26. januára 2026; Durham, Severná Karolína, USA; Útočník Duke Blue Devils Cameron Boozer (12) si počas druhého polčasu na Cameron Indoor Stadium namáčal pred centrom Louisville Cardinals Aly Khalifou (15). Povinný kredit: Rob Kinnan-Imagn Images
Hráči č. 4 Duke pochopiteľne môžu snívať o možnostiach pre zvyšok sezóny.
Z krátkodobého hľadiska sú však naliehavejšie záležitosti so sobotňajším večerným zápasom proti 14. Severnej Karolíne v zápase konferencie Atlantic Coast Conference v Chapel Hill, NC.
„To je to, z čoho sa skladajú sny,“ povedal vojvodský strážca Caleb Foster o zápase v tejto legendárnej rivalite, ktorá sa začala v roku 1920. „To je všetko, čo môžem naozaj povedať. Z toho sú sny vyrobené. Neviem sa dočkať. Bude to vzrušujúce prostredie. Hra hovorí sama za seba, história hry a úžasní hráči, ktorí v nej hrali.“
Duke (21-1, 10-0) je sám na čele ligového poradia, zatiaľ čo Severná Karolína (18-4, 6-3) je na piatom mieste so štyrmi víťazstvami v rade.
V Dean Smith Center, kde Tar Heels vyhrali všetkých 13 turnajov tejto sezóny, sa určite odvíja nespočetné množstvo príbehov.
Na prvý pohľad sa najpozoruhodnejšieho zápasu zúčastnia prváci Cameron Boozer z Duke a Caleb Wilson zo Severnej Karolíny.
Boozer je na druhom mieste v krajine s priemerom 23,3 bodu na zápas, zatiaľ čo Wilson, ktorý sa odbavuje na 20 ppg, by mohol byť na dobrej ceste vytvoriť nový bodovací rekord Tar Heels.
„Samozrejme, vieme, aká veľká je rivalita,“ povedal Boozer o historickej sérii, v ktorej Duke zaostáva 145:120 podľa NCAA.
Jon Scheyer hral v rivalite za Dukea a teraz trénuje Modrých diablov.
„Ako hráč oceňujete túto výzvu,“ povedal. „A vy ako tréner tiež.“
Tréner Severnej Karolíny Hubert Davis je bývalým hráčom Tar Heels, takže si je vedomý intenzity, ktorá tento súboj sprevádza. Na to sú naladení aj jeho hráči.
„Vždy som pozeral v televízii,“ povedal prvý strážca Severnej Karolíny Johnathan Powell. „Vždy som to počul od malička. Takže som požehnaný touto príležitosťou byť v tomto tíme a ísť tam a súťažiť so svojimi chalanmi. Som pripravený.“
Oba tímy dosiahli tento týždeň dvojciferné domáce víťazstvá, pričom Severná Karolína v pondelok podržala Syracuse 87:77 a Duke v utorok prekonal Boston College 67:49.
Tar Heels zaznamenali 32-bodový pokles náskoku na šesť bodov, kým skončili mimo Syracuse.
„Máme úseky brilantnosti a potom pôjdeme úseky, kde robíme viacero chýb za sebou, a to je niečo, na čom musíme pracovať a zlepšovať sa v tom,“ povedal Davis.
Duke nastrieľal 25 bodov v druhom polčase proti Boston College, čo je najnižší súčet zo všetkých polčasov tejto sezóny pre Blue Devils. Scheyer si však mohol vychutnať defenzívne úsilie svojho tímu a zlepšenia v tejto oblasti.
„Hlavná vec je, že sústredenie a úsilie tam bolo,“ povedal. „Som na to naozaj hrdý.“
Minulé zápasy budú určite vzdialenými spomienkami v čase, keď príde tip na prvý zápas sezóny Duke-North Carolina.
Útočník vojvodu Maliq Brown povedal, že je to špeciálna hra, kedykoľvek sa stretnú Blue Devils a Tar Heels.
„Prišli ste k Dukovi hrať tieto typy hier,“ povedal Brown. „Vždy ste na tomto type javiska a hráte v tomto type hry.“
–Médiá na úrovni terénu
