Zo všetkých tých vecí, ktoré mal Stephen Robinson v schránke, keď sa minulý týždeň ujal vedenia Aberdeenu, bolo vždy prvoradým cieľom zachovať klubovú špičku.
Vzhľadom na alarmujúci pokles klubu v tabuľke za posledné mesiace bolo hlavnou úlohou Severného Íra zastaviť hnilobu a nasmerovať klub od akejkoľvek hrozby zostupových problémov.
Bod proti Falkirku v jeho prvom zápase pri kormidle minulý víkend bol prinajmenšom krokom správnym smerom, aj keď to mohlo byť oveľa lepšie, nebyť ústupku z neskorého vyrovnávajúceho gólu na ihrisku Pittodrie.
Aj keď Dons ešte nie sú z problémov a od postupu do play-off delia iba šesť bodov, kvalita a skúsenosti, ktorými Robinson ako manažér disponuje, by mali stačiť na zaistenie bezpečnosti v posledných ôsmich zápasoch.
Po dnešnom večernom výlete proti Rangers v Ibroxe nasleduje návšteva Robinsonovho starého klubu St Mirren v Paisley, pred domácim zápasom s Hibsom, ktorý ukončí zápasy pred rozdelením.
To je tu a teraz, ale Robinson už myslí na leto. Neporiadok, ktorý zdedil, znamená, že v Granite City bude pravdepodobne leto revolúcie.
Stephen Robinson už začal robiť zmeny v Aberdeene od prevzatia
Aberdeen má veľmi kozmopolitný tím, ktorý za posledných pár rokov hodil sieť široko ďaleko. Na tomto prístupe samozrejme nie je nič zlé. Pokiaľ klub dokáže naplniť kvótu domácich hráčov, nič mu nebráni v tom, aby sa poobzerali v zahraničí, aby doplnili zvyšné čísla.
Musia sa však priniesť aj výsledky. Problémy začínajú nastať vtedy, keď manažér zlyháva a zahraničné dovozy jednoducho nie sú na úrovni.
Robinsonov predchodca Jimmy Thelin bol podporený značnými investíciami do podpisu hráčov z celej Európy, no len málo z nich dokázalo v klube dosiahnuť hmatateľný a dlhodobý vplyv.
Ku koncu Thelinovho vedenia sa na fóre fanúšikov Aberdeenu objavilo vlákno, ktoré tvrdilo, že Donovia stratili časť svojej identity. Náborová politika jednoducho nefungovala tak, ako mala. To je dôvod, prečo je menovanie Robinsona, manažéra s preukázanou schopnosťou zbierať skryté drahokamy z nižších líg v Anglicku, také fascinujúce.
Počas svojho pôsobenia vo vedení St Mirren a Motherwell sa spoliehal na dobré kontakty na juhu, ako aj na dobré oko pre samotného hráča.
Začiatkom tohto týždňa sa ho spýtali na veľkú prestavbu, ktorá bude potrebná v lete. Robinson naznačil, že zameranie klubu na nábor môže byť viac založené na Spojenom kráľovstve, keďže sa snažia uprednostňovať hráčov s potrebným charakterom, aby sa im darilo v škótskom futbale.
51-ročný 51-ročný, po tom, čo usporiadal náborové stretnutie so športovým riaditeľom Lutzom Pfannenstielom, vedúcim náboru Darrenom Mowbrayom a analytikom-scoutom Rossom Clarksonom, povedal: „Verím, že vo futbalovom klube máme veľmi dobrých jednotlivcov. Verím, že je potrebné veľa posilniť chrbticu a jadro tímu, ako aj zvládnuť škótsku premiéru.
„Je to jedinečná liga – to je niečo, na čo si každý dlho zvykne – a je dôležité, že máme také jadro, ktoré o tom vie.“
„Môže to byť sídlo v Spojenom kráľovstve a samozrejme, v klube je už niekoľko veľmi dobrých hráčov mimo Spojeného kráľovstva.“ Áno, určite to bude rušné leto, veríme, a teším sa na to.
