Atmosféra vopred spôsobila, že Everton pred prvým derby v Merseyside v ich novom domove bol veľkým momentom.
Na oblohe bol ohňostroj a vo vzduchu bola nádej, že sa Toffees priblížia na dva body k susednému Liverpoolu.
reklama
Objavil sa aj Tifo, ktorý ich vyhlasoval za „Originálov“, posmech na ich rivalov, keďže boli založení ako prví.
Dúfali, že víťazstvo by mohlo vážne zvýšiť ich šance na európsku kvalifikáciu v ich prvej sezóne na štadióne Hill Dickinson.
Keď sa však Virgil van Dijk v 100. minúte postavil na čelo víťaza, štadión sa zmenil na more prázdnych modrých sedadiel okrem jedného rohu, ktorý búrlivo oslavoval.
Prvý výlet hosťujúcich priaznivcov do nového domova ich susedov by sa pre nich skončil perfektne.
Nielenže vložili špendlík do nafúkaného optimizmu okolo Evertonu, ale posilnili svoje vlastné nádeje na zabezpečenie toho, že sa stále kvalifikujú do Ligy majstrov napriek sezóne nečakaných bojov o to, aby sa čoskoro vzdali titulu v Premier League.
Van Dijk na oslavu odbehol po rohovom kope domáceho Dominika Szoboszlaia a priložil si prst k uchu. Domáci fanúšikovia boli umlčaní a on im dal najavo, že už nepočuje ich posmešky.
reklama
Bol to moment, v ktorom Liverpool znovu potvrdil svoju dominanciu nad miestnymi rivalmi. V tejto sezóne však nie sú ani zďaleka dominantnou silou v Premier League.
Nebol to výkon, ktorý by ukázal, že sú na ceste späť k svojmu najlepšiemu výkonu, ale bol to výsledok – a moment, ktorý ich naštartuje – ktorý ich posúva bližšie k zabezpečeniu toho, že budú v budúcom období opäť hrať proti najlepším tímom v Európe.
Na šiestu Chelsea majú teraz pred koncom päť zápasov náskok siedmich bodov a vzhľadom na formu londýnskeho klubu je tím Arnea Slotu vo veľmi silnej pozícii.
Liverpool oslavuje víťazstvo na Evertone (PA)
„Samozrejme, že je to veľmi dôležité, pretože sa ako vždy sústredíme na kvalifikáciu do Ligy majstrov,“ odpovedal Slot na otázku, aké veľké bolo predĺženie medzery v Chelsea.
reklama
„Ale náskok pred týmto zápasom nebol ani tak o ligovej tabuľke, ale aj o reprezentácii Liverpoolu.
„Pred štyrmi dňami sme vzdali úctu obrovskej tragédii, ktorá sa stala v Hillsborough. Využili sme to aj v dnešnom zápase, pretože je to privilégium reprezentovať tento klub.“
„Hráči dnes ukázali, čo znamená reprezentovať tento klub.
„Poraziť Everton v ich prvom zápase na novom štadióne po týždni, ktorý sme mali, je obrovským komplimentom pre každého, kto je v FC Liverpool.“
Gól v prvom polčase Liverpoolu od čoskoro odchádzajúceho Mohameda Salaha – jeho deviaty a posledný zásah v Premier League v Merseyside derby – trochu utlmil atmosféru, na ktorej bol postavený silný štart do zápasu z Evertonu.
reklama
Skutočnosť, že to prišlo chvíľu po tom, čo VAR správne vylúčil otváračku od Ilimana Ndiayeho, náladu ešte viac zhoršilo. Hlásateľ štadióna vyhlásil, že je to vôbec prvý gól z Merseyside, ktorý tu padol, ale nespomenul poctu pre Salaha, keď vsietil po peknej prihrávke Codyho Gakpa.
Keď sa však Beto v 54. minúte otočil centrom od Kiernana Dewsbury-Halla, aby vyrovnal stav zápasu, všetok počiatočný optimizmus sa vrátil späť na štadión.
Virgil van Dijk z Liverpoolu oslavuje druhý gól svojho tímu (Getty)
Vlani vo februári strelil James Tarkowski úžasný neskorý vyrovnávajúci gól vo finálovom derby v Goodison Parku. V tú noc sa Veľká stará dáma otriasla a zdalo sa, že domáci tu môžu nájsť víťaza, potom bude tento nový štadión skutočne skúškou svojich základov.
reklama
Skutočnosť, že Liverpool musel priviesť tretieho brankára Freddieho Woodmana na svoje druhé vystúpenie, pretože Giorgi Mamardashvili, ktorý neskôr išiel do nemocnice s tým, čo Slot nazval „ranou“, sa zranil pri Betovej kopačke, keď strelil vyrovnávajúci gól, len pridal k očakávaniam Evertonu.
Keď štvrtý rozhodca ukázal 11 minút, stále sa verilo, že tá chvíľa môže prísť, ale pôjde to inak. Keď Tarkowski v minulej sezóne strelil tento gól, Liverpool mal pred Evertonom náskok 30 bodov. Víťaz Van Dijka ich posúva o osem jasných bodov, čo, kým Reds ustúpili, ukazuje postup tímu Davida Moyesa.
Toffees zostávajú len bod za šiestou Chelsea, aj keď v boji o európske miestenky sú nad nimi aj Brentford, Bournemouth a Brighton.
„Hráčom bolo povedané, že si myslím, že odviedli skvelú prácu hlavne, boli obdobia, keď mal Liverpool kontrolu, ale boli dlhé obdobia, keď sme mali kontrolu aj my,“ povedal manažér Evertonu.
reklama
„Hráči odviedli dobrú prácu, ale dnes neboli žiadne odmeny.“
Namiesto toho putovali odmeny do Liverpoolu. V tejto sezóne pre nich nebude žiadny strieborný príbor, ale možno bude príležitosť aspoň trochu zažiariť v kampani, v ktorej chýbajú svetlé momenty, ako je táto.
