Bývalý rozohrávač Clippers Chris Paul hovorí, že je „so všetkým pokojný“ po tom, čo ho minulý týždeň náhle prepustil tím.
„Veci boli v posledných dňoch trochu bláznivé – prinajmenšom,“ povedal Paul v rozhovore pre magazín People v utorok. „Ale úprimne, som doma. Moja dcéra mala včera skúšky. Môj synovec mal basketbalový zápas. Môj syn má zápas 12..“
Paulov syn Chris Paul II je strážcom druhého ročníka univerzitného basketbalového tímu Campbell Hall, ktorý v piatok hrá v Newbury Park.
„Nikdy som nevidel svojho syna hrať hru osobne,“ povedal starší Paul. „Nie stredoškolská hra, nie stredoškolská hra. Takže som nadšený, že ho vidím hrať.“
V utorok tiež tréner Clippers Tyronn Lue poprel správu ESPN z minulého týždňa, že sa s Paulom nezhovárali v týždňoch, ktoré viedli k rozhodnutiu tímu rozísť sa s jedným z jeho najznámejších hráčov.
„To nie je pravda. Rozprávali sme sa,“ povedal Lue novinárom na tréningu. „Myslím, hral. Ako bude hrať (ak) s ním nehovorím?
„Chcem povedať, že došlo k natiahnutiu, keď sme povedali, že nebude hrať, že bude mimo rotácie. Bolo to preňho ťažké, pretože je súťažiacim a čo pre neho hra znamená a čo prináša každý jeden deň. Ale potom to už nebolo naozaj veľa.“
Paul je 12-násobný All-Star a dvojnásobný zlatý olympijský medailista, ktorý je s 12 552 asistenciami na druhom mieste v histórii NBA. Bol prvým hráčom s najmenej 20 000 bodmi a viac ako 10 000 asistenciami.
Paul a jeho superhviezda Blake Griffin, ktorí hrali za Clippers v rokoch 2011-17 – v tímovej ére „Lob City“, priviedli tím k šiestim víťazným sezónam, prvým dvom titulom v Pacifickej divízii a trom víťazstvám v sérii play-off. Ako 40-ročný voľný hráč v júli Paul podpísal zmluvu na 3,6 milióna dolárov, aby sa vrátil do Clippers na svoju 21. a možno aj poslednú sezónu NBA.
V tejto sezóne mal Paul priemerné kariérne minimá v bodoch (2,6), asistenciách (3,3) a minútach (14,3). V polovici novembra v piatich zápasoch po sebe vôbec nehral. Clippers s katastrofálnym začiatkom sezóny 5-16 boli v Atlante na zápase proti Hawks, keď Paul prekvapivo oznámil na sociálnych sieťach.
„Práve som zistil, že ma posielajú domov,“ zverejnil Paul 3. decembra na sociálnych sieťach okolo 3:00 východného času.
Neskôr v to ráno tento krok potvrdil prezident basketbalových operácií Clippers Lawrence Frank.
„S Chrisom sa rozchádzame a už viac nebude súčasťou tímu,“ uviedol Frank vo vyhlásení. „Budeme s ním spolupracovať na ďalšom kroku jeho kariéry.“
Frank naznačil, že tím sa pokúsi vymeniť Paula, ktorý bude v pondelok oprávnený na obchod.
Ligový zdroj, ktorý nemá oprávnenie diskutovať o probléme, minulý týždeň pre The Times povedal, že Paul túto sezónu zavolal spoluhráčov, trénerov a Franka. Paul sa ospravedlnil, ale „všetci mali dosť,“ uviedol zdroj.
Lue v utorok trval na tom, že jeho vzťah s Paulom nie je problém.
„S Chrisom som nemal problém,“ povedal Lue. „Ten chlap je súťažiaci, chce hrať. Môžete to pochopiť. Takže, viete, bol zo začiatku trochu frustrovaný, ale prekonali sme to. … To je môj chlap, môj priateľ predtým, ako sem prišiel. Takže nechcete, aby sa to stalo nikomu bez ohľadu na okolnosti.“
Na otázku, prečo sa tím nakoniec rozhodol, že situáciu s Paulom nemožno vyriešiť, Lue odpovedal: „Musíte sa opýtať Lawrencea.“
Vo svojom rozhovore pre People Paul neponúkol žiadny pohľad na to, čo sa stalo medzi ním a Clippers. Namiesto toho sa zdá, že sa sústreďuje na prítomnosť – „Som nadšený, že som tu opäť so svojou rodinou,“ povedal Paul – a budúcnosť.
„Viac ako čokoľvek iné som nadšený z toho, že som nablízku,“ povedal, „a dostávam šancu zahrať si malú rolu vo všetkom, čo bude vyzerať ďalej.“
K tejto správe prispel spisovateľ Broderick Turner.
