Bolo to dominantné. Bolo to ohromujúce. Bolo to púdrovo modré búšenie, drvenie ôsmimi údermi, Westwood úžasný.
Bol to ženský basketbalový tím UCLA, ktorý potreboval sotva dve hodiny na to, aby dokončil 45-ročné úsilie, ohromujúci triumf, ktorý nemá obdobu ani v tých najlepších atletických tradíciách Bruin.
Vytvorte nový banner. Urobte miesto v Pauleyho krokve. Nová zbierka hrdinov sa vracia domov a párty začali skoro.
Prvýkrát od roku 1978 a prvýkrát v ére NCAA sú ženy UCLA národnými basketbalovými šampiónkami po nedeľňajšom finále 79:51 nad favorizovanou veľmocou Južnou Karolínou.
„Ach môj bože,“ povedala plačúca hviezda Lauren Betts po poslednom zazvonení.
Ach, Lauren. Bol to srdečný triumf pre najvyššieho hráča turnaja, ktorý prekonal problémy s duševným zdravím a stal sa najtvrdšou postavou na parkete.
„Robím to pre svojich spoluhráčov,“ povedala počas oslavy. „Nerobím to pre seba.“
Ach, Gabby. Toto bol legendárny triumf Gabriely Jaquezovej, ktorá vo finále zaznamenala 21 bodov s 10 doskokmi, zatiaľ čo jej brat, bývalá hviezda Bruin Jaime Jaquez Jr., sledoval z tribúny deň po tom, čo nazbieral 32 bodov pre Miami Heat.
Útočníčka UCLA Gabriela Jaquezová objíma trénera Cori Close počas druhého polčasu víťazstva Bruins nad Južnou Karolínou v nedeľu na národnom šampionáte žien NCAA.
(Ronaldo Bolanos / Los Angeles Times)
„Predstavovala som si tento moment, predstavovala som si to toľkokrát,“ povedala. „Ach môj bože, som taká šťastná.“
Och, Kiki Rice, Angela Dugalic, Gianna Kneepkens a Charlisse Leger-Walker, toto je víťazstvo pre najvzácnejšie tímy v univerzitnom basketbale – skupinu vedenú šiestimi seniormi a absolventmi, ktorí počas turnaja získali viac ako 90 % bodov a boli otvorene poháňaní túžbou zahrať si spolu ešte jeden zápas.
Ach, Cori, toto je dedičný triumf trénera Cori Close, žiaka Johna Woodena, ktorý namiesto bezduchého kriku viedol premyslenou motiváciou. Bola to jej 15. sezóna vo funkcii šéfky Bruins, ktorá z nej predtým urobila najdlhšie pôsobiacu trénerku bez národného titulu.
„Je to naozaj neopísateľné,“ povedala potom z oslavy. „Vernosť, neochvejný duch, charakter, ktorý si vybrali deň čo deň… Som tak ponížený, že sa rozhodli zaviazať sa k našej misii.“
Jedna z mantier Close je: „Niekedy ty, niekedy ja, vždy my.“
V nedeľňajšom finále to boli vždy oni všetci, hádzajúca sa, zošrotovaná banda, ktorá ohromila trojnásobnú šampiónku Gamecocks, aby sa podrobila v treťom najväčšom výpadku v histórii finále žien.
Toto bolo prvé finálové vystúpenie UCLA v ére NCAA a pokúšali sa získať svoj prvý titul, odkedy Anne Meyers-Drysdale viedla Bruins k šampionátu AIAW v roku 1978.
Napriek tomu nikdy nežmurkli.
„Bola to pre nás služobná cesta,“ povedal Dugalič. „Mysleli sme si, že práca nie je dokončená. Teraz je práca hotová.“
Jaquez udával tón v prvej štvrtine tým, že sledoval Dugalicovú miss letiacim položením, keď ju poslali roztiahnutú na podlahu. Bola faulovaná, premenená na trojbodovú hru a Bruins rýchlo posielali odkaz.
Nedali by sa zastrašiť. Nenechali by sa tlačiť. A hrali každú sekundu, o čom svedčí aj trojica Riceovej v prvej štvrtine, keď sa prevrátila dozadu a dostala sa do vedenia 21:10.
Bruins dokonca neprepadli panike, keď sa zdalo, že ich líder spanikáril, pretože Betts strávil takmer polovicu prvej štvrtiny na lavičke a sťažoval sa, že „mám niečo uviaznuté v krku.“
Trénerka UCLA Cori Closeová v strede oslavuje so svojimi hráčkami po tom, čo v nedeľu viedla Bruins na majstrovstvách krajiny v basketbale žien NCAA.
(Ronaldo Bolanos / Los Angeles Times)
Tréneri jej skontrolovali hrdlo, dali jej inhalátor a nakoniec ju dojčili späť na kurt, kde povedala interviewerovi ESPN, že jej hrdlo vyschlo z púštneho vzduchu.
Bruins udržiavali teplo počas druhej štvrtiny, v ktorej robili chyby, zdalo sa, že strácajú tempo, potom sa pozbierali, aby si udržali obrovský náskok. V jednom momente sa UCLA dopustila štyroch po sebe idúcich obratov a Gamecocks stiahli rozdiel na 11, ale potom sa obrana UCLA opäť sprísnila a položením Ricea a Kneepkensa im pomohli znovu získať ich výhodu.
V polčase UCLA viedla 36-23 a hra sa v podstate skončila.
Jaquezová nasadila luk, keď trafila neskorý trojbod, ktorý dosiahol skóre 79:45, po jej strele nasledoval úsmev a výkrik do nebies.
Najzaujímavejšie z víťazstva UCLA nad Južnou Karolínou v zápase národného šampionátu v basketbale žien NCAA.
„Gabs je neuveriteľný,“ povedal Leger-Walker. „Je to osoba, o ktorej nikdy nepochybujete, že jej dá všetko. Ovplyvňuje hru mnohými spôsobmi.“
Leger-Walker ukončila popoludňajší tanec so svojimi spoluhráčkami tak, ako tancovali celú sezónu.
„Stále spracovávam skutočnosť, že sme národné šampiónky,“ povedala.
Verte tomu. Títo Bruins budú tancovať navždy.
Hráči UCLA oslavujú po tom, čo porazili Južnú Karolínu na majstrovstvách v basketbale žien NCAA.
