Skutočne znepokojujúcou vecou pre Arsenal v súvislosti s ich koncom sezóny nie je len to, čo urobil pre nich, ale aj to, čo to dalo Manchestru City.
Tu na Stamford Bridge – kde tímy kedysi očakávali skutočný zápas – sa City prezentovalo ako tím nabitý energiou a čerstvo motivovaný náhlym prejavom slabosti svojich súperov.
Neexistuje nič, čo by poháňalo skutočne dobrý tím ako príležitosť. Arsenal – keď sa ponoril hlbšie do ťažobnej jamy zotrvačnosti a impotencie – otvoril City na vrchol Premier League a Pep Guardiola a jeho hráči teraz vyzerajú v nálade vyhodiť to z pántov.
Nie vždy to tak v tejto sezóne pre City vyzeralo. Sú novým tímom, ktorý si hľadá svoju vlastnú cestu a občas vyzerali trochu neistí svojou vlastnou identitou. Ale všetko, na čom skutočne záleží, je to, čo je pred nimi, a po tomto druhom polčase demontáže čoraz nedôležitejšej Chelsea Liama Roseniora je ťažké nehľadieť na nich ako na titulových favoritov.
Zdalo by sa, že Arsenal bude musieť zasadiť úder, aby popieral City. Táto príležitosť prichádza na Etihad budúcu nedeľu popoludní, keď sa tímy stretnú.
Keď City pred tromi týždňami porazili Arsenal vo Wembley vo finále Carabao Cupu, napli svaly natoľko, že vystrašili tím Mikela Artetu. Teraz musí Arsenal urobiť to isté a na dôkazoch tohto víkendového futbalu to vyzerá naozaj veľmi nepravdepodobne.
Manchester City využíva príležitosť, ktorú mu Arsenal ponúkol
Tím Pepa Guardiolu vyvolal nepokoje, keď v dominantnom druhom polčase vylúčili Chelsea
Je zvláštne, že City tu v západnom Londýne boli prinajlepšom skromní 45 minút. Zdalo sa, že sú trochu pomalí na to, aby pochopili, čo ich čakalo. Chelsea bola v zlom prvom polčase len okrajovo najlepším tímom.
Ale polčasové prestávky dokážu pre tímy urobiť úžasné veci a pre Guardiolu a City to bolo jednoznačne veľmi dobre strávených 15 minút. V druhom polčase boli jednoducho báječní, pričom ich dvaja najlepší hráči – rtuťovitý Rayan Cherki a rozrastajúci sa anglický talent Nico O’Reilly – boli ústrednými bodmi toho, čo sa stalo víťazstvom zaisteným niečím, čo bolo v zálohe.
O’Reilly strelil prvý gól – ďalšia hlavička, ktorá pridala dva, ktoré zostrelili Arsenal vo Wembley – zatiaľ čo Cherki dal ten a ďalší, ktorého krátko nato strelil stredný obranca Marc Guehi. Dva góly za päť minút a to je všetko.
Tretí prišiel v 68. minúte a ten strelil Jeremy Doku po tom, čo mu loptu predložil kapitán Chelsea Moises Caicedo.
To skôr zhrnulo Chelsea v druhom polčase. Všetko trochu ‚meh‘. Čo skutočne povedať o Roseniorovom tíme? Je to naozaj ťažké povedať.
Nemajú rozoznateľnú identitu a ak sa im nepodarí nejaký čas skončiť v prvej päťke najhoršej Premier League, potom je ťažké si myslieť, že budú mať manažéra oveľa dlhšie. Možno ho zachráni FA Cup.
Rosenior bol ako vždy tu. Viditeľné. Pozrie sa na časť na dotykovej čiare. Často ho počuť aj z novinárskych miest. Ale počúvajú jeho hráči? Je ťažké si myslieť, že naozaj sú.
V súčasnosti – s piatimi prehrami z posledných šiestich zápasov – sa Chelsea vracia späť rýchlosťou uzlov.
Nico O’Reilly strelil prvý gól City a stáva sa čoraz väčšou hrozbou po jeho ľavej strane
Marc Guehi (vpravo) a Jeremy Doku (druhý vpravo) boli na Stamford Bridge tiež v bilancii hostí.
