Manchester United sa pripravuje na dočasnú stratu troch kľúčových hráčov, Bryana Mbeuma, Amada a Noussaira Mazraouiho, keď odchádzajú na Africký pohár národov (AFCON). Turnaj, ktorý hostí Maroko, odštartuje v nedeľu domácim tímom proti Komorám.
Finále je naplánované na nedeľu 18. januára v Rabate, takže fanúšikovia United budú nedočkaví vedieť, kedy by sa ich trio mohlo vrátiť. Nová predpoveď AFCON Supercomputer naznačuje, že Maroko, hostiteľská krajina, je naklonené získať svoj prvý AFCON titul od roku 1976. Táto predpoveď, ktorú urobili odborníci na BookmakersCameroun.com, naznačuje, že Maroko tesne porazí Senegal víťazstvom 1:0 vo finále.
Ak sa tento scenár naplní, krajný obranca United Mazraoui nebude k dispozícii Rubenovi Amorimovi až do vonkajšieho zápasu proti Arsenalu 25. januára.
Na druhej strane sa predpovedá, že Mbeumov Kamerun vypadne na začiatku skupinovej fázy, čo mu potenciálne umožní vrátiť sa na vonkajší zápas United v Leedse 4. januára. Aj keď by takýto výsledok bol pre Kamerun a Mbeuma sklamaním, určite by to bola vzpruha pre United, ktorý by mohol mať skôr ako neskôr späť jedného zo svojich kľúčových hráčov.
Superpočítač tiež predpokladá, že Senegal vyradí Amadovo Pobrežie Slonoviny v semifinále výhrou 3:0. Napriek tomu by vynechal manchesterské derby 17. januára, pretože sa stretne s play-off o tretie miesto, čo je zápas, ktorý Pobrežie Slonoviny podľa predpovedí prehrá s Ugandou po penaltách.
Prognóza naznačuje, že Amad by sa mohol vrátiť k tímu približne v rovnakom čase ako Mazraoui, možno včas na zápas proti Arsenalu koncom januára. Čo môže byť najprekvapivejším výsledkom turnaja, Egypt a jeho hviezdny hráč Mohamed Salah podľa predpovedí utrpia v osemfinále prehru s Komorami 1:0.
Očakáva sa, že Juhoafrická republika a Alžírsko, ktoré si zaistili miestenku na budúcoročné majstrovstvá sveta, postúpia do štvrťfinále, zatiaľ čo Tunisko, ďalší kvalifikátor na majstrovstvá sveta, by malo podľa odhadov odísť pred vyraďovacími fázami.
Keďže Mbeumo, Amad a Mazraoui sú v dohľadnej budúcnosti mimo, Amorim čelí neľahkej úlohe nájsť riešenia a bývalý obranca United Paul Parker verí, že to bude neuveriteľne náročná výzva.
Povedal: „Pre Man United je nemožné vyrovnať sa so stratou Mbeuma, keď odchádza do AFCONu. Jednoducho nemôžu. Nemajú nikoho blízkeho jeho úrovni, takže budú bojovať bez neho.“
„Bude veľkou chybou a nechápem, ako môžu bez neho niečo urobiť. Musíme si uvedomiť, že je to jeden z najlepších hráčov v lige a určite je to najlepší hráč Manchestru United.“
„Na tej pravej strane je vážne strašidelný, ale kto by ho mal nahradiť? Amad Diallo je tiež preč. Budú tam hrať Masona Mounta alebo Zirkzeeho? Bože, neviem si predstaviť, ako to bude vyzerať.“
„Samozrejme, Amad bude tiež veľkou miss,“ dodal Parker. „Man United možno bude musieť zmeniť celý svoj prístup, pretože bez nich z tej pravej strany nič nepríde. Amad je veľkou hrozbou a môžeme to vidieť v každom zápase. Nikto nie je schopný postaviť sa proti súperovi ako on, takže ho nikto nemôže nahradiť.“
„V kombinácii s tým, že obaja sú mimo, to bude nočná mora. Bude to skutočná nočná mora a ja naozaj neverím, že ostatní hráči môžu postúpiť na ich úroveň, ktorá sa bežne očakáva vo veľkom klube, akým je Manchester United.“
