Caitlin Clark hovorí, že každý, kto robí veľkú vec o horlivom momente na lavičke medzi ňou a hlavnou trénerkou Indiana Fever Stephanie Whiteovou, sa „nehanebne pomýlil“.
„Viem, že je na mňa kamera… ale v médiách alebo v televízii je veľa ľudí, ktorí si myslia, že vedia veľa vecí, a jednoducho sa očividne mýlia,“ povedal v pondelok hviezdny strážnik. „Je to len ďalší príklad toho, čo všetci… chcú vyhodiť do vzduchu a vytvoriť niečo, čo je len… nie v skutočnosti.“
Clark hovoril o momente, ktorý nastal počas sobotňajšej prehry Fever 100:84 s Portland Fire. Zdá sa, že vírusové zábery ukazujú, ako medzi Clarkom a Whiteom prebieha ostrá výmena názorov, zatiaľ čo tím je schúlený na lavičke. White potom vystrieda Clarka pre Ravena Johnsona a nechá ju zaujať Clarkovo miesto, pretože pravdepodobne pokračujú v diskusii o svojej ďalšej hre. Zdá sa, že Kelsey Mitchell a Makayla Timpson sa pokúšajú upokojiť Clarka, ktorú možno vidieť, ako krúti hlavou, keď stojí za svojím trénerom.
Rovnako ako pri mnohých momentoch týkajúcich sa nováčika roka 2024 WNBA, video zachytávajúce túto výmenu sa široko šírilo a diskutovalo medzi fanúšikmi a odborníkmi online a v televízii.
Clark zamietol tento moment len ako „dvoch ľudí, ktorí sú súťaživí, dvoch ľudí, ktorí skutočne chcú vyhrať“ a zatlačil proti tomu, aby bol opísaný ako „výbuch“.
„Jazdím pre Steph, jazdím pre tieto dievčatá. Steph mi kryje chrbát viac ako ktokoľvek iný,“ povedal dvojnásobný All Star. „Nikto v… našej šatni, ani Steph, ani náš trénerský personál si to dvakrát nerozmyslel.“
Clarkova tímová kolegyňa Lexie Hull bola tiež požiadaná o tento moment v pondelok počas vystúpenia na Yahoo Sports Daily a strážca Fever naznačil, že to nebol ani náznak na radare tímu.
„To je súčasť hry,“ povedal Hull po tom, čo spomenul, že tím mal nejaké zlé problémy. „Je tu frustrácia, ktorá narastá a je potrebné urobiť rozhodnutia, a nakoniec to nebolo niečo, čo sa robilo ďalej. Toto je momentálne niečo, čo sa stalo, a nie niečo, o čom sa teraz hovorí v našej šatni alebo o čom sa hovorí ešte neskôr v zápase.“
White zopakoval pocity svojich hráčov v pondelok a povedal, že zábery práve zachytili jeho koučovanie.
„Vyzýval som hráča,“ povedal White. „Je to koučovanie… Môj vzťah s Caitlin je skvelý… Chce byť koučovaná. Chcem, aby mi pomohla byť lepším trénerom. Obaja sme súťaživí, obaja sme tvrdohlaví, sme si viac podobní ako odlišní. Dúfajme, že budeme aj naďalej zo seba prinášať to najlepšie.“
White pripisoval pozornosť Clarkovej popularite a tomu, ako „všetko, čo robí, získava kliknutia“. Odvrátila sa aj od pokusov označiť tieto momenty za „napäté“.
„Nie je to nová vec,“ povedal White. „Stáva sa to v každom športe… a nie je to príbeh.“
Clark, 1. draftová jednotka v roku 2024, sa prvýkrát ozvala vďaka strele za tri body počas vysokoškolských rokov v Iowe. Aj keď sa jej popularita preniesla do jej kariéry vo WNBA, v poslednom čase bola čoraz viac sledovaná kvôli svojmu vystupovaniu a vnímaniu neúcty voči trénerom a funkcionárom, a nie kvôli jej hre. Jej kampaň v roku 2025 sužovaná zraneniami a menej ako hviezdny štart Fever do sezóny 2026 jej nepomohli. The Fever sú momentálne na 4-4 a deviatom mieste v tabuľke WNBA. Tím dosiahol stav 20:20 v základnej časti počas kampane nováčika Clarka a 24:20 v roku 2025 (Clark odohral iba 13 zápasov).
„Je tam obrovské množstvo tlaku a niekedy vás tento tlak môže dostať a frustrovať rôznymi spôsobmi,“ povedal Clark. „Chcem vyhrať. Tento tím chce vyhrať a ja som rozohrávač, takže je na mne, aby som pomohol tomuto tímu a tejto franšíze vyhrať.“
