Bývalý futbalový tréner Tennessee Derek Dooley kandiduje do senátu štátu Georgia

Derek Dooley vymenil trénerskú náhlavnú súpravu za oblek a odznak s americkou vlajkou. Minulý rok na jeseň sa bývalý hlavný tréner Tennessee uchádzal o jedno z gruzínskych kresiel v americkom senáte v tohtoročných strednodobých voľbách s vysokými stávkami.

Dooley povedal, že po primárkach a všeobecných voľbách plánuje byť „posledným mužom, ktorý bude stáť“. Opiera sa o vodcovské schopnosti, ktoré si rozvinul počas svojej trénerskej kariéry – predovšetkým v Juhovýchodnej konferencii – a pokračuje vo svojom oslovovaní nerozhodnutých voličov. Jeho čas v SEC mu tiež umožnil budovať vzťahy s Nickom Sabanom a Kirbym Smartom.

Za viac ako desaťročie pod Smartom dosiahlo Georgia tri zápasy národného šampionátu College Football Playoff, pričom v rokoch 2021 a 2022 vyhralo po sebe nasledujúce tituly. Napriek tomu bol tento úspech občas zatienený titulky mimo ihriskanajmä incidenty súvisiace s prekročením rýchlosti, do ktorých boli zapletení hráči – aspoň jeden z nich mal za následok smrť.

KLIKNITE SEM PRE ĎALŠIE ŠPORTOVÉ OBLASTI FOXNEWS.COM

„Najlepšia vec, ktorú Kirby urobil, je, že vyhral veľa zápasov,“ povedal Dooley v utorok pre Fox News Digital v exkluzívnom rozhovore.

„Pracoval som s Coachom Smartom na dvoch rôznych miestach. Poznám ho už dlho a mám obrovský rešpekt k tomu, čo robí pre program. Ale keď máte do činenia s mladými ľuďmi a mladí ľudia robia chyby. Som si veľmi istý, že Coach Smart ich učí správnym hodnotám a učí ich, ako sa správať správne, a má disciplinárny systém, ktorý toto správanie koriguje.“

Dooley pokračoval a poznamenal, že atletika slúži ako prostriedok na vštepovanie hodnôt mladým dospelým a zavádza preventívne opatrenia, ktoré im pomôžu vyhnúť sa rozhodnutiam, ktoré by mohli negatívne ovplyvniť ich budúcnosť. „Na to je atletika dobrá… A v určitom bode toho môžete urobiť len toľko, ale ja som si veľmi istý tým, čo robí Coach Smart a viem, že fanúšikovia Gruzínska milujú úspechy, ktoré sme za posledných pár rokov dosiahli.“

Dooley a Smart spolupracovali ako asistenti v LSU od roku 2003 pod vedením vtedajšieho hlavného trénera Nicka Sabana. Dooley naposledy trénoval v roku 2023 ako senior ofenzívny analytik v Alabame, opäť pracoval v tíme vedenom Sabanom.

Hlavný tréner Tennessee Derek Dooley sa pozerá počas Oranžovo-bieleho zápasu na štadióne Neyland v Knoxville v Tennessee 21. apríla 2012. (Adam Brimer/News Sentinel Syndication)

V roku 2024 boli vtedy začínajúci linebacker Smael Mondon Jr. a útočný hráč Bo Hughley zatknutí na základe samostatných obvinení z bezohľadnej jazdy, ukázali vtedy záznamy o rezerváciách z kancelárie šerifa okresu Atény-Clarke. Philadelphia Eagles si v piatom kole draftu NFL v roku 2025 vybrali Mondon.

„Prosím, pochopte toto: Obhajujem program, ale nie som defenzívny,“ povedal Smart novinárom na mediálnych dňoch SEC v roku 2024. „Postavím sa za svoj program, pretože v šatni máme dobré deti. Musíme odviesť lepšiu prácu.“ Smart tiež potvrdil, že gruzínsky kolektív NIL začal udeľovať pokuty hráčom ako trest.

MEMPHIS COACH ZAŤAŽUJE NA FUTBALOVOM PROGRAME V GRUZÍNSKU PRED ZAŤAŽENÍM V SÚVISLOSTI S VOZIDLOM

Tieto incidenty vyplávali na povrch viac ako rok po tom, čo Devin Willock a náborový člen personálu Chandlera LeCroya zahynuli pri autonehode v roku 2023. Vtedajší gruzínsky obranca Jalen Carter jazdil so zadržaným vodičským preukazom počas noci v Aténach v štáte Georgia. Carter bol neskôr obvinený z bezohľadnej jazdy a pretekania. V marci 2023 nepodal žiadnu súťaž a bol odsúdený na 12 mesiacov podmienečne, pokutu 1 000 dolárov a verejnoprospešné práce. Musel sa tiež zúčastniť štátom schváleného kurzu defenzívnej jazdy.

Carterovej právnička Kim Stephensová vo vyhlásení uviedla, že konanie jej klienta nespôsobilo haváriu v januári 2023. Polícia tvrdila, že SUV LeCroy šoférovalo pretekárske Carterovo vozidlo v momentoch, ktoré viedli k zrážke.

