„TTu sú chvíle, kedy naňho chcem len kričať a sú chvíle, keď ho chcem pobozkať.“ Taký je vzťah Pepa Guardiolu s Rayanom Cherkim: sčasti rozčúlenie, sčasti zbožňovanie. Guardiola je majstrom futbalu v dolaďovaní. Vylepšoval futbalistov, až kým ich prirodzené inštinkty nezačali diktovať systémom kontroly, štruktúry a opakovania nad jednotlivými iskrami lesku. Cherki sa však cíti inak – ostrá, nepredvídateľná hrana, ktorú Guardiola nechal nedotknutú.
22-ročný hráč, ktorý prišiel z Lyonu v lete za 34 miliónov libier, už testuje Guardiolovu filozofiu formovať hráčov, nie im vychádzať v ústrety. Jeho prístup k Cherkimu je veľmi odlišný od predchádzajúcich veľkých podpisov. Keď Jack Grealish v roku 2022 prišiel z Aston Villy za 100 miliónov libier, bol jedným z najodvážnejších improvizačných talentov anglického futbalu – hráčom, ktorý sa nebojí výrazu.
Virtuóz na voľnej nohe z Villa Parku sa však v dobrom aj zlom stal kolieskom v Guardiolovom neúprosnom stroji na držanie lopty: jeho dribling na zápas klesol v jeho prvej sezóne v klube o 40 % a jeho vkus a sloboda boli vymenené za podpornú rolu. Výsledky boli pôsobivé – Grealish zohral dôležitú úlohu, pretože City vyhralo tri ligové tituly, Ligu majstrov a FA Cup – aj keď niektorí fanúšikovia túžili vidieť viac starých Grealishov.
Danilo, bývalý obranca City, povedal, že práca s Guardiolom bola ako „byť na univerzite“ a „vymytý mozog, ale v dobrom zmysle“, a dodal, že pred príchodom do Manchestru „hral futbal úplne nesprávnym spôsobom“. Riyad Mahrez, Phil Foden, João Cancelo a Bernardo Silva museli prispôsobiť svoj štýl – alebo ísť ďalej.
A predsa sa dostávame ku kurióznemu prípadu Cherkiho, hráča Guardiolu sa zdá byť skôr naklonený sa prispôsobiť ako pretvárať. Gary Neville kritizoval „robotickú povahu“ moderných futbalistov po minuloročnom bezgólovom, nudnom manchesterskom derby na Old Trafford. Neville lamentoval nad absenciou rizika, slobody a individuality na výstave. Cherki stelesňuje všetko, čo Neville tvrdil, že moderná hra prehráva. Občas vyzerá, akoby hral pouličný futbal v elitnej štruktúre. Dvojnohý, dotykový a klamlivý, manipuluje s obrancami zmenou tempa a uhlov. Potuluje sa medzi riadkami a najmä sa zdá, že hrá na inštinkt – niečo, čo u útočníka City často nevidíte.
Jeho inštinktívna povaha bola rozhodujúca pri prelomení nízkeho bloku, ktorému City nevyhnutne čelí každý týždeň, a zabezpečila body, ktoré by inak len ťažko získali. V minulých sezónach sa hráči City, ktorí dostávali loptu za súperovým stredom poľa, možno pozastavili, resetovali a hrali bezpečne, aby si udržali kontrolu. Cherki robí opak. Rozhoduje sa v zlomku sekundy, rýchlo sa otáča a hrá rázne prihrávky, čím odomyká tesne nabité zadné rady skôr, ako stihnú zareagovať.
Po tom, čo sa Liverpool snažil prelomiť nízky blok Leedsu pri nedávnej remíze 0:0, Arne Slot povedal: „Na vytvorenie šancí proti nízkemu bloku potrebujete tempo a individuálne špeciálne momenty, aby ste vytvorili preťaženie. Cherki dáva City presne to, čo Slot opisuje.
Stačí sa pozrieť na jeho posledný gól a asistenciu proti Nottinghamu Forest, aby ste to videli. Pri úvodnom góle dostal loptu na polčase v tesnom vrecku medzi čiarami, využil jeden dotyk a presnú prihrávku navliekol do cesty Tijjanimu Reijndersovi, ktorý skóroval a dostal City do vedenia. Forest vyrovnal na začiatku druhého polčasu, no Cherki vyhral zápas pre City odvážnou strelou z hranice šestnástky. „Musím mu dovoliť, aby vyjadril svoj neuveriteľný talent,“ povedal Guardiola po tomto vystúpení – možno tým priznal, že jeho nepredvídateľnosť destabilizuje súperov takým spôsobom, ako to kontrola a štruktúra nikdy nedokážu.
Jérémy Doku dostal podobnú slobodu, určite v porovnaní s Grealishom, ale Cherkiho kreatívne odtlačky prstov sú túto sezónu všade. Vedie Premier League vo vytváraných šanciach prostredníctvom lôpt a asistencií, čo je dôkazom toho, že Guardiolova voľba nechať tento kreatívny talent nespútaný prináša ovocie.
Guardiola sa dokonca oprel o to, aby využil Cherkiho kreativitu aj prostredníctvom svojej taktiky. Základom jeho filozofie zostáva vlastníctvo a kontrola, no Cherkiho príchod umožnil City pridať jemný vývoj. Jeho schopnosť prijímať loptu na polovici obrátky v stiesnených priestoroch, hrať prenikavú prihrávku z hĺbky a rozhodovať sa medzi čiarami umožnila City posúvať loptu dopredu vyššou rýchlosťou, útočiť skôr pri prechode a využívať priestor za súperovými líniami. V tejto sezóne urobili viac rýchlych prestávok ako počas sezón 2023-24 a 2024-25 dohromady.
Guardiola však neopustil túžbu vylepšovať hráčov. Jeho ambíciou u Cherki je nájsť rovnováhu medzi povzbudzovaním jeho kreativity k rozkvetu bez ignorovania hernej inteligencie. Guardiola zhrnul tento konflikt po decembrovom víťazstve City 3:0 proti Sunderlandu, keď Cherki asistoval Fodenovi s odvážnym krížom Rabona. „Nikdy som nevidel Messiho robiť takéto veci a Messi je najlepším hráčom v tejto hre,“ povedal Guardiola. „Najväčšou kvalitou Messiho je jednoduchosť, jednoduché veci, ktoré robí perfektne. Najväčší hráči ako Rayan sa to musia naučiť, ale on je taký mladý.“
Guardiola ďalej navrhol, aby sa hráči mohli slobodne vyjadrovať, pokiaľ robili svoju prácu, boli na správnych pozíciách a vedeli, ako pristupovať ku každému súperovi. „Na Rayanovi najviac obdivujem jeho schopnosti,“ povedal Guardiola. „Chcem, aby hráči robili jednoduché veci dobre a vy si potom môžete robiť, čo chcete. Radi im hovoríme, aby sa pohybovali v týchto priestoroch, ale keď majú loptu, robte, čo chcú. Hovoríme im, ako súperi útočia a bránia a čo musia robiť.“
Keď je lopta pri jeho nohách, Cherki môže robiť inštinktívne rozhodnutia a riskovať. Inými slovami, Guardiolov systém nie je navrhnutý tak, aby vytrénoval z Cherkiho vkus, ale aby vytvoril príležitosti, aby sa jeho kreativita premenila na okamihy brilantnosti.
Toto je článok od Kto skóroval
