MILÁNO — Po hodinovom tréningu na ľade a na ceste k ďalšiemu rozhovoru má Isabeau Levito na mysli jeden veľký problém.
V jednej z rastlín v miestnosti amerického krasokorčuliara začala rásť pleseň. Musí prísť na to, ako to vyriešiť.
„To je naša úloha dňa,“ povedal Levito v pondelok.
Nevadí, že asi o 24 hodín začala najväčšia súťaž v jej živote.
Isabeau Levito súťaží počas súťaže vo voľnom korčuľovaní na majstrovstvách USA v krasokorčuľovaní 9. januára v St. Louis.
(Jeff Roberson / Associated Press)
Levito a americkí „Blade Angels“ sa snažia zostať pokojní pod tlakom na olympijských hrách, kde v Milano Ice Skating Arene zavládol chaos.
Očakávalo sa, že Spojené štáty ovládnu krasokorčuľovanie v Miláne, no zatiaľ nezískali zlatú medailu na individuálnom podujatí, ktoré vstúpi do utorňajšieho krátkeho programu žien. Predpokladaná istá zlatá medaila zmizla úžasným spôsobom s pádom Ilia Malinina na ôsme miesto. Trojnásobní úradujúci majstri sveta v tanci na ľade Madison Chock a Evan Bates sa uspokojili s „horkosladkým“ striebrom, ktoré bolo pokazené spormi o posudzovanie.
Ale talent a hĺbka toho, čo je pravdepodobne najlepším americkým ženským olympijským tímom za posledné desaťročia, by mohli pomôcť ukončiť 20-ročné olympijské medailové sucho v korčuľovaní žien vo dvojhre. Poslednou Američankou, ktorá stála na olympijskom pódiu pre individuálne podujatie, bola Sasha Cohenová v roku 2006. Zlatá medaila Sarah Hughesovej z roku 2002 bola pre Spojené štáty poslednou v ženskej dvojhre.
Alysa Liu už jeden šmyk ukončila. Úradujúca majsterka sveta bola prvou Američankou, ktorá vyhrala svetový titul od roku 2006. S blond vodorovnými pruhmi zafarbenými do čiernych vlasov a piercingom v hornej pere, 20-ročná Liu dáva alternatívnu rotáciu krasokorčuľovaniu.
Trojnásobná národná šampiónka Amber Glennová spája silu vo svojom trojitom axeli s emóciami na ľade.
Levito, svetová strieborná medailistka z roku 2024, je klasická baletka, ktorá za svojím tínedžerským úsmevom skrýva vtipný nádych.
V športe, ktorý kedysi postavil mladé ženy proti sebe, aby sa zmestili do jedinečného tvaru „ľadovej princeznej“, nachádzajú „Blade Angels“ svoju silu vo svojej rozmanitosti.
„Naozaj sa mi páči, že sme všetci takí odlišní,“ povedal Levito. „Máme svoje silné stránky a svoje vlastné osobnosti a svoje vlastné spôsoby, ako chceme vyzerať a vystupovať. … Všetci máme rovnakú vášeň pre šport a máme veľmi zosúladené ciele, že chceme podať čo najlepší výkon, a keď to dokážeme, sme všetci šťastní, bez ohľadu na to, kto koho porazil.“
Oznamujúci tím NBC Tara Lipinski a Johnny Weir nazvali trio kandidátov na medaily „veľká trojka“, ale korčuliari si vytvorili vlastnú prezývku po národniach. Pre problémy s autorskými právami zrušili „Babes of Glory“ a „Powerpuff Girls“. Ich poslednou voľbou bola zmes „Blades of Glory“ a „Charlie’s Angels“. Ak sa vám to páči, poďakujte Liu.
