Keď sa Chelsea pred takmer dvoma desaťročiami stala prvým klubom „Premiership“, ktorý uzavrel dohodu so službou YouTube, bolo im povedané, že ich kanál nemôže zobrazovať živé zábery zo zmluvných dôvodov.
Museli prísť s nápadmi na vlastný obsah, keď vstúpili do tohto šialeného nového sveta virálnych videí, v čase, keď sa vydry držali za ruky, Harry Potter a jeho bábkoví kamaráti tancovali a nechali Britney samu a dieťa menom Charlie, ktoré si hrýzlo prst, boli v móde.
Dnes najstaršie video dostupné na pozeranie na oficiálnom klubovom kanáli Chelsea, nahrané v roku 2007 a zhliadnuté 222 000-krát, má názov: ‚Billy McCulloch Joke (Part) 1.‘
Po pravde, McCullochov nákazlivý smiech je vtipnejší ako samotný vtip, ale masér Chelsea sa iba zahrieval. Tretia časť je šialená, ako hovorí McCulloch: „Petr Čech kráča po ceste. Horí panelák. Na vrchole je žena s dieťaťom. On to vidí. Zakričí: „Rýchlo! Hoď to dieťa dole! Ja to chytím, ja som Petr Čech, som brankár Chelsea č. 1!“‚
Plamene sú stále väčšie a väčšie. Po nejakom presviedčaní pobozká svoje dieťa a hodí ho Čechovi. McCulloch predvádza každý pohyb pri vstupe na tréningové ihrisko Chelsea a dáva pointu: „Je taký. Mám ponory. Chyťte to. Odráža to. Vykopni to.“
Vyvolajte smiech šialenca od McCullocha. Je to bujarý rev, poriadny Cockney chechot. Je rozpoznateľný a jedinečný ako Jimmy Carr, tí, ktorí ho počuli cestovať po chodbách Cobhamu, by mohli povedať. Tak, ako to Čech vtip zhŕňa, ako dlho je v Chelsea – od čias, keď brankári na obežnú dráhu nasadzovali lopty, než aby hrali nakrátko.
Billy McCulloch je od roku 2001 veľmi obľúbeným členom zákulisného tímu Chelsea a začiatkom tejto sezóny sa dostal do titulkov titulkov za žart na tréningovom ihrisku.
S Johnom Terrym, Edenom Hazardom a Didierom Drogbom po víťazstve v Ligovom pohári v roku 2015
McCulloch prišiel do Chelsea v tom istom lete ako Frank Lampard v roku 2001, takže tento rok si pripomína 25. výročie v klube. Ak by chceli tento míľnik zaznamenať pomocou navijaku s najdôležitejšími momentmi, budú mať na výber množstvo materiálov v ich starých televíznych archívoch Chelsea.
Čas, keď vliezol do vane s pečenými fazuľkami a rybami a snažil sa zjesť päť sušienok za minútu.
Čas, keď sa ponoril do ľadového bazéna so šnorchlom, náramkami, plutvami a spodnými nohavičkami s leopardím vzorom, s nápisom „v pohode geezer“ na hrudi, keď naňho John Terry špliechal vodu.
Čas, keď označil Chelsea za to, že vyhrala titul v Premier League tým, že urobil červíka na pivom nasiaknutej podlahe hosťujúcej šatne West Bromwich Albion. V skutočnosti to pripomínalo skôr rybu vyskakujúcu z vody, ale zdalo sa, že sa po veľkých víťazstvách stala tradíciou.
Keď sa legendy klubu stretli na charitatívnom zápase pred niekoľkými mesiacmi na Stamford Bridge, Terry ho prinútil tancovať pre staré časy. Ako miešajúci sa McCulloch povedal Joeovi Coleovi, Claudovi Makelelemu, Garymu Cahillovi, všetkým v miestnosti: ‚Mysleli ste si, že ste sa ma zbavili!‘
Niekoľko McCullochových pamätných momentov nezachytila kamera, aspoň pokiaľ vieme.
Keď mu Lampard a Terry ukradli kľúče od auta a postavili na predné sedadlá dvoch snehuliakov.
Keď mu zapchali ústa a priviazali ho ku stoličke v kancelárii manažéra, aby sa Jose Mourinho vrátil do Cobhamu, s odkazom na tvári s nápisom: ‚Vitajte späť.‘
McCullochovi raz ukradli kľúče od auta Frank Lampard (druhý vľavo) a Terry, pričom dvojica stavala snehuliakov na predných sedadlách.
Zostal tiež zviazaný a zapchatý v kancelárii Josého Mourinha a na tvári mal nápis „Vitajte späť“.
Keďže kedysi dávno žongloval aj s národnými tímami Anglicka a Škótska, tieto žarty sa stali aj medzinárodnými, keď ho škótski chlapci vyzliekli donaha, zviazali ho lekárskou páskou a nechali ho v pieskovom bunkri v glasgowskom Mar Hall Golf & Spa Resort. Nakoniec ho rozviazali.
McCulloch nie je najdlhšie slúžiacim členom Chelsea. Napríklad krásna dáma Thresa pracuje v zákulisí už 48 rokov.
