Chelsea a Tottenham Hotspur budú odhodlané naštrbiť nádeje Arsenalu na víťazstvo v Premier League
Chelsea a Tottenham Hotspur výrazne zvýšili svoje šance na porážku Arsenalu v Premier League neskôr v tejto sezóne. Lilywhites budú hostiť severolondýnské derby na konci februára pred Blues lock horns s tímom Mikela Artetu na Emirates Stadium o týždeň neskôr.
Našťastie pre Chelsea a Spurs, keďže si každý zabezpečil automatickú kvalifikáciu do osemfinále Ligy majstrov UEFA, obaja budú mať aspoň týždeň oddychu, kým nastúpia proti Gunners. Lilywhites majú momentálne 11 dní na prípravu na severolondýnské derby.
Tottenham sa v utorok 10. februára stretne v anglickej najvyššej súťaži s Newcastlom United a v nedeľu 22. februára s Arsenalom. Medzitým má Chelsea momentálne sedem dní na to, aby sa pripravila na stretnutie s Gunners.
Víťazi Svetového pohára klubov privítajú Burnley na Stamford Bridge v sobotu 21. februára a potom sa v nedeľu 1. marca na Emirates Stadium postavia proti lídrom Premier League.
Ak by Chelsea a Spurs neskončili v prvej osmičke „ligovej fázy“ a umiestnili by sa medzi deviatym a 24. miestom, boli by zapísaní do vyraďovacej fázy play-off. Toto predkolo dáva tímom ďalšiu šancu kvalifikovať sa do posledných 16.
Prvý a druhý zápas nerozhodného výsledku by sa odohrali buď 17. februára alebo 18. februára a 24. alebo 25. februára, v tomto poradí. Po potvrdení ôsmich výhercov sa v piatok 27. februára uskutoční žrebovanie osemfinále.
Ak by teda Chelsea nedokázala zabezpečiť automatickú kvalifikáciu do 16-tky, hrala by druhý zápas vyraďovacej fázy play-off len niekoľko dní predtým, ako by sa stretla s Arsenalom. Medzitým by Spurs pravdepodobne museli hrať prvý a druhý zápas vyraďovacej fázy play-off na oboch stranách North London Derby.
Tým, že sa Chelsea a Tottenham vyhnú pár zápasom navyše, budú oveľa lepšie pripravené na to, aby zareagovali na Arsenal. Blues sa budú usilovať o odvetu nad Gunners po tom, ako v novembri v spätnom zápase remizovali 1:1.
Keď sa Liam Rosenior pýtal na dôležitosť vyhýbania sa play-off po výhre nad Neapolom v stredu večer, povedal: „Áno, po prvé, myslím si, že prebojovať sa v tejto súťaži je najdôležitejšia vec, takže som rád, že sa mi to podarí.
„Týmto spôsobom, pokiaľ ide o našu sezónu, čo sa týka môjho času na ihrisku s hráčmi, nám to veľmi pomôže. Nemal som čas. To nie je výhovorka, je to fakt.“
„A žiadam hráčov, a som na nich taký hrdý, dokonca aj v prvom polčase, žiadam ich, aby tlačili úplne iným spôsobom, ako to nikdy predtým nerobili a takmer vôbec necvičili.“
„Takže tento čas v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov nám pomôže zlepšiť sa a zlepšiť sa, no v tejto chvíli stále potrebujeme vyhrávať zápasy.“
Tottenham sa bude tiež usilovať o pomstu Arsenalu po jeho ponižujúcej porážke v novembrovom derby v Severnom Londýne. V rozhovore s novinármi v Nemecku po víťazstve Spurs nad Eintrachtom Frankfurt Thomas Frank zopakoval Roseniorove myšlienky.
„Samozrejme, myslím si, že sa musíme tešiť na osemfinále, čo je nesmierne dôležité, aby ste sa kvalifikovali na všetko,“ povedal Dán. „Ale (to) nám tiež dáva nejaký čas medzi zápasmi na tréning.“