„Ak sa to ľuďom nepáči,“ povedal Liu, „nehovorte, že som to dokázal.“
Liu a Glenn už získali zlatú medailu v Miláne, čím pomohli Spojeným štátom dramaticky vyhrať tímové podujatie. Ale vzhľadom na to, že tieto dve udalosti sú od seba vzdialené viac ako jeden týždeň, „byť v atmosfére vysokého tlaku tak dlho si vyberá svoju daň,“ povedal Glenn.
26-ročný hráč na hrách čelil ďalším výzvam na sociálnych sieťach. Musela vyriešiť potenciálne problémy s autorskými právami týkajúce sa jej bezplatnej skate hudby a dostala vyhrážky za komentáre, ktoré urobila počas tlačovej konferencie, keď sa jej pýtali na politiku prezidenta Trumpa týkajúcu sa komunity LGBTQ+. Glenn, ktorý sa identifikuje ako bisexuál a pansexuál, povzbudil ľudí v queer komunite, aby „zostali silní v týchto ťažkých časoch“ a odmietali sa vyhýbať politickým rozhovorom, pretože „politika ovplyvňuje nás všetkých“.
Američanka Amber Glennová súťaží počas tímového korčuľovania na zimných olympijských hrách v Miláne 8. februára.
(Natacha Pisarenko / Associated Press)
Aj keď v pondelok povedala, že neľutuje komentáre, musela si dať pauzu od sociálnych médií, aby sa mohla sústrediť na svoje zostávajúce súťaže na olympijských hrách.
„Som šťastný, že robím to, čo robím, a stojím si za tým, za čím si stojím,“ povedal Glenn. „Ale bolo to –“
Odmlčala sa.
„Komplikované.“
Nielenže sú olympijské hry najväčším javiskom pre mnohé športy a snom, ktorý začína už od detstva, ale pozornosť sa v posledných rokoch zvýšila len vďaka sociálnym médiám, povedal Glenn. Uprostred tlaku sa snaží oprieť o svojich spoluhráčov a stelesniť rady absolventov amerického krasokorčuľovania, ktorí jej hovoria jednoducho „užívaj si to“.
„Pred štyrmi rokmi som si ani len nedokázal predstaviť, že by som sa sem dostal,“ povedal Glenn. „Byť tu je privilégium, ktoré neberiem na ľahkú váhu, a potrebujem si to pripomenúť a skutočne nasať skúsenosti, nielen výsledky.“
Isabeau Levito korčuľuje počas majstrovstiev USA v krasokorčuľovaní 11. januára v St. Louis.
(Jeff Roberson / Associated Press)
Aby sa po tímovej súťaži zresetovali, „Anjeli“ išli s pármi korčuliarov – ktorých súťaž sa začala týždeň po skončení tímového podujatia – trénovať v americkom zariadení v Bergame, asi 50 minút jazdy od Milána. Tréningy sú dlhšie, ako je k dispozícii v dejisku súťaže, povedal Levito, ktorý pred utorkovým krátkym programom absolvoval len dva tréningy v Miláne.
Posledná americká krasokorčuliarka, ktorá sa dostala na olympijský ľad, Levito strávila svoj čas na hrách v olympijskej dedine. Po zostavení olympijského tímu bol rodák z New Jersey najviac nadšený z dediny. Pre ňu to bude ako „kráľovstvo kúziel“, povedala pred hrami.
Splnilo to každé očakávanie. Každé ráno chodí okolo olympijských kruhov. Ona a jej spoluhráči ležali pred televízorom a sledovali súťaž párov v nedeľu a Glenn si objednal ramen. Levito a americká tanečnica na ľade Christina Carreira pomenovali adoptované rastliny vo svojej spoločnej izbe Christabeau a Isatina. Levito túto skúsenosť miluje natoľko, že ani nepomyslí na to, že krátko bojovala s otravou jedlom.
Mimo ľadu sa cítila „hrozne“, ale neovplyvnilo to jej tréning.
„Keď som sa korčuľoval,“ povedal Levito, „prepol som spínač v hlave.“
V utorok to bude musieť znova zmeniť.
