Nikto, kto sa chystal na výročné valné zhromaždenie Celticu, nepredpokladal, že atmosféra bude cítiť nedeľnú bohoslužbu.
Na každom kroku v tejto sezóne sa klub stretával s rozbrojmi a zúrivosťou.
S 77,3 miliónmi libier v banke pri poslednej kontrole a oslabeným tímom, ktorý má problémy v Premiership a Európskej lige, bola kritika vedenia jeho záležitostí na vrchole.
Bezpochyby je rozdiel medzi tými pri kormidle a radovými pracovníkmi taký široký ako v tomto storočí. Je nepravdepodobné, že by sa stretnutie v Kerrydale Suite zaobišlo bez toho, aby preletelo pár iskier.
Nasledovalo však nepovzbudzujúce predstavenie – chátra, ktorý by bol skôr doma vo verejnom dome.
Tí, ktorí prišli, nahnevaní na smer, ktorým sa klub uberá, tak urobili s istým odôvodnením. Dokonca to potvrdili aj kľúčové postavy z hornej tabuľky.
Fanúšikovia Celticu držia v rukách červené karty, keď sa výročné valné zhromaždenie klubu prepadlo do frašky
Poprední predstavitelia klubu sa usadili pri vrchnom stole ešte predtým, ako sa začali mrzuté scény
Jeden akcionár vyzeral zmätene, keď ľudia okolo neho začali protestovať červenou kartou
Pre tých, ktorí chcú spochybniť nevyspytateľné letné prestupové obdobie alebo myslenie za hromadením desiatok miliónov libier, lákala podlaha a mikrofón. Alebo by aspoň malo byť.
Toto právo im bolo odopreté tými, ktorí sa nezaujímali o robustný, ale civilizovaný diskurz.
Existuje spôsob, ako vyjadriť svoju nespokojnosť so spôsobom, akým je vedený váš futbalový klub. Kasárenských riaditeľov do bodu, keď nedokázali dokončiť vetu, nie. Pre niekoho je ťažké akceptovať váš názor, keď udierate prstom jeho smerom a kričíte nadávky.
„Myslel som si, že to bolo naozaj smutné, smutné ráno,“ povedal dočasný manažér Martin O’Neill, ktorého prítomnosť na vrchnom stole vyvolala vrelý potlesk.
Len by ma zaujímalo, čo by si o tom všetkom pomyslel veľký Jock Stein, ktorý kázal jednotu vo futbalovom klube a povedal, že klub, ktorý nie je jednotný, nikdy nebude úspešný.
„Boli ľudia, ktorí chceli klásť otázky a predstavenstvo povedalo, že urobili chyby.
„Je len toľkokrát, že sa môžeš ospravedlniť a potom sa musíš znova venovať veciam.“
Martin O’Neill to opísal ako „smutné, smutné ráno“, keď neskôr uvažoval o scénach z AGM
Od začiatku bolo jasné, že mnohí akcionári nemali záujem počúvať ospravedlnenia alebo vysvetlenia.
Nebola žiadna túžba zisťovať, ako by sa rada mohla pokúsiť v budúcnosti fungovať lepšie. Zdalo sa, že jediná šou v meste ich osočovala za ich predchádzajúce nedostatky.
Bolo to škaredé ešte predtým, ako to začalo. Keď o 10:30 vošli riaditelia, aby si sadli na svoje miesta, vypískali ich. Ich smerom blikali desiatky červených kariet. Ozval sa prvý výkrik ‚Sack the Board‘.
Predtým, ako predseda Peter Lawwell vôbec stihol predstaviť tých, ktorí sedeli po jeho ľavej a pravej strane, Jeanette Findlayová, podpredsedníčka Celtic Trust, vyskočila zo svojho sedadla a priblížila sa k pódiu.
Lawwell vyžadoval rešpekt, no pískal vo vetre. Po štyroch minútach a 37 sekundách oznámil polhodinový odklad.
Riaditelia sa vrátili na nástupište o 11.01 h. Atmosféra bola ešte horúčkovitejšia.
Lawwell varoval, že nebude váhať s ukončením stretnutia, ak sa bude opakovať to, čo bolo predtým.
Fanúšikovia tento rok protestovali na ihrisku, pričom hru v Dundee narušili hodené predmety
Desiatky účastníkov potom vstali a odišli z miestnosti, pričom opäť kričali a mávali červenými kartami.
Ak organizátori verili, že niektoré predtočené videá uspokoja divákov, mýlili sa.
Je spravodlivé povedať, že Lawwellova úvaha o „dobrom roku v parku aj mimo neho“ náladu práve nezlepšila.
