Tlak v boji o titul na Arsenal vždy príde a možno po remíze 1:1 na ihrisku Brentfordu sa to pre Mikela Artetu zvrtne.
Treba podotknúť, že sú v najlepšej pozícii zo všetkých klubov, ktoré sa ženú za titulom, na čele Premier League s prehľadom štyroch bodov a len s tromi prehrami počas celej sezóny. Ale s Manchesterom City Pepa Guardiolu, ktorý ich prenasleduje, tento rozdiel nie je veľký.
reklama
Čiastočne za to môže fakt, že ak by Arsenal porazil Bees, mali by šesť bodov jasne a mali by šancu rozšíriť to na deväť bodov víťazstvom nad Wolves budúcu stredu, pričom zápas sa odohrá skôr, ako bude Manchester City v akcii.
Ďalším faktorom je, že Manchester City v predchádzajúcich rokoch produkoval neuveriteľnú formu, aby sa hnal za titulmi, a Gunners skončili na druhom mieste v troch po sebe nasledujúcich sezónach.
S 12 zápasmi do konca história nepraje Arsenalu s jeho koncosezónnou formou.
Za posledných päť sezón iba raz vyhral Arsenal 10 z posledných 12 zápasov Premier League v kampani.
reklama
V týchto sezónach Gunners nikdy nezískali vo svojich posledných 12 zápasoch viac bodov ako tím, ktorý získal titul.
„Musíme zablokovať vonkajší hluk“
Vzhľadom na hluk okolo Arsenalu a jeho histórie pod Artetom pri pokuse o zisk titulu dostal šéf Gunners otázku, či potrebuje zabezpečiť, aby jeho strana nepodľahla panike a zostala sústredená na svoju úlohu.
„To je to, čo musíme urobiť,“ povedal. „Chcem povedať, že budeme ochotní a pripravení vyhrať každý jeden zápas a jediné, čo môžeme urobiť, je sústrediť sa na to a zvyšovať úroveň kolektívne aj individuálne, aby sme boli každý týždeň lepší ako súper.
reklama
„To sú len veci, ktoré musíme urobiť, to je najdôležitejšie.“
Pred dramatickým víťazstvom Manchestru City proti Liverpoolu v nedeľu to vyzeralo, že Arsenal bude mať deväť bodov.
Ale po neskorej penalizácii Erlinga Haalanda, ktorý si zabezpečil tri body a ich stredajšiu výhru proti Fulhamu, sa rozdiel znížil na tri body a tlak sa opäť dostal na Gunners.
Na otázku, či hranie po City prináša jeho tímu nový tlak, Arteta povedal: „Nemyslím si to, myslím si, že sme po nich v tejto sezóne niekoľkokrát hrali dobre a vyhrali sme zápasy.“
reklama
Zo 17 zápasov, v ktorých Arsenal v tejto sezóne Premier League skóroval ako prvý, bola remíza na ihrisku Brentfordu len druhýkrát, čo nedokázal vyhrať, spolu s prehrou s Manchestrom United v januári.
Stredopoliar Declan Rice to nemohol povedať lepšie: „Toto je horská dráha sezóny.
„Nemôžete byť naivní, keď si myslíte, že to bude ľahké. Týždeň čo týždeň hráme proti najlepším tímom. Musíme sa neustále snažiť a veriť v seba, kontrolovať veci, ktoré sa dajú ovládať.“
„Musíme zablokovať vonkajší hluk. Urobili sme to naozaj dobre. Ľudia budú hovoriť o boji o titul a Arsenale, ale my máme skutočne pokojnú skupinu.“
reklama
Kľúčoví hráči chýbajú v dôležitom čase
Gunners nastúpili do tohto zápasu bez stredného obrancu Williama Salibu, ktorý vynechal pre chorobu.
Saliba je kľúčovou súčasťou tohto tímu Arsenalu a jeho partnerstvo s Gabrielom Magalhaesom je veľkým dôvodom, prečo v tejto sezóne inkasovali v lige iba 18 gólov.
Od začiatku ročníka 2022-23 má Arsenal 68,6 % výhry a priemer 2,3 bodu na zápas so Saliba hrajúcim v Premier League (W83 D24 L14), v porovnaní s mierou víťazstiev 42,1 % a priemerom 1,6 bodu na zápas bez neho (W8 D7 L4).
V Gunners chýba aj Kai Havertz, ktorý si privodil svalové zranenie po tom, čo sa minulý mesiac vrátil po dlhotrvajúcom probléme s kolenom.
reklama
Okrem týchto dvoch zmien priviedol Arteta do základnej jedenástky v Brentforde Viktora Gyokeresa a Piera Hincapieho.
Ale Gunners vyhrali iba dva z posledných siedmich zápasov Premier League, v ktorých urobili štyri alebo viac zmien vo svojej základnej jedenástke z predchádzajúceho zápasu (D4 L1).
Radšej by ste boli v pozícii Arsenalu
Bývalý obranca Arsenalu Martin Keown pre TNT Sports povedal: „To je to, čo na mňa ľudia kričali, keď som odchádzal z ihriska: ‚Man City ťa príde dostať‘, ale na konci dňa má Arsenal štyri body.
„Zrazia vás, znova vstanete. Pozrime sa, kto sú bojovníci, a uvidíme, kto to vyhrá. Mohli položiť veľkú značku, keby vyhrali zápas, ale nikdy to nevyzeralo, že to tak bude.“
reklama
V dvoch z troch umiestnení na druhom mieste v posledných rokoch skončil Arsenal za Manchestrom City, a preto reči o tomto zápase o titul prinášajú fanúšikom toľko emocionálnych jaziev.
„To, čo má Man City, je know-how a nedávna história,“ dodal Peter Crouch pre TNT.
„To môže viesť k nervóznemu napätiu okolo štadióna, určite v závere sezóny.
„Mať za sebou niekoho ako Man City a Pep, vždy sa budete pozerať cez rameno. Ale oveľa radšej by ste boli v pozícii Arsenalu.“
Crouch verí, že Arsenal nikdy nebude mať väčšiu šancu vyhrať titul.
reklama
„Man City nie je staré mesto, Liverpool nie, Manchester United nie je tým, čím býval, Chelsea to isté,“ povedal. „V top oblastiach (ligy) chýba kvalita. Latka bola v posledných rokoch nastavená vysoko.
„Teraz je skutočná príležitosť pre Arsenal. Ak sa nedostanú cez čiaru, bude potrebné zodpovedať viac otázok.“
