Šéf Tottenhamu Hotspur vo štvrtok hovoril s médiami a v porovnaní s jeho predchádzajúcimi tlačovými konferenciami je potrebné zaznamenať určité rozdiely.
Na poslednej štvrtkovej tlačovej konferencii Thomasa Franka Tottenham na Hotspur Way bolo niečo iné.
Na rovinu, sobotňajšie derby proti West Hamu je obrovské. Hammers sú jediným londýnskym tímom, ktorý je v tejto sezóne horší ako 14. Spurs, ležia v zóne poklesu so 14 bodmi a iba tromi víťazstvami. Vo svojich 10 doterajších zápasoch si pripísali iba jedno víťazstvo na ceste, ku ktorému prišlo v auguste v Nottingham Forest.
Tottenham vyhral iba dvakrát v posledných 13 zápasoch a so svojou hrozivou domácou bilanciou v Premier League sa musí pred svojimi fanúšikmi predviesť v derby. Niektoré časti médií už nazvali toto derby ako tohtoročné ‚El Sackico‘, pričom Frank aj Nuno Espirito Santo sú pod tlakom dvoch nespokojných fanúšikov.
No niečo na Frankovej tlačovej konferencii na tréningovom ihrisku Tottenhamu vo štvrtok nezvyčajne neskôr o 16:00 bolo v rozpore s hlukom zvonka. Slnko zapadalo na Hotspur Way, ale Dán ani v najmenšom nevyzeral ako muž, ktorý cítil, že jeho čas strávený v severolondýnskom klube je blízko.
Toto bola tlačová konferencia muža, ktorý tento týždeň zrejme pocítil podporu tých nad sebou. Tento 52-ročný hráč mal predtým v posledných týždňoch na sebe vzhľad mnohých jeho predchodcov z Tottenhamu – unavený, frustrovaný a zvedavý, do čoho sa to dostal.
Keď sa však priblížil štvrtok večer, Frank vyzeral znovu nabitý energiou. Tomu nepochybne pomohlo, že mal šancu znovu sa zhromaždiť, keď sa nekonal zápas v strede týždňa, ale na tejto tlačovej konferencii bolo cítiť niečo viac.
Bola to najdlhšia tlačová konferencia od jeho vzrušenej, no mierne nervóznej úvodnej v júli, ktorá mu musí pripadať ako celý život. V ten deň hovoril takmer 41 minút v rušnej miestnosti plnej novinárov. Vo štvrtok hovoril s prítomnými približne 39 minút s menším počtom reportérov v miestnosti, ale s dlhšími, sebavedomými odpoveďami.
Uplynul týždeň, v ktorom Spurs rýchlo zareagovali na najnovšie neúspechy v tíme a získali mu hráča, aby zlepšil svoju základnú jedenástku v Conorovi Gallagherovi, hráčovi, ktorému Dán pomohol dostať sa cez dvere telefonátom stredopoliarovi, ktorý mu vysvetlil svoju úlohu v tíme a projekt, ktorý pod jeho vedením bude pokračovať.
Frank tiež viedol snahu priviesť Johna Heitingu ako svojho asistenta manažéra a získal svojho muža, Holanďana, ktorý priniesol veľa skúseností a vedomostí o tom, čo je potrebné na to, aby pomohol trénovať tím k titulu v Premier League.
Štyridsaťdvaročný bývalý stredný obranca prevezme povinnosti Matta Wellsa, ktorý sa bude primárne zaoberať obranou Tottenhamu a vicemajster Svetového pohára prinesie do večierka istú vážnosť a mal by si užiť spoluprácu so svojím krajanom Mickym van de Venom a kapitánom Cristianom Romerom, medzi inými.
Heitingove schopnosti ako trénera a komunikátora boli rešpektované počas jeho pôsobenia vo West Hame a Liverpoole a v akadémii Ajaxu. V roku 2023 nedokázal zosúladiť svoje pomerne úspešné kúzlo správcu klubu z detstva v roku 2023 s pozitívnou skúsenosťou ako stály manažér v minulom roku, ale ponaučenie, ktoré získal, mu bude dobre slúžiť v Tottenhame po tom, čo sa zamyslí nad tým, čo sa pokazilo na jeho prvom manažérskom poste.
Vo štvrtok teda Frank znel ako človek, ktorý tento týždeň videl zavedené plány, ktoré ho zapoja do ich centra, aj keď s jasným porozumením, že výsledky sa musia krátkodobo zlepšiť a musí si získať fanúšikov Tottenhamu a spojiť sa s tými, ktorí veria, že to bol pre neho príliš veľký krok, inak bude bojovať prehranú bitku.
„Áno, to je v poriadku (ten tlak). Som rád, že to beriem. Všetko je to o tom, ako tam dokážeme dostať hráčov plných sebavedomia a odvahy a hrať dopredu. Viem, že je to veľké londýnske derby, samozrejme, proti West Hamu, s rivalitou a so všetkým, ale je to všetko o nás. Pre mňa je to všetko o nás,“ povedal.
„Takto vychádzame s energiou, pozitívni, vpred, pridávame, dúfajme, prvý polčas proti Sunderlandu, druhý polčas proti Ville. Ak to dokážeme, podáme tam špičkový výkon a potom zápas vyhráme.“
Táto najnovšia tlačová konferencia bola zameraná na získanie pozitívneho, nádejného posolstva. Predtým sa Frank priblížil k štýlu Antonia Conteho, keď hovoril otvorene o realite súčasnej situácie severolondýnskeho klubu, hoci ani zďaleka tak brutálne ako taliansky.
