Owalai, Uganda – Martha Apolot prechádza prašnou cestou cez polia manioku a prosa pod páliacim horúcim slnkom. Na jednom pleci nesie motyku, čepeľ starostlivo vyváženú a na druhom jej osemročného syna Aarona.
Každý deň berie 21-ročná matka Aarona na polia, kde pracuje.
„Aaron je taký slabý, takže ho musím odniesť z domu a niekde ho položiť, aby som mohla pracovať,“ hovorí Martha potichu a drží Aarona na kolenách, keď sedí na holej zemi v ich malej chatrči s jednou izbou v Owalai, vidieckej dedinke vo východnej Ugande.
Vracajú sa domov, keď je čas nakŕmiť Aarona alebo keď sa zašpiní, nie keď je obrábanie hotové.
Aaron má nediagnostikované postihnutie. Bez opory nemôže chodiť, rozprávať, jesť tuhú stravu ani držať hlavu. Zadná časť jeho hlavy je plešatá z ležania a náchylná na rany. Potrebuje neustálu starostlivosť, no Martha nemá nikoho iného, kto by sa o neho postaral, kým bude pracovať.
Martha mala 13 rokov, keď ju muž vylákal z jej školského dvora a znásilnil. Hovorí, že toho muža nepoznala a už ho nikdy nevidela. Jej spomienky na ten deň sú traumatické a ona stíchne, zhlboka dýcha a hľadí k oblohe.
Jej tehotenstvo spôsobilo okamžitú trhlinu v jej rodine.
„Môj otec nechcel, aby som sa vrátila domov, ale mama prosila môjho otca, aby (dovolil mi) zostať,“ vysvetľuje po dlhej odmlke.
Martha, siedme z ôsmich detí, utiekla a trávila mesiace u priateľov. Nakoniec ju vypátral jej starší brat Paul, s ktorým má blízko, a povedal rodičom, že situáciu akceptovali a ona sa môže vrátiť domov.
Aaronov pôrod bol dlhý a komplikovaný. Po 15 hodinách práce lekári v nemocnici v meste Soroti prijali tínedžera na núdzový cisársky rez.
Martha si spomína na lásku, ktorú cítila, keď prvýkrát uvidela svoje dieťa. „Cítila som sa tak dobre, keď som dostala svoje dieťa. Bol taký pekný,“ spomína.
Ale Aaronovi dali kyslík krátko po narodení. Keď ho odviedli, myslela si, že zomrel. Keď strávil prvý týždeň života na kyslíku, lekári Marthu varovali pred budúcimi komplikáciami.
