Zmysel pre humor MARTINA O’NEILLA môže byť taký suchý, že hrozí, že sa príslušné body stratia v trhlinách.
Keď v nedeľu opustil mediálnu miestnosť v Celtic Parku, mali ste jasný dojem, že vyhliadka na zotrvanie v dočasnom vedení strany nie je taká príťažlivá ako pred siedmimi dňami.
Po porážke Rangers v semifinále Premier Sports Cup zostal Severný Ír málo rozlúštený, keď sa ho opýtali, či by chcel opäť viesť tím proti St Mirren v Hampdene 14. decembra. „No, tajne by ste to chceli,“ povedal.
O’Neillov rozvrh od tej chvíle mu sotva dával čas vysmrkať sa. Najprv utekal do Londýna, aby získal pas, ktorý zabudol zdvihnúť, keď pred týždňom priletel do Glasgowa.
Ďalšia na rade bola malá záležitosť cestovania do Dánska na nešťastný zápas Európskej ligy s Midtjyllandom.
Martin O’Neill priznáva, že hektický program Celticu si na ňom vyberá svoju daň
O’Neill prevzal tím Celtic za nedeľné víťazstvo 4:0 nad Kilmarnockom
Vďaka dlhodobému záväzku sa v piatok večer zúčastnil divadelného podujatia na južnej strane Glasgowa, kde rozprával staré príbehy a kládol otázky z podlahy.
Po tom, čo v sobotu ráno dohliadal na tréning, strávil večer v Paisley sledovaním St Mirren, ďalšieho súpera Celticu, ako sa utká s Hibernianom.
Po tom, čo prešiel množstvom rozhovorov pre médiá, sa nakoniec rozhodol vybrať a pripraviť tím na súboj s Kilmarnockom.
Toto všetko by bolo dosť náročné na muža o polovicu mladšieho. Dokonca aj po uspokojivej výhre 4:0 ste určite pochopili neochotu 73-ročného mladíka zaviazať sa tam a potom ešte viac.
Na otázku, či by zostal, keby pozvanie prišlo od Dermota Desmonda, O’Neill odpovedal: „Vieš, to je skutočne dobrý nápad.
,,Takže to tu budem myslieť vážne. ja fakt neviem.
„Chcel som povedať, že je to hra pre mladých mužov. A skoro sa tu z toho vyhováram. Ale bolo to ťažké, vieš. Všetky veci, o ktorých som si myslel, že o tom viem, sa naplnili.
„Vieš o sile boku alebo o tom, čo som si myslel, že som videl z diaľky.
„Európsky futbal je tam, kde chcete byť. Čo sa však stalo s futbalovým klubom od čias Bayernu Mníchov…
„Ale ak sa pýtaš mňa? No, ako vyzerám? Nie skvelé, vieš. Nie skvelé.“
Zatiaľ čo O’Neill jasne hovoril na konci obdobia bez dychu, ktoré začalo tým, že prijal Desmondov hovor pri káve na King’s Road, jeho obavy o zotrvanie na mieste boli zrejmé.
Krajný obranca Celticu Alistair Johnston bude potrebovať operáciu po zranení stehennej šľachy
Hoci je temperamentný sedemdesiatnik, jasne cíti svoj vek, odkedy ho požiadali, aby pomohol svojmu starému klubu. Všeobecná povaha keltskej práce sa za 20 rokov, odkedy bol preč, nezmenila.
Napriek tomu, že celý tím si užil formu, odkedy sa ujal vedenia, súčasnému tímu zjavne chýba hĺbka a kvalita.
Túto situáciu teraz umocnili zranenia kľúčových hráčov vrátane Jota, Camerona Carter-Vickersa, Kelechiho Iheanacha a Marcela Saracchiho.
O’Neill vyzeral skutočne vyčerpane, keď oznamoval správu, že Alistair Johnston a Callum Osmand teraz potrebujú operáciu na svojich zraneniach hamstringov. Celtic bojuje o telá ešte predtým, ako ich po reprezentačnej prestávke spočítajú späť.
Program pred finále Ligového pohára je tiež mimoriadne náročný. Po St Mirren v sobotu týždeň sú tu Feyenoord a Hibs preč, potom Dundee, Hearts a Roma doma.
Celtic utrpel bolestivú prehru 3:1 v Európskej lige s dánskym Midtjyllandom
Týchto sedem zápasov za 23 dní bude znamenať dlhú cestu k definovaniu sezóny Celticu. Ako sa veci majú, je ťažké vidieť, že majú hráčov, ktorí sa s tým musia vyrovnať.
