Chris Woakes, krajský profesionál. Aj pre samotného človeka je to titul, na ktorý si stále zvyká.
Viac ako desať rokov bol Chrisom Woakesom, anglickým univerzálom. Chris Woakes, víťaz Ashes a Svetového pohára. Chris Woakes, jeden z najlepších anglických moreplavcov všetkých čias.
Jeho bowlingový priemer na domácej pôde 23,87 prekonal Jimmyho Andersona aj Stuarta Broada, zatiaľ čo jediní nadhadzovači, ktorí doma získali viac bránok, testovali s nižším priemerom a lepšou mierou úderov ako Woakes sa volajú Fred Trueman a Bob Willis.
Až teraz je z neho bývalý anglický všestranný hráč po tom, čo v septembri odišiel z medzinárodného kriketu. Bývalý hrdina Ashes. Teraz je všestranným hráčom z Warwickshire, ktorý sa v piatok pripravuje na úvodný zápas okresného šampionátu v Edgbastone proti Surrey.
‚Stále sa snažím trochu sa z toho dostať,‘ hovorí Woakes Daily Mail Sport. ‚Ale je to vždy niečo, čo som chcel robiť. Stále sa cítim fit, stále sa cítim nadšený z hry a stále mám pocit, že mám čo dať.“
Nemuselo to tak byť, samozrejme. Ako môžu dosvedčiť dve ďalšie legendy, medzinárodný odchod do dôchodku predstavuje rozdvojku. Môžete sledovať Andersonovu dráhu, stále otáčajúc jeho ruku v okresnom zápase o Lancashire vo veku 43 rokov, alebo sa môžete ujať vedenia Broada, trafiť svoju poslednú loptičku na šesť a už nikdy nehádzať ďalšiu.
Chris Woakes nazval Anglicko čas na svoju kariéru v septembri po tom, čo ho pre Ashes Down Under prehliadli. ‚Stále sa snažím dostať z toho hlavu,‘ hovorí o medzinárodnom dôchodku
Woakes odchádza na pálku napriek tomu, že mal pri svojom poslednom vystúpení v Anglicku vykĺbené rameno – vhodný spôsob, ako sa takýto vynikajúci a odhodlaný hráč môže pokloniť.
Myšlienka mu prebehla hlavou. „Predpokladám, že tam bol kúsok zo mňa, ktorý sa čudoval: „Mohol by som to nazvať?“ Hovoril som s niekoľkými ľuďmi, ktorí sa pýtali: „Čo to robíš?!“ Pár povedal: „Prečo to jednoducho nezvládnete vo svete franšízy a nezarobíte nejaké dobré peniaze?“
Ale bola tu iná časť mňa, ktorá by ľutovala, že som sa nevrátila do Warwickshire. Ešte som nebol celkom pripravený dať to preč.
„Prešiel som týmito bránami ako 11-ročný, aby som hral v starej hale. Aby si bol stále tu, je tu časť teba, ktorá sa toho nikdy nechce vzdať.“
Rozhovor s manželkou Amie spečatil jeho rozhodnutie. Vedela povedať, že nie je pripravený zastaviť. Woakes, ktorý má teraz 37 rokov, je v týchto dňoch o niečo šedivejší, keď hovoríme pri sieťach v krytej škole v Edgbastone a halou sa upokojujúco ozývajú údery pálky na gule bowlingového automatu.
„Na konci dňa musím vystupovať,“ dodáva Woakes. „Teraz som len hráčom Warwickshire, nemôžete sa spoliehať len na meno. Musím byť schopný uviesť aj nejaké čísla. Som nadšený z tejto výzvy.“
Len hráč pre Warwickshire, ale teraz „plnohodnotný“ fanúšik Anglicka, ktorý je zhodou okolností jedným z iba šiestich Angličanov, ktorí nastrieľali viac ako 190 testovacích bránok a dosiahli viac ako 2 000 rán.
„Je to určite iné ako byť na druhej strane plota,“ hovorí. ‚Je to tiež trochu záťaž z pliec. Nechcem, aby to vyznelo ako zlá vec, pretože hrať za vašu krajinu je najpyšnejší moment mojej kariéry.
