Bolo to obnovenie ostrého súperenia. Bolo to pikantné od chvíle, keď Marc Cucurella poslal Bukayo Saka letieť prvým popoludňajším faulom, a hoci to skončilo s Arsenalom stále dominantným na prvom mieste, pozrú sa na vzdorovitú odpoveď Chelsea na nerozvážnu červenú kartu Moisésa Caiceda a dospejú k záveru, že mladý tím Enza Marescu si pre nich v budúcnosti príde.
Pre Chelsea bolo zrejme viac dôvodov cítiť sa pozitívne na konci tejto modriny 1:1. Ich dominancia nad Arsenalom bola kedysi rutinou, v časoch, keď Didier Drogba rád ťahal Philippa Senderosa po Stamford Bridge, ale pomer síl sa v posledných rokoch zmenil.
Chelsea sa napokon nepriblížila k ukončeniu nad Arsenalom od roku 2022. Vzdialila sa od konverzácie na čele tabuľky a potrebovala, aby jej fanúšikovia zostali trpezliví po tom, čo sa pustili do rozsiahlej prestavby svojho kádra.
Arsenal má stabilitu. Mikel Arteta sa zbavil hlúposti, ktorá ich kedysi brzdila, a bolo ťažké nebáť sa Chelsea, keď sa po 38 minútach kolízií, škriepok a zúrivých hádok pri vhadzovaní znížila na 10 mužov. Bola to ich šiesta červená karta v sezóne – sedem, ak vhodíte, že Maresca poslali z postrannej čiary proti Liverpoolu v októbri – a keď sa to stalo, všeobecne sa očakávalo, že Chelsea bude opäť ľutovať svoju neschopnosť zostať pod tlakom pokojná.
Ale ak to bolo tentokrát inak, bolo to dlžné veľa Marescovej statočnosti, keď Anthony Taylor skontroloval monitor na ihrisku a prepustil Caiceda za strašný výpad na Mikela Merina. Hlavný tréner Chelsea nemal šancu ísť do defenzívy.
Možno si Maresca spomenul na kritiku, keď urobil negatívne zmeny po tom, čo jeho tím klesol na 10 počas prehier s Manchestrom United a Brightonom v tejto sezóne. Talian vtedy priznal, že sa previnil. Je to však mladý tréner. 45-ročný hráč sa stále vyvíja a mohol by byť nesmierne spokojný s tým, ako tu postavil Chelsea.
Jednoduchým krokom by bolo odstrániť útočníka a posilniť stred poľa, keď Caicedo vypadol. Maresca však stál na mieste.
Chelsea bola presvedčivejšia, keď to bolo 11 v 11. Estêvão Willian sa prebil z tesnej blízkosti a Arsenal nevyzeral tak bezpečne ako zvyčajne, keďže v strednej obrane zastupovali Williama Salibu a Gabriela Magalhãesa Piero Hincapié a Cristhian Mosquera, takže čo mohla Chelsea získať tým, že sa vzdala iniciatívy?
Nič. A tak Chelsea vycítila, že Arsenal bol z toho, že sa mu vyrovnali vo fyzických súbojoch, a dokázala sa vyrovnať s dierou, ktorá zostala po odchode Caiceda. Enza Fernándeza hral o niečo hlbšie v strede poľa a zaslúžili si viesť, keď Trevoh Chalobah na začiatku druhého polčasu hlavičkoval po rohu od nádherného Reece Jamesa.
Ku koncu samozrejme prišlo sklamanie z toho, že sa nepodarilo znížiť náskok Arsenalu na čele na tri body. Nekonzistentnosť je dôvodom, prečo sa Chelsea nepovažuje za realistických vyzývateľov na titul. Môžu byť neopatrní a budú si klásť otázku, či by mohli vyhrať tento zápas prvýkrát od roku 2018, keby Caicedo nezašlo s bojovnosťou príliš ďaleko.
Lavička Arsenalu vybuchla, keď videli opakovanie výzvy stredopoliara Chelsea na Merina, ktorý sa neskôr postavil proti centru Saka a hlavou pri vyrovnávajúcom góle. Caicedo má formu. Mal šťastie, že ho nevylúčili za strašné zákroky proti Anthonymu Gordonovi, Ryanovi Gravenberchovi a Papeovi Matarovi Sarrovi, ale šťastie ho napokon opustilo, keď sa pošmykol a dostal sa vysoko na Merinov ľavý členok.
po propagácii newslettera
Nakoniec bol Caicedo príliš napumpovaný. Chelsea sa ešte musí naučiť, ako neznížiť svoju intenzitu na nebezpečnú úroveň. Potrebovali vrčať proti Arsenalu, ale boli chvíle, keď sa nebezpečne zablúdili k hraniciam.
Bola tam skorá rezervácia pre Cucurellu za sekanie Saka plus moment, keď Fernández riskoval cenzúru za to, že chytil Mosqueru do tváre.
Rovnako boli časy, keď Chelsea otriasla oslabenou zadnou štvorkou Arsenalu. Fernández, profesionálny dráždidlo, zranil Jurriëna Timbera natoľko, že pravý obranca dostal penalizáciu za príliš dlhé vhadzovanie. James, najlepší hráč na ihrisku, bol vynikajúci v strede poľa a dostal troch hráčov Arsenalu. Chalobahov gól neprekvapil.
Chelsea obmedzila Arsenal na najmenší počet striel v zápase za viac ako rok. Postavili sa na štandardky a čoraz sebavedomejší Robert Sánchez predviedol niekoľko pekných zákrokov.
Pre Chelsea je pravdepodobne príliš skoro na výzvu, ale pokrok je nepopierateľný. Arsenal nikdy nemal kontrolu. Zostávajú tímom, ktorý treba poraziť, ale viac ako kedykoľvek predtým budú vedieť, že Chelsea je hrozbou.