Niektorí fanúšikovia Spurs chcú počuť túto úprimnosť, no mnohí to berú tak, že utekajú po svojom klube a obviňujú ich za to, že majú nerealistické očakávania a že konečne vyhrali trofej po prvýkrát za 17 rokov.
Frank bol vo štvrtok pozitívnejší. Odklonil sa od svojho zvyku poukazovať na minulú sezónu a prehadzovať vinu a namiesto toho hovoril o veciach, ktoré sa pod ním musia zlepšiť, najmä o útočnom charaktere tímu. To, že dokázal byť otvorenejší, pokiaľ ide o časový harmonogram zranení, prerušilo ďalšiu cestu frustrácie.
Fanúšikovia a médiá boli väčšinou ponechaní na hádaní o návratoch hráčov v tejto sezóne, ale posledné dni priniesli veľmi potrebné objasnenie komplikovaného zranenia kolena Dejana Kulusevského, ako aj presného časového harmonogramu pre Rodriga Bentancura a Mohammeda Kudusa – obaja sú mimo do apríla – a zranenia stehennej šľachy, kvôli ktorým bude Richarlison mimo hry na sedem týždňov.
Či už je to Frank alebo niekto z jeho okolia, možno sme si uvedomili, že Dán si zaslúži súcit – rovnako ako jeho predchodca Ange Postecoglou – za dlhodobé zranenia kľúčových hráčov, ktoré spomalili stavebné práce, o ktoré sa snaží. Tajomstvo alebo nejasnosť ohľadom týchto zranení vyvoláva skôr frustráciu ako sympatie a pochopenie.
„Veľmi si uvedomujem, ako tento futbalový svet funguje,“ povedal. „Viem, že nemáme dosť výsledkov, ktoré by sme chceli. Viem, vidím len malé kroky, ktoré neustále robíme. Stále hovorím o posledných šiestich zápasoch s pozitívnejšími, konzistentnejšími výkonmi. Nie je to dokonalé, ale sú tu určité dobré znaky tímu, v ktorom hovoríme o tom, že niekedy nie je schopný vysporiadať sa s dostatočnými neúspechmi a odolnosťou.“
„Dva druhé polčasy proti Bournemouthu a Ville, kde je také ľahké sa rozpadnúť. Vlastne do toho vstúpia, pridajú viac. Myslím si, že to hovorí o kultúre, ktorá je o niečo silnejšia, o niečo viac ‚poď, urobme všetko, čo je v našich silách, aby sme zmenili túto malú dynamiku‘.“
„Vo futbale sa občas dynamika takto mení. Vidím drobné náznaky kultúry, tréningu, ako tu chlapci trénovali, najmä utorok, štvrtok, veľmi intenzívne, sústredene, veľmi tvrdo pracovali na ofenzívnej časti hry, pretože vieme, že defenzíva v mnohých ohľadoch vyzerá celkom dobre, nie cez strechu, ale celkom dobre. Sú tam veľké vylepšenia, štandardky.“
„Je to ofenzíva, ktorú musíme robiť lepšie. Na tom tvrdo pracujeme. Myslím si, že všetky tie malé kroky, ktoré robíme, od podpisu Conora, Johna Heitingu ako asistenta trénera, vynikajúceho podpisu, Rafiho (Moersena) ako futbalového operačného dôstojníka, kľúčového člena v smere, ako chceme veci robiť. Všetko ide dopredu. Potrebujeme len pridať špičkový výkon a víťazstvo.“
Za posledných deväť mesiacov došlo k obrovským zmenám, pričom Frank bol jedným z 12 nových šéfov oddelení, ktorí boli v tomto období vymenovaní v Tottenhame. Je to čas zmätku, keď si každý nájde svoje nohy a nájde si svoje miesto v štruktúre a sám Frank sa o to pokúša.
Svoje pôsobenie v Spurs začal vyhlásením, že „prehráme zápasy“. Bol úprimný a Tottenham to urobil, ale žiadny futbalový fanúšik to nechce počuť ako jeden z úvodných výkrikov rally. Tento príbeh sa za posledný týždeň zmenil, keď Dán na svojej poslednej predzápasovej tlačovej konferencii priznal, že z Brentfordu neodišiel, aby bol nakoniec na vrchole Premier League.
Vo štvrtok povedal Frank futbal.londýn že všetky zmeny v klube si budú vyžadovať úpravu, ale pevne verí, že povedú k niečomu výnimočnému.
„Viem, že jediná vec, ktorú vo futbale nemáte, je čas, ale jediná vec, ktorá tiež preukázateľne prináša úspech, je čas,“ povedal. „Takže je to malý hlavolam. Potrebujete čas, nielen ja, ale všetci, aby ste sa rozbehli a rozbehli tento veľký motor a dostali sa do dynamiky a tempa. Potom je to ako nezastaviteľná sila. To je hlavný cieľ.“
„Je tu pár nových ľudí a všetci sa musíme navzájom spoznať, ako pracujeme a zaviesť správny proces a štruktúru je dôležité. Ale popri tom musíme podať čo najlepší výkon tým najpozitívnejším spôsobom a to musí začať v sobotu proti West Hamu.“
Frank sa začal pozerať skôr dopredu ako do strán alebo dozadu a to je niečo, čo fanúšikovia Tottenhamu zúfalo chcú, aby jeho tím na ihrisku robil. Fanúšikovia potrebujú nádej a chcú niečomu a niekomu veriť. To musí Thomas Frank poskytnúť klubu, ktorý mu zúfalo chce dať čas, aby zabránil západu slnka.
