TORONTO — Len čo Blake Treinen v stredu večer nastúpil na deviatu smenu 5. hry Svetovej série, Clayton Kershaw stiahol ostražitosť a začal sa obzerať.
Počas predchádzajúcich troch hodín bol budúci nadhadzovač Siene slávy uzavretý v hre a mentálne sa pripravoval na potenciálne úľavové vystúpenie z bulváru.
Ale keď to neprichádzalo, 37-ročný Kershaw sa potom nechal uvoľniť, vžil sa do scény októbrovej noci v Chavez Ravine a nasával posledné momenty jeho posledného zápasu na štadióne Dodger.
„Je to zvláštna myšlienka, ako: ‚Toto je tvoj posledný zápas, ktorý tam kedy bol,‘,“ povedal Kershaw, ktorý minulý mesiac oznámil, že na konci tejto sezóny odíde do dôchodku. „A nie smutná myšlienka. Úprimne povedané, len vďačná myšlienka. Rovnako ako: ‚Človeče, strávili sme tu veľa skvelých časov‘.“
Výhra alebo prehra v hrách 6 a 7 tejto svetovej série, Kershawova celková kariéra sa skončí tento víkend v Rogers Center v Toronte. Ale v stredu večer zavrel knihu o futbalovom ihrisku, ktoré nazýval domovom všetkých 18 sezón svojej slávnej kariéry v MLB.
Štadión Dodger je miestom, kde Kershaw prvýkrát debutoval vo veľkej lige v máji 2008 ako veľmi očakávaný ľavák s veľkou krivkou a tichým vystupovaním. Bola to etapa jeho vzostupu k hviezde počas takmer dvoch desaťročí, ktoré nasledovali, keď získal tri ceny Cy Young Awards, ocenenia MVP Národnej ligy za rok 2014 a kariéru 2,53 ERA, ktorá sa radí medzi najlepších nadhadzovačov s 1 000 zmenami v ére živej lopty.
Je to miesto, kde zažil niektoré z najvýznamnejších momentov svojej kariéry, vrátane neúspechu v roku 2014 a jeho 3000. zásahu začiatkom tohto roka. Je to tiež miesto, kde utrpel opakované októbrové sklamania, ktoré neboli väčšie ako domáce nájazdy back-to-back, ktoré povolil v zápase 5 série National League Division 2019.
Inými slovami, pre Kershawa to bol vždy domov, miesto, kam sa vracal deň za dňom, rok za rokom, sezónu za sezónou – bez ohľadu na vrcholy alebo pády, bolesti a bolesti, úspechy alebo zlyhania.
„Len som o tom začal premýšľať, keď sa zápas skončil,“ povedal Kershaw, ktorý sa rozhodol prejsť ihrisko, aby sa po stredajšom zápase vrátil do klubovne namiesto prepojeného tunela. „Povedal som si: Človeče, mohol by som prejsť cez túto vec ešte raz.“
Asi o hodinu neskôr sa Kershaw zdržal na ihrisku o niečo dlhšie, k čomu sa pripojila jeho manželka Ellen na improvizovanom stretnutí; ich štyri deti; a ďalšia rodina a priatelia na jeho poslednom domácom zápase.
„Ellen práve napísala SMS a povedala: ‚Hej, máme veľkú skupinu‘,“ povedal Kershaw. „Tak som si povedal, ‚No, choď na ihrisko. Pokúsim sa rýchlo osprchovať, aby sme sa mohli stretnúť.“
Televízne kamery zachytili Kershawa, ako sa smeje, keď jeho deti behali po základniach, pokúšali sa hádzať bejzbalové loptičky na vznášajúci sa dron a tešili sa z diamantu, ktorý sa v priebehu rokov stal ich vlastným detským ihriskom.
V jednom momente sa Kershaw odfotil s posádkou štadióna Dodger – stál na kopci, ktorý si upravovali počas všetkých svojich 228 kariérnych štartov na štadióne.
„Úprimne povedané, bolo to úžasné,“ povedal Kershaw. „Bol to perfektný spôsob, ako to urobiť. Len nech tam všetci pobehujú… Bolo to neplánované, nevyzvané, ale bola to skvelá spomienka.“
Kershaw, samozrejme, dúfa, že budúci týždeň pridá ešte jednu spomienku na štadión Dodger. Ak sa tímu podarí tento víkend v Toronte zvrátiť manko troch zápasov na dva vo Svetovej sérii, vráti sa do Chavez Ravine na oslavu majstrovstva.
Ak však nie, bude mať pár chvíľ na rozlúčku, ktoré si bude môcť vážiť, od stredajšej pozápasovej scény dole na ihrisku až po jeho posledný výstup na štadióne Dodger Stadium v hre 4, v ktorom uviaznul so základňami naloženými v 12. pre jeden z najväčších outov v celej svojej kariére.
„Som veľmi vďačný za to, ako to dopadlo, na rozdiel od toho, čo bolo naposledy,“ vtipkoval a vzdal päť jázd vo svojom jedinom ďalšom vystúpení na štadióne Dodger v tejto sezóne. „Nič z toho si nemôžete naplánovať. Ktovie, či to niekedy vyjde. Ale áno, dostať to posledné bolo celkom fajn.“
Taký bol aj jeho minulú stredu večer.
