ATLANTA — Hra postavila na nohy celú lavičku Lakers. Lob pas Austina Reavesa a obojručné namočenie Bronnyho Jamesa vyvolali burácanie davu.
Dôrazné namočenie proti Miami bolo pre Jamesa prvými bodmi v sezóne, no videl ich len ako dva ďalšie v tom, o čom dúfa, že to bude dlhá cesta NBA.
„Bol to pre mňa len obyčajný moment,“ povedal James a nemusel ani skrývať úsmev po sobotňajšom rozstrele Lakers, takmer týždeň po vrcholnom zápase. „… Chcem v tom pokračovať, ale musím zo seba vydať všetko, hrať tvrdo, behať v prechode a dostávať zastávky v defenzíve pre môj tím.“
James sa snaží robiť svoje príspevky, veľké aj malé, pravidelnými udalosťami pre malých Lakers, keď pokračujú v kopaní na ich lavičke.
Reaves vynechá v sobotu tretí zápas po sebe, keďže Lakers začína päťzápasový výlet proti Atlante Hawks. Zobrazovanie odhalilo miernu námahu v Reavesovom pravom slabine, povedal v sobotu tréner JJ Redick, ale bolesť strážcu je „naozaj nízka“ a tím ho naďalej preventívne zadržiava. Reaves je s tímom na ceste – a na nadchádzajúci deň voľna má naplánovaný golfový výlet s Jamesom a Redickom – a mohol by sa vrátiť počas cesty.
James hral v každom z posledných troch zápasov s Reavesom, vrátane 19 a 20 minút víťazstiev nad Miami a Portlandom. Verili mu v nátlakových situáciách vo štvrtej štvrtine pri oboch víťazstvách a skončil s tromi krádežami proti Heat. Nasledujúcu noc proti Trail Blazers pridal šesť asistencií bez výmeny, pričom zaznamenal aj päť bodov, keďže Lakers vyhrali bez Reavesa, LeBrona Jamesa či Luku Doncica.
„Pripravený využiť časy, ktoré dostávam, keď sú naši chlapci mimo,“ povedal James. „Zostanem agresívny.“
Každé vystúpenie je krokom, keď 21-ročný hráč bojuje o to, aby sa stal hráčom pravidelnej rotácie. Aby sa tam dostal, Redick povedal, že bývalý strážca USC musí začať fyzickým pretláčaním, byť rušivým obrancom a rozvíjať sa ako sebavedomý strelec.
James povedal, že jeho hlavným cieľom je „chodiť von, kým nebudem úplne unavený“. Za tvrdou hru si vyslúžil Redickov súhlas.
Keď sa James minulý rok prvýkrát pripojil k Lakers ako ich výber v druhom kole, Redick si spomenul, že nováčik dostane prihrávku počas hier, pauzuje, dribluje alebo sa pokúša o zbytočné ťahy. Bol to „opak mentality bodu päť,“ povedal Redick a poukázal na myšlienku, že hráči by sa mali rozhodnúť strieľať, driblovať alebo prihrávať do 0,5 sekundy od prijatia lopty.
„Teraz sa vyvinul tam, kde má skvelú mentalitu bodu päť,“ povedal Redick pred zápasom Lakers s Portlandom 3. novembra. „Vždy je pripravený chyť a vystrel.“
Strážca Lakers Bronny James minulú nedeľu zhodil obojručný dunk proti Heat.
(Eric Thayer / Los Angeles Times)
James dosiahol kritické tri v štvrtej štvrtine proti Portlandu, aby zvýšil náskok Lakers o päť. Pripísal si čas strávený v South Bay Lakers a spolupráci s trénerom rozvoja hráčov Ty Abbottom za to, že mu pomohli dostať sa do pohody s rozhodnutiami v zlomku sekundy.
S kolegom rozohrávačom Nickom Smithom Jr. s dvojcestnou zmluvou je pravdepodobné, že Smith bude v tejto sezóne zvládať viac povinností na lopte počas úloh v G League, povedal Redick, čím dal Jamesovi šancu rozvíjať svoju mimobalovú hru.
To len vtedy, ak James, ktorý má štandardnú zmluvu, niekedy pôjde do South Bay. Zranení Lakers ho možno budú potrebovať viac na svojej lavičke.
Guard Gabe Vincent vynechal sedem zápasov pre vyvrtnutý členok, ale napreduje počas práce na ihrisku s asistentkou trénera Lindsey Hardingovou. Vincent nepracoval prostredníctvom kontaktných alebo individuálnych cvičení; Predpokladalo sa, že bude mimo hry dva až štyri týždne, ale Redick odhadol, že bude mimo hry približne tri, čo by ho mohlo nasmerovať na návrat po piatich zápasoch v Milwaukee 15. novembra.
LeBron James bude prehodnotený v priebehu jedného až dvoch týždňov po prechode na kontaktnú aktivitu, počnúc prácou jeden na jedného s trénermi. 40-ročný hráč sa nepripojil k tímu na začiatku cesty, ktorá sa bude ďalej vinúť cez Charlotte, Oklahoma City, New Orleans a Milwuakee.
Súpiska South Bay
Tím Lakers‘ G League stanovil svoju súpisku v sobotu na úvodný večer, na ktorej budú obojstranní hráči Smith, ktorý minulý týždeň získal 25 bodov za víťazstvo nad Trail Blazers, Christian Koloko a Chris Mañon. V kádri sú aj Jace Carter, Jarron Cumberland, RJ Davis, Luke Goode, Tevian Jones, Arthur Kaluma, Augustas Marčiulionis, Drew Timme a Anton Watson.