V marci 2025 boli Smartom na neurčito suspendovaní viacerí hráči Gruzínska, vrátane wide receivera Nitro Tuggleho a ofenzívneho linemana Marquesa Easleyho. Vlani v novembri bol ďalší ofenzívny hráč, Nyier Daniels, prepustený z tímu po vysokorýchlostnej naháňačke za účasti polície. Daniels údajne išiel viac ako 150 míľ za hodinu, keď sa pokúšal utiecť pred políciou v Commerce v štáte Georgia.

GEORGIA’S KIRBY SMART HOVORÍ, ŽE VEĽKÁ desiatka JE „KONKURENČNOU KONFERENCIOU VIAC KONKURENCIE“ AKO SEK.

Zváženie úlohy federálnej vlády vo vysokoškolskom športe

Meno, imidž a podoba (NIL) sa v Gruzínsku a širšom vysokoškolskom prostredí stali veľmi diskutovanou témou.

Keďže federálni zákonodarcovia zvažujú väčšiu úlohu pri regulácii vysokoškolskej atletiky – na tému, ktorú zdôraznil nedávny okrúhly stôl bývalého prezidenta Donalda Trumpa „Saving College Sports“ v Bielom dome – Dooley varoval pred zásahom Kongresu a tvrdil, že NCAA by mala dostať priestor na riešenie svojich vlastných problémov.

„O (táto problematika) by sa naozaj malo zaujímať každého. Pozeráte sa na chlapa, ktorý sa celý môj život venoval atletike. Videl som, čo robí atletika na vysokej škole, nielen futbal, atletika ako celok pre mladých ľudí. Veľa hodnôt, ktoré učí, tvrdá práca, tímová práca, zodpovednosť, osobná zodpovednosť, disciplína (a) prekonávanie nepriazne osudu, na univerzite by som nemal veriť… ich výsledky sú na tom, ale NCAA potrebuje určitú ochranu, musíme im dať šancu, aby sa napravili.“

Pivot od futbalu k politike

Koncom tohto mesiaca sa voliči v Gruzínsku rozhodnú, ktorý republikánsky kandidát postúpi do pravdepodobného júnového kola druhého kola, pričom víťaz sa pripojí k nezávislým kandidátom vo všeobecných voľbách, kde bude čeliť úradujúcemu senátorovi Jonovi Ossoffovi, D-Ga.

Bývalý futbalový tréner a republikánsky kandidát do Senátu Derek Dooley hovorí s priaznivcami prezidenta Donalda Trumpa na podujatí, ktoré usporiadal viceprezident JD Vance v Peachtree City v štáte Georgia 21. augusta 2025. (Megan Varner/Getty Images)

Dooley je medzi republikánskymi kandidátmi v pretekoch. Vysvetlil pre Fox News Digital, prečo je presvedčený, že načasovanie je správne, aby presunul jeho zameranie z roštu na politickú arénu.

„Mám (mal) 28-ročnú kariéru trénera futbalu a jednoducho sa mi páčil vplyv, ktorý si mal každý deň na mladých ľudí zo všetkých oblastí života. A bol som úplne in, nikdy som nehľadal vzduch a myslel som si, že to budem robiť celú svoju kariéru,“ povedal Dooley. „Ale skutočne sa stali dve veci… začalo to naozaj po COVID a čo sa stalo za poslednej vlády. Začal som v našej krajine vidieť veci, o ktorých som si myslel, že ich nikdy v živote neuvidím, a trochu ma to rozrušilo. Prinútilo ma to skutočne sa viac angažovať.“

Dooleyho otec, zosnulý Vince Dooley, bol legendárnym trénerom a bývalým športovým riaditeľom v Georgii. Vince Dooley trénoval Gruzínsko na národnom šampionáte v roku 1980, tím, v ktorom bol All-American Herschel Walker výnimočným bežcom. Walker vyhral Heisman Trophy v roku 1982.

Hlavný tréner Georgia Bulldogs Kirby Smart objíma Vincea Dooleyho po tom, čo 2. decembra 2017 porazil Auburn Tigers v zápase SEC Championship na štadióne Mercedes-Benz v Atlante v štáte Georgia. (Brett Davis/USA TODAY Sports)

Dodal: „Keď som sa začal viac angažovať, uvedomil som si, že Kongres sa zmenil. Nepracuje pre ľudí tak, ako kedysi. Vždy sme mali veľa vášnivých debát, veľa trpkých nezhôd. Vždy budeme a to je v poriadku. Ale v určitom bode by sa do miestnosti dostalo seriózne vedenie, pracovali by sme spoločne pre ľudí a držali loptu v napredovaní pre našu krajinu. To sa dnes jednoducho nedeje.“

KLIKNITE SEM, ABY SI STIAHNITE APLIKÁCIU FOX NEWS

Primárne voľby v Gruzínsku sú naplánované na 19. mája. Ak žiadny kandidát nezíska väčšinu hlasov, do druhého kola 16. júna postúpia prví dvaja kandidáti.

Sledujte Fox News Digital športové spravodajstvo na Xa prihláste sa na odber newsletter Fox News Sports Huddle.