NASHVILLE — Chargers vyhrali bitku, ale stratili bojovníka.
Podržali Tennessee Titans 27-20, ale videli, ako ich vynikajúci ľavák Joe Alt spadol s rovnakým zraneným členkom, ktorý ho vyradil na začiatku tejto sezóny.
Bola to znepokojivá rana v nedeľu pre franšízu, ktorá je v neustálom prestavbe svojej ofenzívnej línie a nie je schopná dostatočne ochrániť rozohrávača Justina Herberta. Predtým, ako stratili Alt, Chargers stratili správny zápas Bobbyho Harta, čo nazývali zranením slabín (ale vyzeralo to ako zranená noha).
V chladnom a zamračenom dni mali Chargers dosť na to, aby prekonali jedno víťazstvo Titans – Chargers (6-3) boli favorizovaní o 9½ bodu – ale v druhej polovici sezóny budú čeliť oveľa tvrdšej konkurencii. Titáni doma nevyhrali od minulého 4. novembra.
Tréner Chargers Jim Harbaugh pomáha v prvom polčase ofenzívne riešiť Bobbyho Harta mimo ihriska.
(John Amis / Associated Press)
Herbert, ktorý zabehol 62 yardov pri víťazstve v 8. týždni nad Minnesotou, opäť zabezpečil väčšinu bežeckej hry Chargers. Viedol všetkých rusherov s 57 yardmi v deviatich prenosoch, vrátane jednoyardového touchdownu.
Titans prepustili trénera Briana Callahana minulý mesiac po tom, čo tím začal 1:5, pričom nasadili dočasného trénera Mikea McCoya, ktorý bol hlavným trénerom San Diego Chargers v rokoch 2013-16.
Chargers absorbovali obrovskú ranu v druhej štvrtine, keď si Alt poranil členok, rovnaký členok, kvôli ktorému vynechal tri zápasy na začiatku tejto sezóny. Alt, najlepší hráč v ofenzíve, sa vrátil na zápas 8. týždňa proti Minnesote a jeho prítomnosť bola badateľná ako pri blokovaní behu, tak aj pri ochrane Herbertovej slepej strany.
Chargers wide receiver Quentin Johnston počas prvého polčasu v nedeľu zachytil prihrávku na touchdown vedľa rohového obrancu Tennessee Titans Jalyna Armour-Davisa.
(John Amis / Associated Press)
Ale v nedeľu ho zrazil 285-kilogramový Titans edge rusher Jihad Ward, ktorý bol zablokovaný do zadnej časti Altových nôh. Alt sedel na trávniku niekoľko minút, obklopený zdravotníckym personálom Chargers, kým sa na ihrisko privalil vozík, ktorý ho odviezol.
Bol to posledný neúspech pre ofenzívnu líniu obliehanú v tejto sezóne a náznak toho, že Herbert zostane v tejto sezóne najviac zasiahnutým a obťažovaným obrancom v lige.
Aj keď boli Titans bez defenzívneho zásahu Jeffrey Simmons, ich najlepší hráč, Herbert bol stále pod takmer neustálym tlakom.
Herbert hodil v prvom polčase pár touchdownových prihrávok, hoci jeho prvé nahodenie bolo priepastné. Bolo to priamo do náručia linebackera Tennessee Codyho Bartona, ktorý premenil druhú hru hostí zo scrimmage na 24-yardovú pikošku.
Ako to robí prakticky každý týždeň, Herbert svojimi nohami nazbieral veľké zisky. V druhej štvrtine mal 39-yardový scramble a vo štvrtej sa rozbehol a zaznamenal svoj prvý rýchly touchdown v sezóne, keď sa dostal z yardu von. To obmedzilo 15-hru, deväť minút a 99 yardov ako odpoveď na státie pri bránkovej čiare.
Obranca Chargers Justin Herbert je v nedeľu v druhom polčase prepustený linebackerom Tennessee Titans Jihad Ward.
(George Walker IV / Associated Press)
Titans (1-8), ktorí mali problémy s pohybom lopty v červenej zóne, zaznamenali svoj druhý touchdown polčasu po 67-yardovom punte returne nováčika Chimere Dikea, ktorý vedie NFL vo viacúčelových yardoch.
Problémy v červenej zóne boli viditeľné v treťom štvrťroku, keď Titans odohrali štyri zápasy v rámci 10 a nedokázali skórovať, vrátane tretieho a štvrtého prepadu z prvého.
Ukotvením stredu obrany Chargers bol Daiyan Henley, ktorý hral dva dni po tom, ako bol zastrelený jeho starší brat. Po vreci v prvom polčase padol obranca tretieho ročníka na kolená, otočil dlane k nebu a natiahol ruky k modlitbe.
Edge rusher Odafe Oweh mal pár vakov, čím sa jeho celkový počet zvýšil na štyri v štyroch zápasoch, odkedy ho Baltimore minulý mesiac vymenil do Chargers.