„Každý hráč v skupine, na ktorú sa pozeráte, má talent a myslím si, že charakter je veľká, veľká vec. Musíte byť robustní. Musíte sa vyrovnať s kritikou.
„Je to obrovský futbalový klub. Je veľa názorov. Niektorí sú vzdelanejší ako iní, ale, samozrejme, každý má právo na názor.
„Oni (hráči) musia mať silný charakter. Musia sa s tým vysporiadať a uistiť sa, že sú schopní odovzdať svoj talent a dať ho na ihrisko na 96 minút v sobotu a utorok alebo stredu večer.
„Tá postava a jej pozadie, to je niečo, na čo sa masívne pozeráme. Vždy som to robil so svojimi hráčmi. Vytváram kultúru hráčov, ktorí majú tento charakter – a máme v úmysle urobiť to isté znova.“
Väčšina toho, čo Robinson povedal, dávalo dokonalý zmysel. Je to len solídne, spojené myslenie pokúsiť sa vybudovať jadro hráčov, ktorí rozumejú klubu, lige a prostrediu.
Ale zaujímalo by vás, kde to necháva športového riaditeľa Pfannenstiela vo veľkom pláne vecí, ktorý do klubu vstúpil len vlani v októbri.
V čase menovania Pfannenstiela predseda Aberdeenu Dave Cormack povedal: ‚Predovšetkým jeho technické znalosti, skúsenosti s rozvojom akadémie a globálna náborová sieť boli kľúčovými faktormi pri výbere jeho predstavenstva pre túto kľúčovú úlohu.‘
Tým, že Aberdeen nakoniec vymenoval manažéra na svojom vlastnom prahu, a takého, ktorého Pfannenstiel pravdepodobne pôvodne nepodporoval, skutočne urobil svoju úlohu nadbytočnou.
Športový riaditeľ Lutz Pfannenstiel má od svojho príchodu do Aberdeenu rozdelené názory
V niektorých častiach škótskeho futbalu pretrváva presvedčenie, že športovým riaditeľom sa treba vyhýbať ako moru, že zasahujú a podkopávajú manažéra. Tieto postoje sú zastaralé a neužitočné. Je jednoduchou realitou moderného futbalu, že väčšina dobre riadených klubov pracuje s niekým v tejto úlohe, či už ako športový riaditeľ alebo riaditeľ futbalu.
Kľúčom k šťastiu je, že sa musia zosúladiť s manažérom – a práve tu je ťažké vidieť, ako Robinson a Pfannenstiel dlhodobo spolupracujú.
Robinson je manažér, ktorý svoj úspech postavil na primeranej úrovni kontroly nad náborom a podpisovaní fyzicky robustných hráčov z celého Spojeného kráľovstva.
Keď bol Pfannenstiel menovaný, jeho referrér mal využiť jeho globálnu sieť kontaktov na pomoc pri dohľade nad futbalovým oddelením.
Možno si Aberdeen stále môže užívať to najlepšie z oboch. Je však ťažké pochopiť, ako sa tieto dve veci zhodujú, najmä ak Robinson môže začať prinášať úspech tým, že bude robiť veci po svojom.
Už začal s vyklízením. Tento týždeň bolo oznámené, že Tony Docherty a Peter Leven obaja opustili svoje pozície v trénerskom štábe.
Leto prinesie množstvo ďalších zmien ako v hráčskom kádri, tak aj v zákulisí.
Či sa Pfannenstiel presadí alebo nie, ukáže čas. Dobre si ho váži predseda Aberdeenu Cormack a výkonný riaditeľ klubu Alan Burrows.
Prišiel so žiarivým odkazom zo zdrojov, ktorým Cormack dôveruje. Jeho dlhodobá budúcnosť však zostáva nejasná.
Keď príde na Robinsona a Pfannenstiel, v plnom čase by Aberdeen mohol byť mestom a klubom, ktorý pre nich dvoch jednoducho nestačí.
