Las Vegas – Tím Clippers Brooke Lopez vyrastal ako malé dieťa v južnej Kalifornii už nie je rovnakou franšízou.
Títo Clippers majú dať na súd víťazný produkt a urobiť ten správny talent na vyhrať hry – a to predalo Lopeza pri podpise s nimi.
„Je to šialené vidieť, ale je to veľmi cool – vidieť stúpanie, stúpanie,“ povedal Lopez v pondelok popoludní v tlačovej konferenčnej hodine, kým sa Clippers a Lakers navzájom hrajú v zápase letnej ligy NBA v Nevade Las Vegas. „Som chlapec z Cali. Vyrastal som v údolí, v severnom Hollywoode. Je zrejmé, že veci boli veľmi odlišné a aby som zistil, kam teraz prišli Clippers, je to úžasné, je to krásne. Som rád, že som z toho súčasť a dúfam, že im pomôžem im získať ešte viac.“
Lopez sa rozhodol, že sa nevráti do Bucks po siedmich sezónach v Milwaukee a rozhodol sa nepodpísať s Lakersom, pričom sa pripojil k Clippers v dvojročnej dohode s 18 miliónmi dolárov.
Páčilo sa mu myšlienka hrať s Kawhi Leonardom, Jamesom Hardenom a Ivica Zubacom, bývalým spoluhráčom pri hraní Lakers v rokoch 2017-18 a pre trénera Clippers Tyronn Lue. Lopez mal tiež vzťah s Lawrence Frankom, prezidentom basketbalových operácií. Frank bol trénerom New Jersey Nets, keď tam bol Lopez.
„Pri pohľade na moje schopnosti som bol nadšený, že Clippers natiahol a bol jedným z nich,“ povedal Lopez. „Boli to skvelý tím už dlho. Majú veľa skvelých hráčov, zrejme sieň slávnych, všetkých hviezd, skvelých mladých hráčov. Môj chlap Zubi! A je tu veľká šanca vyhrať tu majstrovstvá.“
Centrum Clippers Ivica Zubac, doprava, zablokoval výstrel od strážcov Denvera Nudzesa Jamala Murraya v hre 3 prvého kola play -off NBA 26. apríla.
(Všetci J. Schaben/Los Angeles Times)
Počas svojej kariéry je Lopez východiskom. Minulú sezónu hral v 80 hrách s Bucks, v priemere 31,8 minút na zápas. A stále to bolo produktívne na 37, v priemere 13 bodov, 5,0 doskokov, 1,8 asistencií, 1,9 blokov, zatiaľ čo strieľali 50,9% podlahy a 37,3% z rozsahu troch bodov.
Ale Zubak sa stal jedným z najlepších centier NBA, dokonca aj druhý tím NBA.
Z 1 105 zápasov s pravidelnou sezónou hral Lopez a začal v 1.064. Pravdepodobne však vystúpi z lavičky s Clippers.
„Len sa snažím dostať a pomôcť tímu vyhrať,“ povedal Lopez. „Čokoľvek sa zdá, to je to, čo som tu.
Keď dokáže roztiahnuť podlahu svojou vonkajšou streľbou, Lopez 7 stôp 1 môže vidieť svet, v ktorom sú na súde spolu s 7-0 Zubak na ihrisku.
„Myslím, že sa navzájom dopĺňame veľmi dobre,“ povedal Lopez. „Je zrejmé, že budeme veľmi veľkí. Myslím, že budeme veľkí defenzívni, iba dominujeme farbe, zapečaujeme farbu. A potom urážame, že sa tam tiež dopĺňame.
Keď Bucks v minulej sezóne navštívil Clippers, Lopez musel vidieť kupolu Intuit.
Bola ohromená arénou, ktorú postavil majiteľ Clippers Steve Balmer, čo tiež zohralo úlohu pri jeho rozhodnutí.
„Okamžite ma poslal na textové správy (hovoriaci), aký bol nadšený, že ma v tíme má,“ povedal Lopez. „Povedal som mu to isté. Som nadšený, že môžem vyhrať a myslím si, že sme tu všetci a bude to také zábavné.“
