Kelechi Iheanacho je odhodlaný zostať fit a vystreliť Celtic k ligovému titulu počas niekoľkých posledných týždňov sezóny.
Iheanacho bol sužovaný problémami so zraneniami od svojho vstupu do klubu Parkhead na bezplatnom prestupe na konci minulého letného obdobia.
Ale 29-ročný nigérijský reprezentant včera z lavičky skóroval proti Dundee v Dens Parku.
Víťazstvo 2:1 umožnilo tímu Martina O’Neilla udržať si nažive svoje nádeje na titul v Premiership, keď stiahli náskok na vedúceho Hearts len na tri body, pričom do konca zostávalo odohrať šesť zápasov.
Od Iheanacha to bol čistý finiš – a je presvedčený, že by ešte mohol zohrať kľúčovú úlohu v nájazde na úradujúcich šampiónov.
„Bol to dobrý pocit získať víťazstvo pre tím,“ povedal. „Spoločne sme naozaj tvrdo pracovali, najmä v prvom polčase, aby sme vyhrali. Takže je to dobrý pocit. Dúfajme, že príde veľa ďalších bodov.
Kelechi Iheanacho hovorí, že je pripravený hrať svoju úlohu v boji o titul po sezóne zasiahnutej zraneniami
Neskorý víťaz Iheanacha proti Dundee znamenal, že sa Celtic posunul na tri body od Hearts
Šéf Celticu Martin O’Neill zvýšil sebavedomie Iheanacha a jeho tímových kolegov
„Áno, som si istý, že som schopný začať hry. Je zrejmé, že je na manažérovi, aby si vybral, koho chce začať hry. Ale som si naozaj istý, že som úplne v poriadku začať hry.
„Keď ste zranený ako hráč, je to samozrejme naozaj ťažké. Niekedy ste mohli skloniť hlavu a podobne.
„Samozrejme, stále podporujete svoj tím, ale niekedy je naozaj smutné, že sa nedostanete na ihrisko a neprispejete klubu, ktorý vás podpísal.
‚Takže je to niekedy naozaj smutné. Ale musíte len pokračovať a tvrdo pracovať, aby ste dokončili rehabilitáciu a pripravte sa vrátiť sa silnejší, aby ste pomohli tímu.
‚Áno, mám pocit, že to teraz dokážem. Takmer každý je fit. Vracajú sa nám aj hráči, takže máme dobrý káder, aby sme to na konci sezóny dosiahli.
„Potrebujeme to zobrať jeden zápas za druhým a dúfajme, že to pre nás zlyhá.“
O’Neill priznal, že pre Celtic by to bolo v boji o titul mimoriadne ťažké, keby sa pošmykol v Dundee.
Ale neskorý víťaz Iheanacho, ktorý pridal k gólu z prvého polčasu od Yang Hyun-juna, im v ten deň zabezpečil zaslúžené víťazstvo.
Bol to výrazne lepší výkon, najmä v prvom polčase. Iheanacho, odhodlaný na tom stavať, dodal: „Pre tím, kde sme na stole, blízko vrcholu, to bolo naozaj masívne.
„Bolo by desivé stratiť body, pretože by to bolo ťažké po zvyšok sezóny.“ Bol to skvelý záver, takže som šťastný.
„Je to obrovské. Musíme vyhrávať, aby sme sa dostali až do konca. Je zrejmé, že posledných pár týždňov to nebolo skvelé, ale myslím si, že sme ukázali charakter, disciplínu a súdržnosť, aby sme zápas vyhrali. Takže je to dôležité.
„Manažér bol dobrý ku každému v klube. Jeho manažment je naozaj dobrý, s každým sa rozpráva naozaj dobre. Rozhovor s ním mi dáva toľko sebadôvery, aby som mohol hrať aj v hre. Takže je to naozaj dobré.“
Keďže Iheanacho po príchode vlani v lete podpísal iba ročnú zmluvu, na konci sezóny mu vypršala zmluva.
Trvá však na tom, že akékoľvek reči o jeho budúcnosti sa vyriešia až po skončení kampane a dodáva: „Myslím si, že v tomto zmysle sa teraz sústreďujeme na hry, ktoré budú v budúcnosti.
„Čokoľvek, čo sa týka zmluvy, bude možno po sezóne, keď dosiahneme naše ciele.“
