Dážď začal padať práve vo chvíli, keď reverend John Boyers pristúpil k mikrofónu, a neprestal, kým o 36 minút neskôr neukončil spomienkovú slávnosť pri príležitosti 68. výročia mníchovskej leteckej katastrofy.
Stovky fanúšikov sa zhromaždili pod oloveným nebom na Old Trafford, aby si vypočuli, ako Rev Boyers vzdáva hold 23 ľuďom, ktorí zomreli v dôsledku tragédie, vrátane ôsmich Busby Babes, 6. februára 1958, keď sa Manchester United vracal z baráže o Európsky pohár v Belehrade a po dotankovaní sa na letisku Mníchov-Riem po tretíkrát pokúsil vzlietnuť.
Stáli v slávnostnom tichu, keď hlavný tréner Michael Carrick a šéf ženského tímu Marc Skinner položili veniec pod mníchovskými hodinami, po ktorých nasledovali kapitáni Bruno Fernandes a Maya Le Tissier.
Hodiny sú zmrazené v čase o 15:04 a Rev Boyers viedol minútu ticha, keď si priaznivci, vedúci predstavitelia klubu a hodnostári vrátane starostu Veľkého Manchestru Andyho Burnhama spomenuli na tých, ktorí boli pri tragédii stratení.
V priebehu dňa sa zástupcovia nadácie Manchester Munich Memorial Foundation zišli na pamätníku Manchesterplatz v Nemecku, kde sa k nim pripojil bývalý brankár United Alex Stepney, cestujúci fanúšikovia a zástupcovia klubov fanúšikov z celého sveta. Na mieste nešťastia položili vence a zavládlo dvojminútové ticho.
V príhovore k službe na Old Trafford reverend Boyers povedal: „Všetci sme sa opäť stretli, aby sme si pripomenuli a premýšľali. S vážnosťou si spomenieme na tých, ktorí zahynuli pri tragickej nehode na rozbahnenej mníchovskej pristávacej dráhe v chladné, sivé popoludnie v roku 1958.
Hlavný tréner Man United Michael Carrick a manažér ženského tímu Marc Skinner položili veniec na piatkovom ceremoniáli na Old Trafford.
Kapitán United Bruno Fernandes bol medzi účastníkmi, aby vzdal úctu obetiam
Spolu so stovkami fanúšikov sa bohoslužby zúčastnil aj syn Wayna Rooneyho Klay (12).
„Áno, dnes je to vážna a vážna spomienka na túto tragickú časť histórie Manchestru United, ale chceme sa zamyslieť aj nad tým, čo nasledovalo: ako sa klub prebudoval, aby dosiahol úspech v priebehu 10 rokov a ako neskôr boli postavené základy, ktoré tomuto klubu priniesli pozoruhodné roky úspechov.
„Pripomenieme si, ako sa zúfalstvo zmenilo na nádej a nádej na úspech a úspech na pokračujúci rozvoj. Z tmy vyšlo svetlo a zo smútku radosť. Hovorí sa, že najtemnejšia hodina je tesne pred úsvitom. Pamätajte na to a buďte povzbudení.“
Brian Kidd, podobne ako Stepney, člen tímu United, ktorý o desaťročie neskôr vyhral Európsky pohár, tam bol, aby si vypočul Sammyho McIlroya – posledného z hráčov podpísaných Sirom Mattom Busbym –, ako rozprával, ako tragédia a triumf formovali klub, do ktorého vstúpil ako tínedžer z Belfastu.
„V prvý deň ako učeň vo veku 15 rokov priviedol Sir Matt sira Bobbyho (Charltona) nadol a predstavil nám ho všetkým, čo bolo fantastické,“ povedal McIlroy.
„Prvý deň tréningu sa všetci učni pridali k víťazom Európskeho pohára a všetkým mladým profesionálom a trénovali spolu. Bežal som po boku Bestieho, Briana Kidda a Bobbyho, troch hráčov, ktorí skórovali vo finále Európskeho pohára. Pre mňa to bol splnený sen a dni, na ktoré nikdy nezabudnem.“
Rodiny Busby Babes sa zúčastnia sobotňajšieho zápasu proti Tottenhamu na Old Trafford, keď sa o 10:30 pod mníchovskými hodinami uskutoční ďalší 30-minútový spomienkový akt pre držiteľov vstupeniek. Tím položí veniec a pred výkopom bude v Stretford End vystavený surferský banner „Nikdy nezomrieme“.
