Bývalí zamestnanci Liverpoolu boli obvinení z účasti na podvodnom pláne, ktorého cieľom bolo dohadovať sa a predávať lístky za výrazne premrštené ceny.
V sprisahaní, ktoré údajne prebiehalo roky a generovalo zisk v stovkách tisíc libier, sa lístky údajne predávali na webových stránkach ako Viagogo a StubHub.
Proces sa začal v stredu na liverpoolskom korunnom súde, pričom obžalovaných tvorili piati muži a dve ženy.
Prokurátorka Nicola Daleyová povedala porote: „Jednoducho povedané, každý z obžalovaných, ktorí sú pred vami, bol údajne zapojený do sofistikovaného podvodu s lístkami.
„Hlavným účelom tohto podvodu bolo získať čo najviac lístkov na futbal v Liverpoole, tvrdí prokuratúra, rôznymi nečestnými prostriedkami, aby sa potom tieto lístky ďalej predávali za výrazne premrštené ceny prostredníctvom sekundárnych internetových stránok, ako sú Viagogo, StubHub a Ticketbis. Postupom času sa podvod rozšíril aj mimo futbalového klubu Liverpool na získanie, nečestnými prostriedkami a následný predaj vstupeniek na zápasy aj pre iné futbalové kluby Premier League.“
Dvaja z obvinených Louis James (37) a James Johnson (42) pracovali v pokladni Liverpoolu. James pracoval pre Liverpool v predajni lístkov príležitostne od roku 2002 a potom v roku 2016 pracoval na plný úväzok. Johnson bol turistickým sprievodcom pre klub predtým, ako sa v roku 2014 presťahoval na „identickú pozíciu“ a o tri roky neskôr odišiel.
Bývalí zamestnanci Liverpoolu boli obvinení z účasti na podvodnej schéme vstupeniek
Klub si všimol, že lístky za 9 libier vytvorené pre fanúšikov žijúcich v meste sa predali online predtým, ako boli sprístupnené fanúšikom.
To viedlo k internému vyšetrovaniu klubu, ktorý zistil, že tá istá kreditná karta bola použitá na nákup viacerých vstupeniek pod rôznymi menami.
Bolo použité heslo ‚Luis7‘ a mnoho e-mailových adries naformátovaných podobným spôsobom a zistilo sa, že James bol ‚zodpovedný za spracovanie niekde medzi 40 až 50 predajmi miestnych všeobecných vstupeniek na domáci zápas‘.
Jamesa potom sledoval a sledoval starší člen personálu Liverpoolu, ktorý ho videl, ako ho na štadióne vyzdvihol spoluobžalovaný Joseph Johnson, ktorý nemá s Jamesom Johnsonom žiadny vzťah, v bielom Mercedese 4×4.
James potom išiel do stánku svojej pokladne a bol sledovaný, keď vynášal asi 30 obálok obsahujúcich vstupenky, permanentky a členské karty z úložných boxov a „utajoval ich na svojom stole“, vypočul súd.
Interné vyšetrovanie Liverpoolu viedlo k tomu, že James bol prepustený a záležitosť bola nahlásená polícii v Merseyside.
Odfotili mu telefón a analyzovali 27 000 obrázkov a takmer 250 000 správ
Prokurátor povedal porote: „Správy získané z telefónu Louisa Jamesa vám v skutočnosti povedia príbeh, čo sa dialo. Nakoniec, po poskladaní množstva rôznych vecí, polícia zistila, že sa zdá, že viac ako 1 000 členstiev bolo vytvorených alebo použitých v súvislosti so vstupenkami na FC Liverpool ako súčasť toho.
„Správy medzi obžalovanými ukazovali takmer každodennú, minútu po minúte, výmenu lístkov medzi Louisom Jamesom a Josephom Johnsonom od roku 2016.
Lístky určené na lacný predaj miestnym obyvateľom boli bičované online za premrštené ceny
V jednej správe James povedal Jamesovi Johnsonovi: „Môj kamarát má 22 členských kariet. Povedzme, že zarobíte 40 £ na každom lístku na každý domáci zápas, dostanete okolo 15 000 £. Získali by ste však viac, veľké hry by získali oveľa viac.“
O Josephovi Johnsonovi prokurátor povedal: „Nepochybne bol úspešným propagátorom. Podľa prokuratúry pôsobil v celom Spojenom kráľovstve a prevažne predával lístky na futbal. Veľa dôkazov sa bude týkať lístkov FC Liverpool, no uvidíte ho aj predávať lístky do iných klubov.
Nie je jasné, kedy Joseph Johnson prvýkrát zabezpečil pomoc Louisa Jamesa. Je však zrejmé, že medzi nimi existoval jasný obchodný vzťah, ktorý sa začal prinajmenšom v roku 2016.“
James predtým priznal sprisahanie s cieľom spáchať podvod zneužitím postavenia a dva prípady sprisahania s cieľom spáchať podvod falošným vyhlásením.
Johnson sa priznal, že je nevinný zo sprisahania s cieľom spáchať podvod zneužitím postavenia a v troch bodoch sprisahania s cieľom spáchať podvod falošným vyhlásením.
V rámci sprisahania mal údajne využiť obžalovaných Lee Smitha a Liama Ricea, rodičov Angelu a Davida Johnsonových a priateľku Sian Woodyattovú, údajne tým, že „s ich vedomím použil ich bankové karty na nákup členstva a vstupeniek“.
Popierajú účasť na sprisahaní a vyhlásili, že sú nevinní. Očakáva sa, že súdny proces bude pokračovať niekoľko týždňov.
