CLEVELAND — Luka Dončič ho chytil za ľavú nohu. Okamžite si pomyslel na Dru Smitha. Zranenie kolena strážcu Miami Heat utrpelo v roku 2023, keď sa pošmykol na ihrisku Clevelandu Cavaliers a prenasledovalo Doncica, keď sa pri lavičke Lakers od bolesti strhol.
Superhviezda Lakers sa v pondelok vyhla vážnemu zraneniu po páde zo strany zvýšeného ihriska Cavaliers, no hrozba zranenia hráča v dôsledku unikátneho 10-palcového prepadnutia Clevelandu medzi kurtom a podlahou arény sa opäť dostala do centra pozornosti počas prehry Lakers s Cavaliers 129:99.
„Je to absolútne bezpečnostné riziko,“ povedal tréner Lakers JJ Redick po tom, čo sa Doncic mohol vrátiť neskôr v prvej štvrtine. „A ja neviem, prečo je to stále tak. Neviem. Viete, môžete podať formálne sťažnosti. Veľakrát nevidíte žiadnu zmenu, keď podáte formálnu sťažnosť.“
Dončič sa zranil pri streľbe na trojku, pričom v prvej štvrtine zostávalo 7:58. Po vypustení strely poskakoval na jednej nohe a vyskočil priamo z plošiny, pričom sa okamžite chytil za ľavú nohu. Keď sa doplazil do šatne, Dončič ledva dokázal priložiť váhu na nohu.
Ale vrátil sa s 1:32 zostávajúcim v prvej štvrtine a skončil s 29 bodmi, šiestimi asistenciami a piatimi doskokmi. Na ľavej nohe nemal žiadne ďalšie ortézy ani omotávky, ale povedal, že sa necítil celkom 100%.
„Trochu som dostal strach,“ povedal Doncic. „Nebol to skvelý pocit a pri spätnom pohľade na video si myslím, že som mal trochu šťastia. Teraz to bolí očividne viac, ale snažil som sa ísť.“
Smith bol zranený oveľa vážnejšie v roku 2023, keď sa zatváral do obrany, pristál na štatistike a skĺzol cez okraj. Pri nehode utrpel podvrtnutie predného skríženého väzu na konci sezóny a Heat kontaktovali NBA, aby vyjadrili obavy o podlahu v tom čase.
„Je ťažké vidieť iného hráča, ako sa na tomto ihrisku zranil, pri páde, pri vypadnutí,“ povedal v pondelok strážca Lakers Gabe Vincent, „tak dúfam, že sa s tým niečo dá opraviť, ale máme šťastie, že (Dončic) je v poriadku.“
Cleveland’s Rocket Arena, ktorá bola otvorená v roku 1994 a naposledy bola zrekonštruovaná v roku 2019, je tiež domovom Cleveland Monsters, pobočky American Hockey League Columbus Blue Jackets. Basketbalové ihrisko je zvýšené, aby sa do neho zmestil ľad pod podlahou. Ale niekoľko tímov v NBA, vrátane Lakers, zdieľa svoju arénu s hokejovými tímami a žiadny z nich nemá ihrisko, ktoré sa rozpadne ako Cleveland.
„Je to jediný takýto súd, takže myslím, že je to moja chyba,“ povedal Dončič. „Musím (musím) prestať takto skákať.“
Lakers majú tento rok za sebou históriu s ohľadom na súdy. V novembri Doncic na tlačovej konferencii po zápase povedal, že vlastné ihrisko Lakers pre pohár NBA používané počas domáceho zápasu proti Clippers bolo nebezpečne šmykľavé. Tím upozornil na problém v lige a Lakers ihrisko opäť nepoužili, pretože nebolo považované za bezpečné na hranie včas pre ostatné zápasy pohára NBA.
Ale keď sa ho pýtali, či existuje spôsob, ako by mohol priniesť najnovší problém s ligou, Dončič zaváhal.
„Neviem,“ povedal Doncic, „nezaťahujte ma do toho.“
Podobne Redick povedal, že akékoľvek zmeny budú „vysoko nad mojou platovou triedou“.
