako dieťa Scouse, je celkom ľahké vybrať si inú cestu. V hlave som však mal len jeden cieľ: hrať v tomto klube.“
„A to je to, čo robím, takže mám na tvári obrovský úsmev. Je to o 200 dole – a dúfam, že ich ešte veľa, veľa príde.“
Stredopoliar účinkoval v predchádzajúcich troch zápasoch Liverpoolu, pričom občas upútal pozornosť a pôsobil v hlbšej úlohe po boku Ryana Gravenbercha, pričom vynikal aj pri nasadení v diamantovej formácii.
Počas svojej kariéry na Anfielde 24-ročný hráč čelil obvineniam z držania lopty a brzdenia tempa útokov.
Jones sa však k takejto kritike postavil priamo a zároveň vyjadril ambíciu udržať si pozíciu v zostave prvej voľby Slotu.
„Som len jedným z nich, ktorí milujú hrať, užívam si len to, že mám loptu pri nohách,“ vysvetlil. „Samozrejme, počul som, že občas sa ozývajú kritiky, že nepohybujem loptou dostatočne rýchlo.
„Je to len preto, že sa cítim pohodlne na lopte, nechcem sa ponáhľať a potom dám loptu chlapcovi, ktorý sa na lopte necíti tak pohodlne ako ja a je trochu problémový a potom dostane vinu.
„Radšej by som to zobral na seba a vedel, že chlapec, ktorý ma príde tlačiť, bude musieť urobiť strašne veľa, aby mi zobral loptu.
„Vždy sa prispôsobujem, neustále sa snažím zlepšovať. Chcem strieľať viac gólov, chcem získavať viac asistencií.“
„Pokiaľ ide o rolu, ktorú hrám, som rád, že môžem byť súčasťou tímu a ak si ma vyberie hráč, vyberie si mňa. Ak nie, tak nie.“
„Vždy tam budem, aby som ukázal, že si zaslúžim hrať. O to sa momentálne snažím.“
