28. januára 2026; Indianapolis, Indiana, USA; Útočník Indiany Pacers Pascal Siakam (43) strieľa loptu, zatiaľ čo center Chicago Bulls Nikola Vucevic (9) bráni v druhom polčase na Gainbridge Fieldhouse. Povinný kredit: Trevor Ruszkowski-Imagn Images
Indiana Pacers vyhrali iba 12 zo svojich prvých 48 zápasov, no zakaždým ponúkajú pohľady na tím, ktorý sa v minulej sezóne dostal do finále NBA.
Zranením sužovaní Pacers chcú stavať na povzbudivom víťazstve, keď sa v sobotu v Indianapolise stretnú s Atlantou Hawks.
Indiana si v stredu vybojovala domáce víťazstvo 113:110 nad Chicagom Bulls, zatiaľ čo Atlanta prerušila svoju štvorzápasovú víťaznú sériu štvrtkovou domácou prehrou 104:86 s Houston Rockets.
Pascal Siakam zaznamenal 20 bodov a Andrew Nembhard pridal 18 pri výhre Pacers nad Chicagom. Indiana zaostávala o 14 bodov a zostávala v zápase 7:14, kým sa vrátila k víťazstvu po druhýkrát v posledných troch zápasoch.
Siakam získal najmenej 20 bodov v ôsmich zápasoch za sebou za Pacers, ktorí v tejto sezóne použili 25 rôznych kombinácií základnej zostavy.
Dlhý zoznam zranení tímu zahŕňa rozohrávača Tyreseho Haliburtona, ktorý je mimo sezóny s Achillovou slzou, ktorú utrpel pri prehre v siedmom zápase minulej sezóny s Oklahoma City Thunder vo finále NBA.
„Chápeme, že sme na inom mieste a v inej pozícii,“ povedal Siakam. „Mám však pocit, že bez ohľadu na všetky nepriazne osudy, ktorými sme si prešli, a všetko, čo sa stalo, musíme v tom pokračovať.
„Nemôžeme premýšľať o našom rekorde. Nemôžeme myslieť na nič. Musíme sa len stále sústrediť na to, ako sa môžeme zlepšiť a nestratiť svoju identitu, kto sme. Bez ohľadu na to, kto je tam vonku, máme identitu a tá sa musí držať.“
Indiana sa snaží vyhnúť sezónnym prehre po prehraných prvých dvoch stretnutiach proti Atlante. Hawks vyhrali 31. októbra na ceste 128:108 a 26. januára doma vyhrali 132:116.
Atlanta bude bez centra Onyeka Okongwua druhý zápas za sebou po tom, čo center utrpel zlomeninu chrupu pri stredajšom víťazstve nad Bostonom Celtics.
Hawks tiež monitorujú stav vedúceho strelca Jalena Johnsona, ktorý odsedel štvrtkový zápas proti Houstonu s stiahnutím ľavého lýtka. Je uvedený ako pochybný.
Keďže Okongwu aj Johnson boli proti Rockets vedľa, Atlanta v druhom polčase vybledla a v štvrtej štvrtine zaostávala až o 22 hráčov.
„Nemať Jalena a ‚O‘ je podstatné,“ povedal tréner Hawks Quin Snyder. „Ich schopnosť vytvárať výhody je niečo, na čo sa spoliehame v defenzíve. To znamená, že keď sme sa dostali do farby, snažili sme sa napadnúť.“
CJ McCollum nazbieral 23 bodov, aby viedol Atlantu v prehre. Nickeil Alexander-Walker pridal 20 a Corey Kispert 17. McCollum zaznamenal najmenej 20 bodov v troch z posledných štyroch zápasov.
Christian Koloko začal namiesto Okongwua a za takmer 26 minút zaznamenal šesť bodov, sedem doskokov, dve asistencie, jednu krádež a jeden blok.
Po priemerne 120,8 bodoch a 17,3 trojbodových bodoch počas štvorzápasovej víťaznej série mali Hawks 36,6 % streľbu a 12 trojbodových prehrou s Houstonom.
„(The Rockets) sú vynikajúci defenzívny tím, ale myslím si, že sme robili niekoľko vecí, ktoré sme neurobili,“ povedal Snyder.
–Médiá na úrovni terénu
