Po dňoch zvažovania a predpovedí, ktoré sa každým dňom zhoršujú, sa predstavitelia Santa Anity rozhodli odložiť úvodný deň pretekov 2025-26 z piatka na nedeľu 28. decembra.
Je to len druhýkrát od roku 1976, čo Santa Anita neotvorí deň po Vianociach. Inokedy to bolo v roku 2019 z rovnakého dôvodu: vlhké počasie. Očakáva sa, že medzi utorkovou nocou a piatkom v Santa Anite spadne viac ako osem centimetrov dažďa.
„Vzhľadom na predpovedané množstvo dažďa je dôležité uskutočniť túto výzvu čo najskôr, aby to bolo všetkým vopred oznámené,“ uviedol generálny manažér Santa Anita Nate Newby vo vyhlásení. „Všetci sa tešia na otvárací deň, pretože je to tradične jeden z našich najväčších dní v roku, takže to nie je rozhodnutie, ktoré robíme ľahkovážne. Po rozhovore s našimi zainteresovanými stranami však úprava harmonogramu pretekov v tomto čase poskytuje najlepšiu príležitosť na skvelé otvorenie na odštartovanie sezóny.“
Neexistuje žiadne štátne pravidlo proti behu v blate alebo na mäkšom trávniku, ale protokoly zavedené po zimno-jarnom stretnutí 2018-19, keď počas pretekov alebo tréningu v Santa Anite zahynulo 30 koní, často vedú k tomu, že trať odkladá alebo ruší dni pretekov.
Otvárací deň zvyčajne priťahuje najväčší dav v roku v Santa Anita. Minuloročná ohlásená návštevnosť na dráhe bola 41 562, čo je najvyššia celková suma v deň otvorenia mimo víkendu alebo sviatku od roku 1990. Celková suma mutuel handle bola viac ako 21,4 milióna dolárov, čo je tretí najvyšší počet v prvý deň.
11 dostihov naplánovaných na piatok sa pobeží o dva dni neskôr, pričom prvý príspevok bude o 11:00. Na úvodný deň je pripravených šesť stávkových dostihov, tri na trávniku, pričom predstavitelia Santa Anita dúfajú, že čakanie do nedele umožní, aby trávnatá dráha dostatočne vyschla, aby umožnila preteky.
Vstupenky zakúpené na otvárací deň budú vyplatené 28. decembra, pričom na požiadanie je možné vrátiť peniaze v plnej výške. Upravený program na úvodné dva týždne bude obsahovať preteky 28. a 29. decembra, potom každý deň od stredy 31. decembra do nedele 4. januára.
