Pre národ tak hlboko zakorenený v histórii majstrovstiev sveta vo futbale je pozoruhodné, že Brazília ho nevyhrala takmer štvrťstoročie. Carlo Ancelotti a jeho tím začne svoju kampaň tu v grilovanom New Jersey dnes večer s ťarchou histórie, ktorá leží na ich zlatých pleciach.
Brazília a majstrovstvá sveta. Je ťažké myslieť na jedno bez druhého. Ale odkedy Ronaldo – ten pôvodný – udrel dvakrát, aby pochoval Nemecko v Japonsku vo finále v roku 2002, Juhoameričania sa skutočne priblížili k tomu, aby vykonali svoju reputáciu.
Zostávajú horúcou vstupenkou. Dnešný otvárač skupiny C je takmer vypredaný, pričom miesta na štadióne MetLife na ich stretnutie s Marokom sú k dispozícii na včerajších predajných stránkach za približne 2 000 libier. Či dokážu naplniť humbuk, ktorý ich na týchto turnajoch vždy sprevádza, sa ešte len uvidí.
Najprv sú to fakty. Kvalifikačné snahy Brazílie boli zúfalo všedné. Obsadili piate zo šiestich miest dostupných pre konfederáciu CONMEBOL, prehrali šesť zo svojich 18 zápasov – vrátane Paraguaja a Bolívie – a skončili za Argentínou, Ekvádorom, Kolumbiou a Uruguajom.
Potom je tu očakávanie. Ani najatie najpokojnejšieho muža vo futbale – Ancelottiho, ktorý nastúpil do funkcie v máji 2025 – nedokázalo utlmiť návaly sporov a nezhôd, ktoré, ako sa zdá, pravidelne otriasajú hrany brazílskej hry.
Veľký brazílsky krajný obranca Cafu – člen víťazného tímu z roku 2002 – tento týždeň povedal: „Ancelotti prináša pokoj a vodcovstvo.
Brazília je na najnepredvídateľnejších stranách majstrovstiev sveta – je v kríze identity
Neymar bol povolaný po dva a pol roku, aby dal brazílskej verejnosti to, o čo žiadali
„Brazília potrebuje znovu objaviť sebadôveru a identitu bez toho, aby sa vzdala kreativity, ktorá vždy charakterizovala náš futbal.“
Pripadalo mi to ako hlasovanie o dôvere Talianovi, ale zároveň aj ako výzva. Musíte vyhrať a vyhrať našu cestu.
Ale pre modernú Brazíliu je to vlastne tá prvá časť, ktorá je najdôležitejšia. Zúfalo potrebujú trochu pokoja, ale pred tým, čo nebude priamočiary, sa Juhoameričania ocitnú uviaznutí uprostred krízy identity, ktorá im hrozí, že rozlúskne ich výzvu ešte skôr, ako vôbec začne.
Brazília strelila v kvalifikácii len 24 gólov, čo je menej ako 1,5 na zápas. To sa nezhoduje s tým, ako sa vidia a Ancelotti zaradil do svojho tímu deväť útočníkov. Ale ak sa im tu v Amerike má dariť, môže to byť cesta vyšliapaná po chrbte Ancelottiho pragmatickejších inštinktov.
Veľká ikona Neymar je v tíme, ale z akého dôvodu je veľkou neznámou. Bývalý útočník Barcelony a PSG nehral za svoju krajinu viac ako dva a pol roka. Napriek tomu Ancelottiho rozhodnutie odvolať 34-ročného hráča, ktorý dnes nie je dostatočne fit na to, aby mohol hrať, hovorilo o tlaku, ktorý pociťuje každý tréner Brazílie, aby dal verejnosti futbalu presne to, čo chce.
Zábery, ako sa títo dvaja objímali, keď sa brazílsky tím minulý mesiac zhromaždil v tábore, neboli presvedčivé. Urobil Ancelotti jednu z mála veľkých chýb svojej legendárnej kariéry tým, že pozval veľkého psa späť do domu? Dokáže Neymar skutočne pohodlne existovať v kádri, v ktorom už nie je najlepším hráčom? Sú to otázky, ktoré sa môžu približovať šancám Brazílie urobiť na tento turnaj nejaký dojem.
Ďalším odvážnym, ak viac pochopiteľným Ancelottiho rozhodnutím bolo odvolať bývalého stredopoliara Manchestru United Casemira do kádra po 18-mesačnej absencii.
Bývalý hráč Realu Madrid môže dnes večer očakávať, že si zahrá po boku Bruna Guimaraesa z Newcastlu v strede poľa, čo bude výzva pre 34-ročného hráča, ktorý potrebuje niekoho, kto by zaňho v týchto dňoch niečo odviedol. Očakáva sa, že to bude dotyk cez 90 stupňov, keď sa hra začne o 18:00 miestneho času.
Zdá sa, že majú správneho manažéra, ktorý ich vedie v Carlo Ancelotti (vľavo), ale možno nie tú správnu skupinu hráčov
Talent nemá brazílsky tím a ich rozostavenie 4-2-4 hovorí o útočnom úmysle. Medzitým dvaja finalisti Ligy majstrov Gabriel z Arsenalu a Marquinhos z PSG vytvoria vynikajúce partnerstvo medzi strednými hráčmi, možno najlepšie na turnaji. Objatie, ktoré zdieľali po Gabrielovej prestrelke v budapeštianskom finále, bolo skutočné a dojímavé a Brazília nepostúpi týmto turnajom bez týchto dvoch na vrchole svojich síl.
Vinicius Junior z Realu Madrid bude útočiť na ľavej strane proti marockému tímu s vlastnými zraneniami, zatiaľ čo ďalší hráč United, Matheus Cunha, bude dúfať, že sa dostane cez stred.
Ancelotti sa nehanbí hovoriť o talente, ktorý má k dispozícii, a je oddaný projektu, pretože podpísal predĺženie zmluvy, ktoré ho zavedie na ďalšie majstrovstvá sveta v roku 2030.
Rovnako pravidelne hovorí o potrebe obety a jednoty. Dokonca zašiel tak ďaleko, že povedal, že nechce, aby jeho útočiaci hráči pricestovali do Ameriky, aby hľadali individuálne ocenenia a rekordy v streleckých góloch. Ak tréner cíti potrebu povedať niečo také, povie vám to veľa z toho, čo potrebujete vedieť.
Brazília by mohla prejsť týmto turnajom relatívne priamo, ak sa jej podarí naplniť svoj začiatok. Dnešný zápas vyzerá ako rozstrel o miesto na čele skupiny a cena je významná. Ak Brazília skončí na prvom mieste, môže čeliť posledným 32 a 16 zápasom proti Japonsku alebo Švédsku a potom Nórsku alebo Senegalu. Ak by skončili druhí, mohli by na turnaji čeliť Španielsku alebo Francúzsku oveľa skôr, ako očakávali.
Problém pre Ancelottiho je, že veľa z toho, čo Brazílčania v poslednom čase urobili, nebolo priamočiare. Sú nespoľahliví a rozmarní spôsobom, ktorý môže občas hraničiť so sebaovládaním.
Zdá sa, že Brazília má pre tento turnaj správneho manažéra. Či majú správnu zmes hráčov, je ťažšia otázka. Viac ako kedykoľvek predtým je ťažké nečudovať sa, čo sa s nimi stane, keď nebudú mať loptu.
Ktorá anglická hviezda má 7 GCSE? Kto prišiel o polovicu prsta? Otestujte si svoje znalosti o tíme Thomasa Tuchela v našom exkluzívnom kvíze TU