‚Ale to prichádza s tlakom. Prichádza s neustálym nutkaním byť fit, neustále pracovať na svojej hre, neustále sa pozerať cez rameno na ľudí, ktorí idú za vami, a uistiť sa, že máte 24 hodín denne, 7 dní v týždni.
Woakes (na obrázku v akcii za Warwickshire proti Durhamskej univerzite tento týždeň) má teraz 37 a v týchto dňoch je o niečo šedivejší
Jeho bowlingový priemer na domácej pôde 23,87 je lepší ako priemer Jimmyho Andersona a Stuarta Broada.
„Takže je tu časť mňa, ktorá si myslí, že je pekné nemať to na svojich pleciach.“
Woakes bol s jeho rozhodnutím spokojný, ale keď v novembri začala séria Ashes Down Under a on ju sledoval z pohodlia svojho domova, pomyslel si: ‚Bože, bolo by skvelé tam byť.‘
Nakoniec z toho bol lepšie. Ohromujúca porážka 4:1, hráči obvinení z toho, že s výletom Down Under zaobchádzali ako s jeleňom, čo sa zdalo ako smrť Bazballu len kvôli kontrole ECB, aby Ben Stokes a Brendon McCullum zostali v práci, ale s prísľubom väčšej zodpovednosti a väčšej profesionality.
„Prirodzene, keď veci nejdú tak dobre, veci začnú vychádzať na povrch alebo sú odhalené, pretože ľudia sa na to viac pozerajú,“ hovorí Woakes.
„Je to pád ich vlastného úspechu, pretože to na začiatku išlo tak dobre. Vyhrávali sme zápasy, hrali proti tímom a fungovalo to a možno sme mali pocit, že toto je jediný spôsob, ako musíme hrať.
„Podnikáme v zábavnom biznise, no zároveň sme v biznise s výsledkami a keď vyhrávate a zabávate sa, je to to najlepšie z oboch svetov.
‚Ale potom to zrazu ide do prdele, zrazu sa začnú otvárať trhliny. A možno si myslíš, že sa musíš vedieť prispôsobiť trochu viac. Možno to bola jedna vec, keď som bol súčasťou tímu, že sme sa mohli v určitých situáciách oveľa lepšie prispôsobiť a neboli sme tak tvrdohlaví v myslení.
„Existuje niekoľko príležitostí, kedy som si v hĺbke duše pravdepodobne myslel, že sme mohli trochu prehltnúť ego a trochu sa prispôsobiť, dokonca aj na to, aby sme prekonali hru alebo prežili deň. Skúšobné zápasy sa môžu rozhodnúť na zlej relácii alebo zlej hodine.“
Talentovaný všestranný hráč Woakes je jedným z iba šiestich Angličanov, ktorí zvládli viac ako 190 testovacích bránok a dosiahli viac ako 2 000 behov.
Bol vymenovaný za hráča série pre Ashes 2023, napriek tomu, že vynechal prvé dva testy
Woakes nebol súčasťou druhého Ashes Testu v Lord’s v roku 2023, keď Anglicko dosahovalo rýchlosť 188 na jedného a so zraneným Nathanom Lyonom malo šancu rozdrviť austrálskych seamerov do hliny iba Ben Duckett, Ollie Pope a Joe Root, aby sa dostali von. McCullumova strana prehrala zápas.
Bol tam však na treťom teste proti Srí Lanke na ovále, keď Anglicko zahodilo svoje bránky a vypadlo z nich 156 v 34 prehrach, aby tu turistom odovzdalo prvé víťazstvo za desaťročie.
„Aj keď sa to trochu prehnalo s chudobnou sériou Ashes, stále si myslím, že to bolo lepšie pre anglický kriket,“ hovorí Woakes o ére Bazballu. „Pod Benom a Bazom sme vyhrali sakra veľa seriálov.“ Viem, že sme nevyhrali a nevyhrali tie veľké série, Ashes a India, ale bolo tam niekoľko úžasných výkonov a víťazstiev, o ktorých si myslím, že by sa to nestalo, keby sme neboli takí tvrdohlaví.