Napriek tomu fanúšikovia Chelsea vidia McCullocha pravidelne. Nie na ich kanáli YouTube, ktorý je v súčasnosti so svojimi 6,3 miliónmi odberateľov oveľa vychytenejším produktom, ale na zápasoch.
Poznajú ho a považujú ho za kultového hrdinu. „Bill Blood“, ako ho poznajú aj Terry and Co, je to muž so škótskym menom, prízvukom Cockney a najšialenejším futbalovým smiechom.
Tréneri, hráči, majitelia, boli a odišli, ale on je stále tam, chodí na ihrisko pred zápasmi a po nich, aby rozdal fľaše s vodou. „Billy, daj nám pieseň,“ spievali priaznivci, keď predtým prechádzal výjazdovou časťou vo Fulham’s Craven Cottage.
Bez ohľadu na to, komu Chelsea čelí, ak je náhodou na strane súpera odchovanec Cobhama, po skončení celého zápasu bude určite veľa objatí. S Masonom Mountom v Manchestri United. S Tammy Abraham v Aston Ville. S každým bývalým Blue zanechal trvalý dojem.
Diego Costa by však mohol mať pre neho pripravené viac než len maznanie, keby sa skrížili. Bývalý útočník Chelsea by zrejme uprednostnil druhé kolo. Bolo to počas predsezónnej sezóny v Spojených štátoch v roku 2015, keď Costa boxoval s McCullochom v bufetovej miestnosti ich hotela s masérom oblečeným v čiernych šortkách a bielom župane ako Rocky Balboa. Costa vyhral, keď podrazil McCullocha, čo pobavilo hráčov a zamestnancov, ktorí to sledovali.
Mourinho bol v tom čase manažérom a niekým, kto využil McCullocha na uvoľnenie nervov v kádri, čo mu umožnilo prevziať tímovú diskusiu pri zvláštnych príležitostiach, vrátane pred cestou do Premier League proti Manuelu Pellegrinimu s Manchestrom City vo februári 2014. Chelsea porazila svojich rivalov o titul 1:0.
Stále vedie súd s tímom aj dnes, aj keď si viete predstaviť, že tieto adresy sú viac mortimerské ako Churchillianske. Napríklad deň predtým, ako sa McCulloch stretol s Paris Saint-Germain v Parc des Princes v ich poslednom zápase Ligy majstrov 16 rokov, hovoril so skupinou, keď čakali na začiatok ich posledného tréningu v Cobhame. Mal Colea Palmera a spol. s jeho najnovším gagom.
McCulloch na ihrisku v Cobhame ešte v decembri – ku skupine sa prihovoril pred prvým zápasom zápasu Ligy majstrov s PSG.
Napriek všetkému, McCulloch je jednoducho dobrý aj vo svojej práci. Lampard ho opísal ako „najlepšieho maséra na svete“
Prirodzene, tím trávi veľa času s McCullochom. Ide všade, kam idú.
Možno ich nemôže zaliať vodou, keď s nimi robia rozhovory ako za starých čias, ale dokážu sa zabaviť moderným spôsobom, pričom McCulloch a Malo Gusto odhaľujú potrasenie rúk, ktoré spolu vyčarovali po víťazstve v konferenčnej lige v minulej sezóne. Tento dopadol dobre. Ten, ktorý skúšal s vtedajším majiteľom Romanom Abramovičom po tom, čo Chelsea vyhrala finále Ligy majstrov v roku 2021, už menej. McCulloch sa z tohto trapasu dostal tak, že namiesto toho objal svojho miliardárskeho šéfa.
Začiatkom tejto sezóny ste pravdepodobne videli McCullocha na obrázku počas tréningu v Cobhame s nejakou páskou prilepenou na čele s nápisom „vždy pripojený“. Bol to súkromný vtip s hráčmi. Zlé načasovanie, vedome, pretože to dalo sociálnym médiám ďalšiu príležitosť zaskočiť si na Liama Roseniora, keď už boli jeho metódy a spôsoby zosmiešňované.
Samozrejme, v klube, akým je Chelsea, nevydržíte 25 rokov tým, že budete iba odpoveďou hry Kenovi Doddovi. Je dobrý v tom, čo robí. Lampard verí, že McCulloch mu pomohol zabezpečiť rekord Premier League 164 po sebe idúcich vystúpení za Chelsea. „Najlepší masér na svete,“ povedal teraz hlavný tréner Coventry City o svojom starom kolegovi.
Oceňujem aj jeho starostlivosť. Keď Terry upadol do bezvedomia počas ich finálového víťazstva Ligového pohára v roku 2007 nad Arsenalom, keď ho strelil do tváre Abou Diaby, McCulloch zmeškal trofejný výťah, keď cestoval s kapitánom klubu v sanitke do nemocnice. Nezabúdaj, keď sa Terry objavil, McCulloch mu položil ruku na rameno a povedal: ‚Myslel som si, že si mŕtvy.‘
Vo svete, kde sa futbal môže brať tak vážne a obrat v ňom je smiešne neúprosný, je celkom pekné, že postavy ako McCulloch zostávajú. Môže dokonca pôsobiť ako zdroj útechy pre fanúšikov Chelsea, ktorí cítili, že sa ich klub mení neskoro. Stále tam. Stále popraskané jednovrstvové vložky medzi trením. Stále modrá skrz naskrz.
