Hlavný tréner Walesu Craig Bellamy bude varovať svojich hráčov, aby si držali útočníka Bosny a Hercegoviny Edina Džeku na vzdialenosť, keď sa stretnú v tomto mesiaci play-off o majstrovstvá sveta.
Džeko je historicky najlepším strelcom svojej krajiny so 72 gólmi zo 146 zápasov v Bosne.
reklama
Bývalý útočník Manchestru City a Ríma – v súčasnosti v Schalke druhej Bundesligy – oslávi 40 rokov iba deväť dní pred semifinále vo štvrtok 26. marca, ale šéf Walesu hovorí, že veterán zostáva obrovskou hrozbou.
„Vždy,“ súhlasil Bellamy.
„Nikdy nebol takým rýchlym hráčom, ale jeho hra a herná inteligencia budú vždy vysoké.
„Stále hrá na dobrej úrovni a určite je to nebezpečný hráč.“
Víťaz nerozhodného výsledku na Cardiff City Stadium z 26. marca sa o päť dní neskôr doma stretne s Talianskom alebo Severným Írskom o miestenku na tohtoročné letné majstrovstvá sveta v Kanade, Mexiku a Spojených štátoch.
reklama
„Myšlienkou pre nás by bolo držať Bosnu ďaleko od našej lóže, pretože vtedy si príde na svoje,“ dodal 46-ročný Bellamy, ktorý odohral svoj posledný zápas za Manchester City deväť mesiacov predtým, ako Džeko debutoval na Etihad Stadium.
„Čím viac času je mimo box, tým by to bolo pre nás prínosom, takže ho musíme držať čo najďalej od nášho cieľa.“
Wales sa chce po prvý raz kvalifikovať na turnaje Svetového pohára, ktoré predtým hrali vo finále v rokoch 1958 a 2022.
V skupine J skončili na druhom mieste v automatickej kvalifikácii Belgicku – víťazstvom 7:1 nad Severným Macedónskom si spečatili výhodu domácich v semifinále play-off.
reklama
Bosna a Hercegovina skončila na druhom mieste za Rakúskom v skupine, ktorá zahŕňala aj Rumunsko, Cyprus a San Maríno, pričom Džeko strelil päť zo 17 strelených gólov vo svojich ôsmich zápasoch.
„Sledovanie Bosny bolo zatiaľ slušné,“ povedal Bellamy.
„Bude to ťažký zápas. Fyzicky sú veľmi dobrí, dobre organizovaní (a) dobrí v oboch boxoch. Nepotrebujú príliš veľa šancí na skórovanie.“
Bellamy menuje svoj tím na zápas v utorok 17. marca, posilnený návratom do kondície hráčov Premier League Harryho Wilsona a Daniela Jamesa.
Jeho náprotivok, Sergej Barbarez, má len málo hráčov z najvyšších európskych líg, ktorých by mohol osloviť, keďže Bosna chce dosiahnuť majstrovstvá sveta len druhýkrát odkedy sa stala nezávislou futbalovou krajinou po oddelení Socialistickej federatívnej republiky Juhoslávia v roku 1992.
reklama
„Vždy pred rozpadom produkovali hráčov pre Juhosláviu, ale veľa ich hráčov sa teraz narodilo inde, ako Švédsko alebo Nemecko,“ dodal Bellamy.
„Takže ich vzdelanie vo futbale prebieha cez krajiny najvyššej úrovne a potom sa vrátia do Bosny reprezentovať krajinu. Ich kvalita a futbalové IQ sú veľmi vysoké.“
Víťazi play-off sa stretnú 12. júna v Toronte so spoluhostiteľmi Kanady, 18. júna so Švajčiarskom v Los Angeles a 24. júna s Katarom v Seattli.