„Mojím pádom ako hráča bolo pravdepodobne to, že som mohol byť hlasnejší a občas spochybňovať určité aspekty.“
Robí si, samozrejme, medvediu službu. Ako môže niekto obviňovať Woakesa, muža, ktorý vo svojom poslednom testovacom zápase bojoval proti Indii s rukou v závese, že nerobí dosť.
Teraz však sedí na druhej strane, v kraji, ktorý sa živí jeho remeslom na okruhu, o ktorom dúfa, že sa voliči obrátia pri hľadaní ďalšej generácie anglických námorníkov.
„Existuje niekoľko príležitostí, kedy som si hlboko vo vnútri myslel, že sme mohli trochu prehltnúť ego a trochu sa prispôsobiť,“ priznáva Woakes.
„Sú chvíle, keď sa anglický tím postará sám o seba,“ hovorí. „Keď to ide celkom dobre, nie je to úplne zatvorená predajňa, ale zdá sa, že je ťažké sa do nej dostať. A potom prídu časy, ako napríklad teraz, kedy sú chlapci pod tlakom a prvé výkony v okresnej sezóne budú mať veľký vplyv na prvý testovací tím leta.“
„Myslím, že je tu priestor pre anglického námorníka. Jimmy, Broady a ja sme v priebehu troch rokov odišli do dôchodku. Je tu veľká, veľká diera, ktorú treba vyplniť.“
POZRITE SI ŠTYRI BOWLEROV BUDE
Takže, kto by mohol vyplniť tú dieru? Tu sú štyria anglickí moreplavci, o ktorých si Woakes myslí, že by sa toto leto mohli dostať do sporu…
Sam Cook, Essex
„Jeho čísla sú v okresnom krikete neuveriteľné. Myslím si, že sa s ním zaobchádzalo trochu nespravodlivo, pretože dostal jeden testovací zápas proti Zimbabwe a potom ho jednoducho vymazali. Je ťažké niekoho súdiť podľa jednej hry. Myslím si, že je to neuveriteľný nadhadzovač, stále v dobrom veku a môže toho ponúknuť oveľa viac.“
Ollie Robinson, Sussex
„Je to fantastický hráč, o tom niet pochýb. Postoj, profesionalita a fitness stránka veci vychádzajú z hierarchie v ECB – a to je nad mojou platovou triedou! – ale ak sú ochotní ho vybrať znova, niet pochýb o tom, že jeho schopnosti sú špičkové.
Neviem, či je medzi ním, Bazom a Benom niečo, čo treba opraviť, ale ak sa to dá napraviť a on dokáže dosiahnuť správnu úroveň kondície, má tam to najlepšie, čo je momentálne k dispozícii.“
„Je to fantastický hráč, o tom niet pochýb,“ hovorí Woakes o Ollie Robinson, ktorý má priemer testu 22,92, ale už dva roky je mimo anglického rebríčka.
Nathan Gilchrist, Warwickshire
„Je to vysoký chlapec, asi 6 stôp 6 palcov, ktorého sme podpísali z Kentu a túto zimu spolupracoval s (naším trénerom bowlingu) Graemom Welchom. Hrá za England Lions a má dobrý strop, pokiaľ ide o úroveň jeho schopností a tiež tempo.
„Má tú energiu v lopte, kde naberá tempo mimo bránky. Vo všeobecnosti je to buchtík s miešanými švami, ale cez zimu ste sa ho naučili tvarovať a tvarovať. Myslím si, že je to pre nás naozaj dobrá akvizícia.
Michael Booth, Warwickshire
„Narodil sa v Zimbabwe a hrá v zámorí, ale keď mu po októbri vyjde pas, bude sa kvalifikovať ako Angličan. Je silný, rýchly, šmykľavý. „Minulý rok v Headingley zahral skvelé kúzlo na Harryho Brooka, kde tri alebo štyrikrát porazil vonkajšiu hranu, nechal ho skákať okolo a potom dostal lbw.“