Predtým to bolo trochu iné. Chelsea bola najprogresívnejšia a dokonca si myslela, že má náskok. Ich ľavý obranca Marc Cucurella bol v prvých 20 minútach najlepšie útočiacim hráčom zápasu a myslel si, že skóroval, keď nabehol na roztomilú prihrávku Joaa Pedra a ľavou nohou vystrelil na roh cez Gianluigiho Donnarummu. Bol to úhľadný finiš, no podnietil vztýčenie vlajky čiarového rozhodcu a VAR potvrdil, že Cucurella skóroval o zlomok príliš skoro.
City v tejto fáze nemali nedostatok držania lopty, ale väčšina z toho, čo urobili, bola pohltená hromadnými modrými radmi, zatiaľ čo Chelsea sa rozišla s určitým cieľom a smerom. Pri viac ako jednej príležitosti našli záložníci Chelsea – s prominentným Coleom Palmerom – priestor medzi stredovou a zadnou štvoricou City, aby znepokojili Guardiolov tím.
Donnarumma však urobil iba jeden skutočný zákrok, a to počas tohto rušného obdobia Chelsea, Pedro Neto prekonal dve výzvy City a strieľal proti talianskym nohám z uhla vľavo.
Gól by v tejto fáze nikoho neprekvapil. City boli ďaleko od svojich najlepších. Postupne sa však vyvinula hrozba s vysokým a atletickým anglickým obrancom O’Reillym a rastúcou hrozbou na ľavej strane. Dva jeho centri viedli k polovičným šanciam, jeden pre Bernarda Silvu a druhý pre Cherkiho. Robert Sanchez zachránil oboje, keď tesne pred polčasom vystrelil Antoine Semenyo z 18 yardov.
A možno sme mali vycítiť, čo príde. Možno sme mali pričuchnúť k zmene herného dôrazu.
Čoskoro sme už nemali pochybnosti o tom, čo sa deje. Hneď v prvej minúte druhého polčasu zahral Doku Erling Haaland do priestoru. Strela útočníka City bola zblokovaná, keď mal skórovať, no takmer v okamihu sa hrozba City desaťnásobne zvýšila a na štadióne to nebolo možné necítiť. Bolo tam viac energie a cieľa. A po tom, čo Cherki vyslal nízku strelu cez bránku, štandardka bola zahraná, Francúz prešiel sprava a O’Reilly sa zbavil svojho strážcu Andreyho Santosa a zo šiestich yardov razantne zamieril.
Bol to definitívny moment zápasu. Chelsea nemala požadované odhodlanie zotaviť sa a City, čuchajúc krv, vyvinulo potrebný tlak, aby zápas ukončilo. Bolo to také pôsobivé sledovať. Bolo to kolektívne pochopenie toho, čo sa vyžaduje, jednomyseľné zlepšenie v druhom polčase, ktoré jednoducho zmietlo oveľa horšieho súpera.
O päť minút neskôr už bolo 2:0. Tentoraz bol rohový kop na ľavej strane a keď sa to podarilo nakrátko, Cherki posunul loptu bočne cez hornú časť pokutového územia a následne vkĺzol Guehiho, ktorý ju kontroloval na polotočke a pravou nohou ju prehnal cez Sancheza.
Chelsea je tím, ktorý chce ísť dozadu – je ťažké si myslieť, že hráči počúvajú Liama Roseniora
Cole Palmer naďalej bojuje o formu s Blues napriek tomu, že je tu ich najliečnejším hráčom v strede poľa
Chelsea boli varené a vedeli to. Zo sedadiel pri domácej zemľanke sa ozvalo niekoľko správ, ktoré by Rosenior mohol nebrať doslovne. Na ihrisku medzitým Caicedo dal loptu preč na 35 yardov a Doku odkráčal a rozbil číslo tri nízko po Sanchezovej pravici.
Jediným sklamaním v tejto etape pre City bolo, že O’Reilly už nebol na ihrisku. Mladý obranca za stavu 2:0 akoby cítil svaly.
Po skončení zápasu sa Chelsea nevzdala. Vypracovali si niekoľko polovičných šancí a Guehi skutočne zblokoval jednu strelu Palmera, ktorá mohla domácim trochu vdýchnuť život, keby sa pustila do hry.
Ale nakoniec to bola prechádzka pre City. Ukážka sily, keď to najviac potrebovali.
„Pozeráš Arsenal?“ spievali na ďalekom konci. Pre Artetu a jeho hráčov by mohlo byť najlepšie, keby neboli.
