Chargers najali bývalého hlavného trénera Miami Dolphins Mika McDaniela v pondelok ako svojho nového ofenzívneho koordinátora, keďže chcú maximalizovať talent rozohrávača Justina Herberta po ďalšom jednorazovom odchode z play-off.
Po sezóne 7-10 bol McDaniel vystrelený 8. januára 2010 v tíme Dolphins. Počas štyroch sezón v South Beach dosiahol skóre 35:33. Jeho angažovanie prichádza necelé dva týždne po tom, čo Herbert klesol na 0:3 v play-off po prehre 16:3 AFC na divokú kartu s New England Patriots, čo malo za následok prepustenie ofenzívneho koordinátora Grega Romana.
Keďže defenzívny koordinátor Jesse Minter odchádza, aby sa stal trénerom Baltimore Ravens, tréner Chargers Jim Harbaugh bude mať v roku 2026 dvoch nových koordinátorov.
McDaniel, ktorý bol považovaný za jedného z popredných inovátorov ofenzívy NFL, keď ho po ročnom pôsobení v San Franciscu najali Dolphins, viedol Miami v rokoch 2022 a 23 na postup do play-off. V McDanielovej prvej sezóne rozohral quarterback Tua Tagovailoa v 13 zápasoch 3548 yardov a 25 touchdownov. Potom v roku 2023 získal vedúcu pozíciu v lige na 4 624 yardov s 29 touchdownmi na čele najlepšej ofenzívy ligy (401 čistých yardov na zápas).
Dolphins však v play off pod McDanielom nezvíťazili. A Tagovailoa sezóna 2024 obmedzená na zranenia, spolu s jeho zhoršujúcimi sa výkonmi v tejto sezóne, započítali do McDanielovho vyhodenia.
Napriek tomu McDanielova povesť ofenzívneho guru z neho urobila hlavného kandidáta nielen na pozície koordinátora, ale aj na voľné pozície hlavného trénera. Predtým, ako sa rozhodol pripojiť k Harbaughovmu tímu, mal údajne pohovor na post hlavného trénera v tímoch Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Las Vegas Raiders a Tennessee Titans. Údajne tiež odstúpil od úvahy o práci hlavného trénera Cleveland Browns a zrušil pohovor na voľné miesto trénera Buffalo Bills predtým, ako formalizoval svoju zmluvu s Chargers.
Harbaugh minulý týždeň povedal, že chce „hlavného trénera ofenzívy“, niekoho, kto „učí, inštaluje a postaví hráčov do najlepšej pozície, aby boli úspešní“.
Veľká časť tohto zoznamu želaní sa bude sústreďovať na McDaniel, ktorý zavedie hru na doplnenie Herberta – niečo, čo sa za Romana a Harbaugha nikdy úplne nezhmotnilo.
Chargers jasne uprednostnili zhon minulú sezónu, keď podpísali Najee Harrisa a draftovali Omariona Hamptona v prvom kole. Ale zranenia Rashawn Slater, Joe Alt a Harris, ktoré sa skončili sezónou, spolu s tým, že Hampton bol podkopaný zraneniami členka, zmarili zmysluplné medziročné zisky (122 yardov na zápas v roku 2025; 111 v roku 2024).
Vzhľadom na to, že ofenzíva je nastavená na návrat k plnej sile a generálny manažér Joe Hortiz hovorí, že je ochotný minúť časť z odhadovaných 103 miliónov dolárov na platový strop tímu, Chargers majú dobrú pozíciu na ďalšiu posezónnu súťaž v roku 2026.
Či môže McDaniel pomôcť Herbertovi ukončiť jeho sériu bez víťazstva v play off, sa ešte len uvidí.
