Pripútať sa. Toto víťazstvo začalo sériu šiestich zápasov, ktoré by mohli definovať sezónu Aston Villy a zdá sa, že Unai Emery je odhodlaný ísť na plný plyn v každom jednom.
Góly Ezriho Konsu a Ollieho Watkinsa na oboch stranách polčasu postavili Villa na pokraj semifinále Európskej ligy a hoci sa Bologna presadila cez Jonathana Rowea, Watkins obnovil svoj dvojgólový náskok prakticky posledným výkopom zápasu. V nedeľu odcestovali do Nottingham Forest pred zápasom s Bolognou v druhej etape. Potom sú tu stretnutia so Sunderlandom a Fulhamom, ktoré vedú do pravdepodobného semifinále proti Portu alebo Forestu.
Napriek tomu tam, kde si Forest môže dovoliť rotovať svoj tím v Európe, mnohí hráči vily, ktorí začali túto hru, môžu hrať všetkých šesť. Emi Martinez, Youri Tielemans, John McGinn, Morgan Rogers, Konsa a Watkins budú určite žiadaní v každom z nich, pričom Emeryho možnosti z lavičky sú pomerne obmedzené. Douglas Luiz a Leon Bailey ešte nenašli špičkovú formu vo svojich druhých kúzlach vo Ville, zatiaľ čo Emery zrejme úplne neverí Tammymu Abrahamovi alebo Ianovi Maatsenovi. Jadon Sancho by sa mal čoskoro po zranení vrátiť a Emery sa môže vždy spoľahnúť na Tyrona Mingsa, aj keď zatiaľ sú Konsa a Torres prvou voľbou v strednej obrane.
Emery bude z tohto výsledku nadšený, nebyť celého výkonu a akonáhle by nastúpil do trénera Villa, manažér by bol na svojom notebooku. Emery večne skúma, premýšľa a plánuje a zvyšok apríla bude mať pravdepodobne zmapovaný v mysli. Bude dúfať, že Villa bude mať v nasledujúcich zápasoch také šťastie ako v prvom polčase, v ktorom dominovala Bologna. Predtým, ako Konsa postavil Villa dopredu, domáci mali gól vylúčený z frakčného ofsajdu a cez Federica Bernardeschiho trafil žŕdku.
Toto je štadión, kde bývalý stredopoliar Villy David Platt strelil jeden z najslávnejších gólov Anglicka modernej doby, predĺžený volejbalový zápas proti Belgicku, ktorý poslal tím Sira Bobbyho Robsona do štvrťfinále Italia 90.
Po takmer štyroch desaťročiach zostáva evokujúcou arénou a atmosféra sa vyrovnala. 2400 cestujúcich fanúšikov sa utopilo, keď Villu odpískali na ihrisko aj na rozcvičku. Aj keď Villa porazil Bolognu vo Villa Parku v každej z posledných dvoch sezón a domáci sú v Serii A iba ôsmi, vo vzduchu bol cítiť optimizmus a prvopolčasová ukážka Bologne to ospravedlnila.
Ollie Watkins pomohol viesť dôležité víťazstvo v prvom zápase Aston Villy proti Bologne
Unai Emery bude so svojimi hráčmi spokojný, ale do konca sezóny je toho ešte veľa
Trikrát v úvodných minútach sa Martinez pokúšal vybrať Watkinsa dlhou loptou cez hornú časť, ale nedokázal nájsť svoj dostrel. Hostia boli podráždení, keď Jhon Lucumi odvolal hru za faul na Emiho Buendiu, keď mal rozhodca Sandro Scharer prepustiť. Tielemans si z priameho kopu všimol Watkinsov nájazd a neoznačený útočník bol len pár centimetrov od pripojenia.
Vo zvyšku polčasu však mal Villa šťastie. V 21. minúte sa Juan Miranda dostal do vnútra Mattyho Casha a našiel Santiaga Castra, ktorého chybný nájazd umožnil Pauovi Torresovi blokovať. O pár sekúnd neskôr sa Miranda stretla s centrom Federica Bernardeschiho z voleja a Martinez preklopil.
Teraz Martinez bral vek z reštartov a dvakrát v prvom polčase Amadou Onana zostal dole po výzve, pričom Villa sa zúfalo snažil preskupiť. Ale muži Unaia Emeryho pracovali a mysleli si, že v polovici polčasu zaostali.
Hotovosť preskočil na polovicu Jonathan Rowe a bývalý krídelník Norwichu vbehol na územie Villy predtým, ako nakŕmil Castra. Snaha Argentínčana stroskotala na Konsovi, a hoci to Cash jasne odkopol, lopta už prešla za čiaru – no šťastie bolo pri Villovi. Prehrávky VAR naznačili, že Castro bol v zlomku ofsajdu a gól bol zamietnutý.
Strelec Ezri Konsa je jedným z mnohých hráčov, od ktorých bude Emery po zvyšok sezóny veľa očakávať.
Jonathan Rowe z Bologne si myslel, že pred posledným výkopom Watkinsa priviedol svoju stranu na jeden gól hostí.
O chvíľu neskôr Castro vyrazil od lopty Konsovi, vynikajúci Rowe pozbieral figúrky a Bernardeschi sa s jeho centrom prvýkrát stretol z voleja, ktorý trafil spodnú časť žrde. Niet divu, že Martinez na oslavu zaťal päsť a vymenili si s Torresom uľavené pohľady.
Bolonská útočná trojica Rowe, Castro a Bernardeschi robila Villovi obrovské problémy a krajní obrancovia Cash a Lucas Digne sa trápili. Napriek tomu sa Villa stal pod Emerym dôvtipným európskym tímom a napriek tomu, že hral zle, zostal v hre.
25-yardová snaha Johna McGinna sa Federico Ravaglia vyškriabal cez jeho bránu a po rohu našiel Onana neoznačeného. Bologna bola zjavne znepokojená blokačnou taktikou Villa na uvoľnenie Onana a zdalo sa, že stratila pozornosť, keď prišiel ďalší roh. Zásadná chyba.
Tielemans poslal loptu na vzdialenejšiu žrď, Ravaglia sa zmocnil vzduchu a Konsa unikol Lucumiho pazúrom a hlavičkoval Villu dopredu. Anglický obranca oslavoval pred fanúšikmi Bologne a jeho smerom pohotovo namierilo niekoľko fliaš.
Rowe naďalej trápil Villu na začiatku druhého polčasu, urobil ďalšiu pomlčku po ľavej strane, kým dobehol Tommasa Pobegu, hoci úsilie stredopoliara z 20 yardov bolo vysoké a široké.
Villa opäť prežil a rýchlo zdvojnásobil svoj náskok, keď Miranda riskantnou prihrávkou cez šestnástku rozohral Torbjorna Heggema do nebezpečenstva. Heggemov pokus o uvoľnenie sa potom odrazil od Buendiu a perfektne nabehol na Watkinsa, aby prekĺzol o sekundu okolo Ravagliu.
Okolnosti boli ideálne na to, aby Villa zabil nerozhodný výsledok a Rogers sa snažil tesne predtým, ako Watkins prekonal prihrávku od Buendiu a umožnil Ravagliovi zhromaždiť sa, zatiaľ čo na druhom konci Bernardeschi trafil vonkajšiu tyč z ôsmich yardov a Martinez brilantne zachránil pred Roweom. Krídelník strelil gól, ktorý si zaslúžil, keď skóroval a prekonal Martineza z uhla, ale jeho dobrá práca bola zmarená, keď Bologna zle ubránila ďalší roh a Watkins vypichol jeho druhý.