Mohli by ste dobre pochopiť, ak sa O’Neill teraz dôkladne pozrel na to, čo leží medzi súčasnosťou a finále a prehodnotil svoj postoj.
Okrem predvídateľnej prehry s Dánmi minulý štvrtok bol jeho návrat do dnešného dňa úspešný. S týmto dramatickým víťazstvom nad Rangers vloženým medzi pár pohodlných štvorgólových výhier v Premiership, je toho veľa, čo treba povedať o tom, ako sa dostať von, kým je všetko dobré.
O’Neill odpovedal na hovor v čase núdze svojho bývalého klubu. Bol by v rámci svojich práv, aby teraz cítil, že urobil svoju časť.
To všetko je, samozrejme, založené na predpoklade, že Desmond vôbec položí otázku.
Vzhľadom na to, že výročné valné zhromaždenie Celticu sa uskutoční 21. novembra, je samozrejmé, že klub, ktorý v poslednom čase nepozná nepokoje fanúšikov, by mohol ponúknuť dlhodobú víziu.
Dobrým východiskovým bodom by bolo, keby na pódiu sedel stály manažér. To sa môže ukázať ako jednoduchšie.
Keďže Rodgersova zmluva vyprší v lete budúceho roka, Desmond by už zvažoval možné náhrady.
Problém je v tom, že jeho náhla rezignácia priviedla veci k záveru oveľa skôr, ako ktokoľvek predpokladal.
Pokiaľ si maklér z Celticu nebude chcieť znova zdvihnúť telefón s Ange Postecoglou, bude čeliť diablovej vlastnej úlohe zabezpečiť si do piatkového týždňa nového stáleho šéfa.
Manažér Ipswich Town Kieran McKenna netrafil presne šesť návrhov, ktoré by ho zaujímali o keltský post, keď sa o tejto záležitosti minulý týždeň griloval. Hovorí sa však, že jeho oslobodenie od kontaktu na Portman Road by stálo klub Parkhead 5 miliónov libier.
Šéf Bodo/Glimt Kjetil Knutsen je kandidátom na prácu Keltov
Skutočnosť, že Kjetil Knutsen čoskoro konečne skončí zmluvu s Bodo/Glimt, odstraňuje bariéru kompenzácie.
Nórov pozoruhodný úspech v Nórsku, zisk štyroch titulov a postup s menej známym klubom do semifinále Európskej ligy, ho prinútil ponúknuť – a odmietnuť – sériu lukratívnych obchodov v celej Európe.
Domáca sezóna sa tam končí 30. novembra. Ak sú Celtici pripravení zostať trpezliví – možno nechajú pevnosť držať Shaun Maloney – mohli by získať vysoko hodnoteného 57-ročného hráča.
Knutsen rozhodne nebol proti tejto myšlienke, keď mu boli cez víkend oznámené spojenia s Celticom.
„Teraz som tu a som šťastný,“ povedal. „Je beznádejné odpovedať o inom klube.
„Odpovedám ako vždy – (ak odídem), malo by to byť niečo, čo je vzrušujúcejšie ako Glimt.“
Hlavný akcionár Celticu Dermot Desmond má dobré výsledky pri menovaní manažérov
Desmondova záľuba v menovaní svojho kolegu z Írska je jedným z dôvodov, prečo sa objavilo meno Robbie Keane, ktorý je v súčasnosti zodpovedný za Ferencvaros.
Ďalším favoritom stávkovej kancelárie je Francúz Wilfried Nancy. Štyridsaťosemročný manažér Columbus Crew doviedol tím do MLS Cupu v roku 2023 a do Ligového pohára v roku 2024. Keďže jeho tím je teraz mimo play-off, má v programe veľkú medzeru.
Desmond rozhodne nemá svojich kritikov, ktorí by hľadali spôsob, akým pôsobí v Celticu.
Jedna vec, v ktorej však vynikal, je menovanie futbalových manažérov. Prvá veľká výzva, ktorú dostal, prišla, keď sa v lete 2000 rozhodol pre O’Neilla pred Guusom Hiddinkom.
Asi po 25 rokoch sa legendárny status muža z Kilrei umocnil len tým, že súhlasil s opakovaním úlohy. Nemalo by nastať žiadne zdesenie, ak to tam teraz chce nechať.
