AIsha Masaka sa stala prvým tanzánskym hráčom, ktorý hral v Super League (WSL), keď podpísala Brighte minulé leto a je priekopníkom pre svoju krajinu niekoľkými spôsobmi. Masaka bol prvým, kto hral v Lige majstrov, keď bol so švédskym klubom BK Häcken, od roku 2022 do roku 2024 a nedávna nadácia AKM zameraná na boj proti chudobe a propagáciu rodovej rovnosti prostredníctvom športu.
Masaka začal hrať pouličný futbal dospievania a riadil všetky ostatné športy, ktoré majú k dispozícii, vrátane basketbalu a volejbalu, čo spôsobuje nespokojnosť rodičov. „Veľa by sme bojovali, pretože rodičia, najmä v Afrike, majú ťažkosti s hraním futbalu svojich dievčat,“ hovorí. „Chceli ísť do školy a ja som sa vôbec nezúčastnil žiadneho športu.“
Masaka sa však udržiaval a jeho rodičia si ho nemohli udržať, keď mu bolo ponúknuté miesto na Aliančnej akadémii v meste Mvans na brehu jazera Victoria. „Keď prišla príležitosť, povedal som mu, že to musím vziať,“ hovorí Masaka. „Bola to akademická škola a futbalová akadémia, takže súhlasili, že tam pôjdu.
Akadémia sa ukázala ako perfektné miesto na výcvik Masaka, ktoré išlo do Yanga do princeznej, s Pannou najúspešnejším klubom Tanzánie, Pannou mladých Afričanov. Dlho predtým, ako bol v Národnom radare, a v roku 2020 bol súčasťou tímu Tanzánskeho tímu, ktorý sa zúčastnil Rady juhoafrických futbalových združení (COSAFA). Tanzánia vyhrala, porazila Zambiu za pokuty vo finále a Masaka vzal zlatú batožinu. Získal 10 gólov a urobil dosť na to, aby skóroval z Európy a ponúkol ponúknuť vo Švédsku.
Bol to veľký krok pre tínedžera, ale jeden musel prevziať masaker. „Mojím snom bolo hrať sa v Európe, takže keď prišla táto príležitosť, nerád som to získal. Bol som veľmi nadšený, že som išiel do Európy,“ hovorí. „Prostredie je iné, všetko je iné a prvýkrát bol život sám, takže došlo k veľkej zmene. Ale urobil som sa dobre.“
Masaka debutoval pre Häcken v druhom kvalifikačnom kole Ligy majstrov 2022-23 proti Saint-Germain v Paríži. Masaka strelil päť gólov v 14 hrách v klube a potom sa presťahoval do Anglicka. „Bolo to úžasné, pretože všetci doma videli, že som ho podpísal pre Premier League a oni sa na to pozerali pre mňa a krajinu,“ hovorí.
Je Tanzánia teraz plná Braytonových priaznivcov? „Skutočne„Masaka sa smeje.“ Je to tiež dôležité pre ostatných hráčov, pretože hráči, ktorí hrajú v Top League a národný tím, sledujú a hovoria mi, že hrám v najvyššej lige a s veľkými hráčmi a vedia, že to dokážu. „
Skúsenosti Masaka vo WSL nešli na plánovanie. Debutoval pre Brightona ako 87-minútovú náhradu proti Arsenalu v novembri a takmer okamžite padol, v tomto procese vážne zranený. Bolo to spôsobené päť mesiacov, čo bolo veľmi frustrované, ale Masaka využil svoj čas múdro a konceptualizoval AKM. Bola spustená minulý mesiac a minulé víkendy boli skutočne uvedené na charitatívnom zápase All-Stars, o pár dní neskôr Masaka získala rok ceny ženského športovca od Národnej športovej rady v Tanzánii.
Cena uznala medzinárodný rekord Masaka, konkrétne deväťkrát v 16 hrách v Tanzánii a družstve, ktoré sa kvalifikovali na leto ženského pohára afrických národov po druhýkrát v histórii krajiny. „Bol to veľký tlak,“ hovorí Masaka. „Nemyslím si, že som to niekedy predtým zažil, ale pre mňa to bolo úžasné prvýkrát a po druhýkrát ako krajina. Keď Tanzánia prvýkrát dostala kvalifikáciu, ani som nehral futbal.“
Tanzánia je v rovnakej skupine ako majstri obrancov, Južná Afrika, Ganana a Mali a Masaka dúfajú, že sa ospravedlňujú. „Bol som hráčom v dvoch skvelých turnajoch: Liga majstrov a Super League žien, ale šálky afrických národov žien sú pre mňa zvláštne, pretože tam zastupujem krajinu,“ hovorí. „Verím, že sa nám darí a mojím snom je dostať sa k štvrťfinále.“
Masaka tiež dúfa, že Tanzánia sa môže stále kvalifikovať pre WAFCON, ktorý sa začína v marci budúceho roka. Má tiež domáce ambície. „V Brightone tiež dúfam, že môžeme bojovať a byť najlepšími štyrmi a potom ísť do Ligy majstrov.“
Kontaktovať
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorým z našich bulletinov, pošlite e -mail na adresu moving.goalposts@theguardian.com
