Lepšie tímy DC United a CF Montreal, ktoré sa vznášajú blízko hranice play-off, sa v sobotu večer stretnú v hlavnom meste krajiny vo svojom poslednom zápase MLS pred prestávkou na majstrovstvách sveta.
Dosiahnutie po sezóne by bolo pre DC United významným úspechom. Zatiaľ čo Montreal sa za posledných deväť rokov kvalifikoval trikrát, DC United má v MLS najdlhšie aktuálne play-off sucho, ktoré sa vydarilo v šiestich sezónach po sebe.
Po otvorení sezóny šiestimi prehrami v prvých siedmich zápasoch a prepustením trénera Marca Donadela Montreal (4-8-1, 13 bodov) pod vedením dočasného trénera Philippa Eullaffroya odskočil tromi víťazstvami a remízou v posledných šiestich zápasoch MLS (3-2-1).
Kľúčom k obratu bol posun z rozostavenia 4-2-3-1 na 4-3-3 s držiacim stredopoliarom. Montrealu to pomohlo zlepšiť sa na oboch koncoch ihriska.
V prvých siedmich zápasoch prehral Montreal 19:8. Po výmene trénera má na tabuli stav 10-8.
„Vedia strieľať góly. Sú lepší ako v minulej sezóne, trochu podobní nášmu tímu,“ povedal tréner DC Rene Weiler. „Bude to tesný zápas a dúfam, že ho dobre ubránime – pre nich útočníci.“
Týmito hrozbami pre Montreal sú Prince Owusu (šesť gólov, štyri asistencie) a Wikelman Carmona (štyri góly, dve asistencie).
Rozpis bol priaznivý aj pre Montreal, pretože hral šesť z posledných siedmich doma, vrátane frustrujúcej sobotňajšej prehry 2:0 s Chicago Fire, v ktorej mal výhodu držania lopty (55,9 %), striel (16:13) a rohov (16:3).
DC United (4-5-5, 17 bodov) prehralo len jedenásť z posledných siedmich (2-1-4), ale minulý týždeň sa trápilo v dvoch zápasoch.
Minulú sobotu bol DC doma na pokraji prehry už druhýkrát za sebou, než Joao Peglow skóroval senzačným úderom pravou nohou spoza šestnástky v 90. minúte pri remíze 1:1 proti St. Louis City.
Tai Baribo (sedem gólov) a Louis Munteanu (štyri) vedú útok DC.
„Celkovo som celkom spokojný s tým, ako sme sa doteraz zlepšovali,“ povedal tréner DC United Rene Weiler. „Teraz sa snažíme uistiť, že dokážeme uzavrieť niekoľko tesných zápasov v náš prospech.“
