Írska republika sa nezbaví svojej 24-ročnej absencie na majstrovstvách sveta v roku 2026 po tom, ako vyfúkla dvojgólový náskok pred Českou republikou predtým, ako sa ich srdcovka skončila v penaltách.
Pre Írov to bola noc dominancie a následne devastácie pre Írov, ktorí sa tento utorok v Dubline nestretnú s Dánskom, pričom v hre je kvalifikácia na tohtoročné letné jamboree FIFA. Namiesto toho sú to Česi, ktorí budú v Prahe hosťovať v tej afére všetko alebo nič.
Írsko viedlo vo Fortuna Aréne až do 86. minúty, keď Ladislav Krejčí, český kapitán a obranca Wolves, pokazil akékoľvek predčasné oslavy doma. To nás poslalo do predĺženia a následne do penalt, kde Alan Browne na hosťovaní v Middlesbrough zo Sunderlandu videl, že jeho priamy kop zachránil Matej Kovář a umožnil tak Janovi Klimentovi poslať svoj tím do súboja s Dánmi.
Hráči Írskej republiky sú po prehre v rozstrele v Prahe zničení
Po tom, čo v novembri porazili Portugalsko a Maďarsko, aby si dramaticky zaslúžili svoje miesto v tomto play-off, tím Heimira Hallgrimssona spočiatku nehral tak, akoby na svojich pleciach niesol váhu krajiny. Radšej sa chopili šance rozhýbať svoju dušu tým, že skórovali dvakrát tak skoro.
Najprv v 19. minúte vybojoval penaltu Nathan Collins po tom, čo írsky kapitán a Vladimir Darida išli po rovnakej lopte do šestnástky. Rozhodca Glenn Nyberg spočiatku kolíziu ignoroval, až kým si VAR nevšimol, že sa tam Collins dostal ako prvý a spadol ho, keď Troy Parrott prekonal svoj trest za Kovarom.
FAKTY ZÁPASU
Česko (3-4-3): Kovar; Holes (Chaloupek 46), Hrnáč, Krejčí; Coufal (Karabec 83), Provod, Darida (Souček 46), Jurášek (Sadílek 82); Schick, Chory (Chytil 73), Sulc (Kliment 103)
Náhradníci nevyužití: Jedlička, Horníček, Vitik, Zelený, Červ, Visinský
Góly: Schick 27, Krejčí 86
Zarezervovaný: Hranáč
Manažér: Miroslav Koubek
Írsko (3-4-3): Kelleher; O’Brien, Collins, O’Shea; Coleman (Dunne 96), Mulumby (Szmodics 115, Vale 120), Taylor (Brady 68), Manning (Browne 68); Ogbene (Idah 96), Parrott, Azaz
Nepoužití náhradníci: Travers, Keeley, Abankwah, Egan, Knight, Kenny
Góly: Parrott 19, Kovář OG 23
Zarezervované: Taylor, Manning
Manažér: Heimir Hallgrimsson
Írsko umocnilo svoju bolesť v play-off, v neposlednom rade predĺženie hádzanej Thierryho Henryho v roku 2009, ktoré poslalo Francúzsko do finále v Juhoafrickej republike na ich úkor. Collins si na tú noc nepamätá. Mal osem rokov a pamätá si len to, ako ich strávil na koncerte JLS. 24-ročný kapitán dúfal, že pomohol svojmu tímu k prvému svetovému poháru od roku 2002 pod vedením Micka McCarthyho.
Potom sa v 23. minúte odrazil od brvna na Kovarovo rameno a po hlavičke Dara O’Shea späť do šestnástky si strelil vlastný gól.
Odhaduje sa, že do Prahy sa zišlo asi 6000 írskych fanúšikov, napriek tomu, že mali alokáciu len asi 1000. Delírovali, až kým sa Česi nedostali späť do hry, keď Ryan Manning nepochopiteľne potiahol Krejčího za dres. Bolo to do očí bijúce a bláznivé. Ďalšia udelená penalta, Patrik Schick porazil Caoimhina Kellehera a zvýšil tak na 2:1, čím nastavil napínavý druhý polčas.
Krejčí využil svoju predzápasovú tlačovú konferenciu na to, aby trval na tom, že Česi budú na MS 2026. „Zvládneme to,“ povedal a potom v 86. minúte zamieril domov, aby vyrovnal toto semifinále, čo je pre Írov zdrvujúci úder.
Akákoľvek dominancia, ktorou sa predtým Írsko tešilo, zmizla. Teraz to boli hostitelia, ktorí boli na vrchole v hľadaní víťaza, aby sa vyhli tomu, že sa rozhodovalo cez 12 yardov.
Došlo to k rozstrelu, kde Mojmír Chytil a Fín Azaz videli svoje penalty uložené na oboch stranách, ale Browne bol ten smoliar, ktorého nezdar sa ukázal ako rozhodujúci, keď sme sa blížili k náhlej smrti. Kliment hneď nato nastúpil, suverénne skóroval a na tohtoročných letných majstrovstvách sveta nebude Ír.
