Bol október 2020, Anglicko bolo stále v zovretí reštrikcií Covid a množstvo klubov nižšej ligy hľadelo na bezútešnú vyhliadku, že sa dostanú k múru.
Vtedy sa predseda Crystal Palace Steve Parish rozhodol napísať článok The Sunday Times nadšene presadzoval jeho darwinistický pohľad na šport a ostro odmietal myšlienku, že elitné kluby ako on dlhujú širšej hre väčšiu pomoc.
„Pokiaľ viem, ani jedna spoločnosť v žiadnom inom odvetví nie je požiadaná, aby zachraňovala svojich konkurentov,“ napísal Parish. „Supermarkety nemajú príkaz pomáhať obchodom na rohu. Deliveroo nezachraňuje vašu miestnu kaviareň. Kluby Premier League, hoci môžu mať bohatých akcionárov, nie sú zaplavené hotovosťou.“
Vzhľadom na to, že Premier League sa naďalej pozastavuje nad novou dohodou s EFL, veľa klubov nižšej ligy nikdy nezabudlo na tento brutálny zásah. Parish nasadil topánky, keď mnohé strany v EFL boli na najnižšom odlivu. Jeho povýšenecký jazyk bol zarážajúci. Bola to jeho chvíľa ‚nechaj ich zjesť-koláč‘, keď odhalil svoje skutočné farby.
Jeho slová odhalili aj prekvapivú neznalosť spôsobu, akým si ostatné „odvetvia“ vo svete športu organizujú svoje záležitosti a akým spôsobom je v ich modeli zabudovaná zodpovednosť voči menším tímom, a tým aj voči širšiemu zdraviu celku.
NFL, najúspešnejšia športová liga na svete, má model zdieľania príjmov, ktorý zahanbuje Premier League a prerozdeľuje príjmy z televíznych obchodov a predaja tovaru oveľa spravodlivejšie ako anglický futbal.
Predseda Crystal Palace Steve Parish (vpravo), na snímke s manažérom Oliverom Glasnerom, nasadil topánky, keď mnohé strany v EFL boli na dne.
Palace majú za sebou slávnu nedávnu minulosť. Vyhrali FA Cup (na obrázku), potom Community Shield a začiatkom októbra boli tretí v lige. Odvtedy išli na frak
To je dôvod, prečo kluby v relatívne malých mestách – Green Bay Packers sú najviditeľnejším príkladom – môžu stále prosperovať a konkurovať gigantom vo veľkých mestách, ako sú Dallas Cowboys, Los Angeles Rams a Chicago Bears.
Takže aj keď mám nejaké sympatie k fanúšikom Crystal Palace – ktorí v Selhurst Parku vytvárajú jednu z najlepších atmosfér v lige –, keď sledujú, ako ich sezóna veľkolepo imploduje, nemám žiadne sympatie k Parishovi. Dávajte si pozor na to, čo si želáte. Zabudnite na svoje korene na vaše nebezpečenstvo.
Palace majú za sebou slávnu nedávnu minulosť. Minulý rok v máji vyhrali FA Cup, svoju prvú veľkú trofej, a na začiatku tejto sezóny k tomu pridali bonus Community Shield. Začiatkom októbra boli v Premier League na treťom mieste a odohrali 19 zápasov bez porážky, čo je najdlhšia séria bez prehry v ich 121-ročnej histórii.
Odvtedy išli na frak. V posledných ôsmich ligových zápasoch prehrali šesťkrát. Obchod na rohu s názvom Macclesfield ich vyradil z FA Cupu v treťom kole v jednom z najväčších šokov v histórii súťaže.
Na jednej tlačovej konferencii začiatkom tohto mesiaca bolo oznámené, že sa chystajú stratiť svojho kapitána Marca Guehiho pre Manchester City a že ich manažér Oliver Glasner sa rozhodol na konci sezóny odísť.
Či to vydrží tak dlho, je teraz trápnou otázkou. „Jeho reč tela nie je dobrá,“ povedal o Glasnerovi po poslednej porážke Danny Murphy, vynikajúci analytik BBC. ‚Bol by som prekvapený, keby vydrží sezónu. Spôsob, akým hovorí, ma nenapĺňa pozitivitou a hráči sa tým živia a začínajú sa cítiť trochu skľúčení.“
Teraz chce ich najlepší útočník Jean-Philippe Mateta opustiť klub a zdá sa, že sa chystá podpísať do Nottinghamu Forest. Palace klesli na 15. miesto a sú v boji o zostup. V nedeľu hrajú Forest at the City Ground a zúfalo potrebujú vyhrať. Stali sa najvarovnejším príbehom sezóny. Namiesto kopnutia sa dostali do voľného pádu.
To, čo považujem za najzáhadnejšie a najironickejšie na ich trápení, je myšlienka, že by sme mali nejako ľutovať Parisha a paláca, pretože ich ambície postaviť sa Veľkej šestke narazili na sklenený strop vytvorený pravidlami o zisku a udržateľnosti Premier League.
Marc Guehi, vtedajší kapitán Crystal Palace, zdvihol minulosezónny FA Cup po tom, čo vo finále porazil Manchester City
Guehi, ktorému v lete vypršala zmluva, sa odvtedy presťahoval do City a teraz chce odísť aj útočník Jean-Philippe Mateta.
Podľa Parishových argumentov, čo znamená, že päť alebo šesť najlepších umožní Palace pripojiť sa k ich útulnej skupine? Prečo by mali?
Nie je toto ten najzdravší príbeh o mužovi, ktorý sa zdvíha so svojou vlastnou petardou, aký kedy v našej hre bol? Je to pochybný argument, ale povedzme na chvíľu, že súčasné trápenie Palace bolo skutočne spôsobené tým, že bol nútený predať talent, aby zostal v rámci hraníc PSR vytvorených špičkovými klubmi, aby sa upiekli vo svojej prevahe.
Nezapadajú tieto pravidlá veľmi presne do Parishovej filozofie každého muža za seba? Prežitie najschopnejších a najsilnejších je správne a tak ďalej. Osvojme si vlastný Parishov argument: prečo by Liverpool, Manchester City, Arsenal, Chelsea a Manchester United zachraňovali Palace? Prečo by ligové Waitrose a Sainsbury a Tesco mali zachraňovať klub ako Palace?
Podľa Parishových argumentov, čo znamená, že päť alebo šesť najlepších umožní Palace pripojiť sa k ich útulnej skupine? Prečo by mali? Radšej držať Palace nos pritlačený na sklo, rovnako ako si Parish prial, aby sa stal osudom Lincoln City a Cheltenham Town a Gillingham a Barnsley a ďalšie tímy, o ktoré sa ani nestaral.
Vidím úskalia PSR, ktoré iní správne zdôraznili, alebo dokonca nedostatky pravidiel Squad Cost Ratio, ktoré ho nahradia. Systém má ďaleko od dokonalosti. Ale Parish vstal a urobil zo seba plagátového chlapca pre nerovnosť. Teraz zisťuje, aké to je, keď sa k vám supermarkety správajú ako k obchodu na rohu.