Výkonný riaditeľ Michael Nicholson tiež chytil nervy, keď tvrdil, že predstavenstvo sa „vždy chce zlepšiť“.
Tvrdenie finančného riaditeľa Chrisa McKaya, že hotovosť v banke má chrániť pred „volatilitou“, sa stretlo s opovrhnutím.
„Skutočne sme chceli minúť viac, ale za okolností, ktoré sme popísali inde, sme to nedokázali splniť,“ povedal.
Lawwell pokračoval v rozprávaní a uznal oprávnenosť sťažností podporovateľov.
„Chápem frustráciu a negativitu z niektorých častí a sklamanie,“ povedal. „Urobili sme chyby a uvedomujeme si, že je potrebné urobiť zlepšenie.“
Ross Desmond, syn hlavného akcionára Dermota Desmonda, označil niektorých fanúšikov za „násilníkov“
V tomto bode sa tí, ktorí odišli z miestnosti, vrátili späť. Bolo celkom jasné, že neniesli olivové ratolesti.
Lawwell vydal ďalšie varovanie o správaní predtým, ako oznámil, že na stretnutí vystúpi Ross Desmond – syn hlavného akcionára Dermota.
To, čo nasledovalo, bola mimoriadna epizóda. V miestnosti bolo spočiatku ticho – možno tušili, že sa pripravuje seizmické oznámenie o budúcnosti klubu.
Namiesto toho, k rastúcemu hluku, Ír predniesol vopred pripravený prejav, vďaka ktorému vyzeral online útok jeho otca na Brendana Rodgersa ako vianočný pozdrav.
Desmond junior, ktorý hovoril v mene svojho otca a seba, ponúkol silnú obranu otcových poverení ako priaznivca Keltov, než obrátil sudy na tých v publiku, ako aj na tých v širšej podpore, ktorí „číhajú na každú príležitosť a malé otvorenie, aby vyvolali toxicitu v klube“. Ešte len začínal.
„Nenecháme sa uraziť tými, ktorých jediným životným povolaním je byť proti establišmentu a tými, ktorí sa snažia degradovať klub,“ povedal.
Potom, keď nevraživosť v miestnosti rástla, stlačil spúšť.
„Kritika a rady sú vítané a sú právom každého podporovateľa,“ pokračoval. „Ale niektoré z toho, čo sme nedávno videli, nie je konštruktívne, je to deštruktívne a cynické.
„Všetko, čo robí, je posilniť naše odhodlanie chrániť integritu a stabilitu Celtic Football Club. Naša rada na čele s Petrom a náš výkonný riaditeľ pod vedením Michaela sú oddaní keltskí ľudia.
„Pokusy o ich dehumanizáciu a hanobenie sú hanebné. Sú to ľudia s rodinami, milujú klub rovnako ako ktokoľvek iný tu a keď nevystupujeme, trpia rovnako ako ktokoľvek iný. Pracujú neúnavne, často pod silným tlakom.
„Incident spred niekoľkých týždňov na zápase vo Falkirku (keď bol napadnutý steward) bol príznačný pre širšie správanie, ktoré nebolo… títo ľudia sú násilníci a snažia sa uniesť správanie priaznivcov Celticu.
Priaznivci sa po zápase proti Falkirk zhromažďujú vonku, aby vyjadrili svoju nespokojnosť
„Nemôžeme im dovoliť, aby definovali, kto sme. Dobre si uvedomujem cieľ, ktorý si kladiem na chrbát, keď to hovorím.“
V tejto fáze bol v miestnosti rozruch. Zdalo sa, že Desmond má čo povedať, ale povedal dosť.
Keď sa desiatky účastníkov postavili na nohy, aby ho zakričali, Lawwell zasiahol a po 24 minútach a 11 sekundách ukončil druhú časť stretnutia.
Formálny obchod, ktorý pozostával zo 17 uznesení, bol ukončený neskôr hlasovaním prostredníctvom splnomocnenca.
To znamená, že nie je potrebné preložiť valné zhromaždenie, takže teraz bude trvať rok, kým akcionári budú mať ďalšiu príležitosť priamo brať na zodpovednosť správcov klubu.
Mnohí včera prítomní nad tým zjavne veľa spávať nebudú. Sledgehammer diplomacia je zdanlivo jediný spôsob, ktorý poznajú.
Tento prístup určite zničil akúkoľvek pretrvávajúcu vyhliadku na kompromis alebo vzájomne dohodnutú cestu vpred.
Keďže sa schôdza rozišla v dostatočnom predstihu, mohlo dôjsť k dohode v jednej veci; Za 30 rokov nebol Celtic Football Club taký rozdelený.
