Pred jedným zápasom na City Ground v úvodnej časti sezóny si jeden zo súperových predstaviteľov všimol, že v Nottingham Forest zrejme na zápase nie sú menej ako traja športoví riaditelia – Edu Gaspar, George Syrianos a Ross Wilson.
Áno, všetky tri mali iné tituly. Edu bol globálnym šéfom futbalu Forest a Wilson hlavným futbalovým riaditeľom (predtým, ako v októbri nastúpil do Newcastlu ako športový riaditeľ), zatiaľ čo Syrianos zostáva dôležitým poradcom majiteľa Evangelosa Marinakisa. Ale všetky tri mali prekrývajúce sa slipy a pre cudzinca sa Forestova štruktúra zdala nevychýlená.
A keď mal na starosti Nuno Espirito Santo, nebolo nezvyčajné vidieť Valdira Cardosa – pravú ruku Nunovho agenta Jorgeho Mendesa – na palubovkách Premier League pred zápasmi Forest.
To je niekoľko ľudí zapojených do prestupov, ešte predtým, ako započítate majiteľa Marinakisa, jeho syna Miltiadisa či šéfa náboru Pedra Ferreiru, nehovoriac o mnohých futbalových postavách, ktorých rady bude rodina dbať.
Tu je ďalšia štatistika. Forest minul minulé leto na nových hráčov asi 200 miliónov libier, čo je viac ako Real Madrid, Bayern Mníchov a Paríž Saint-Germain. Tieto výdavky priniesli iba jedného pravidelného štartéra a ani Igor Jesus by pravdepodobne nebol prvou voľbou, keby bol najlepší strelec minulej sezóny Chris Wood úplne fit.
Edu je pripravený zaplatiť cenu. Len osem mesiacov po tom, čo bol prijatý s obrovským ohlasom, je bývalý stredopoliar a riaditeľ Arsenalu pripravený opustiť Forest po funkčnom období, ktoré sa zmenilo na horšie.
V jednej chvíli tejto sezóny sa outsiderom zdalo, akoby mal Nottingham Forest troch športových riaditeľov – vrátane Edu Gaspara (v strede) a Georgea Syrianosa (vpravo).
Ross Wilson bol tiež kľúčovým rozhodovateľom vo svojej úlohe hlavného futbalového dôstojníka predtým, ako v októbri odišiel do Newcastlu
Ale nemôže za to len Brazílčan. Edu sa možno pohádal s Nunom, ale nebol jediný, kto dohliadal na nábor. Nie je to len Eduova chyba, že Wilson nebol adekvátne nahradený a ani rýchle najímanie a prepúšťanie manažérov by sa nemalo pripisovať iba jemu.
Napriek tomu jeho vymenovanie spustilo reťaz udalostí, kvôli ktorým bol Forest vážne ohrozený zostupom, rok po tom, čo strávili sezónu bojmi o miesto v Lige majstrov.
Všetci sme videli pokles formy, ale zlé výsledky sa nedejú vo vzduchoprázdne. Keď sa v kanceláriách niečo pokazí, je pravdepodobné, že sa čoskoro pokazia aj na ihrisku.
Zlomenina Nuno-Edu
Nuno a Forest sú zapojení do právneho sporu týkajúceho sa jeho prepustenia v septembri. Teraz vo West Hame sa Nuno snaží viesť svoj klub k prežitiu v Premier League na úkor Foresta.
Mnohí priaznivci lesa sú stále zmätení z toho, ako sme sa sem dostali. Edu je opäť v palebnej línii, no vzhľadom na svoj čas by Nuno určite išiel na veci inak.
Marinakis je rád, že môže viesť rozsiahle diskusie so svojimi vedúcimi pracovníkmi. Často ich dokonca víta. Nuno bol nespokojný s načasovaním Forestovho náboru a hráčov, na ktorých sa zameriavali.
Chcel Adama Traoreho, zatiaľ čo klub hľadal mladšieho krídelníka. Podľa toho boli prijatí Omari Hutchinson, Dilane Bakwa a Dan Ndoye a Traore je teraz s Nunom vo West Hame.
Nuno sa namiesto toho, aby svoje myšlienky vyvetral za zatvorenými dverami, rozhodol to urobiť aj na verejnosti. Bolo úžasné počuť prirodzene opatrného manažéra, ako sa obrátil na svojich šéfov, a to otriaslo klubom až do jeho jadra.
Šéf Nuno Espirito Santo nebol spokojný s náborom klubu minulé leto, uprednostnil skúseného krídelníka ako Adama Traore pred takými ako Dilane Bakwa (na obrázku), ktorého Forest následne podpísal zo Štrasburgu.
Nuno (na obrázku na ihrisku City Ground s majiteľom Evangelosom Marinakisom) bol obľúbený u hráčov Forest a jeho odchod mnohých z nich znepokojil.
Nuno bol obľúbený u väčšiny hráčov a začali byť nepokojní a neboli jediní. Podporovatelia sa obávali, že vodotesná jednotka z rokov 2024-25 sa začína lámať.
Edu sa v tom čase dokonca držal ďalej od cvičiska, aby sa pokúsil znížiť teplotu. Nuno však Brazílčana jednoducho nehodnotil a zdá sa, že sa snažil prijať, že sa mu bude musieť zodpovedať v novej štruktúre.
Keby Edu zapôsobil od začiatku, možno by sa napätie uvoľnilo. Nebolo to tak, pretože 47-ročný muž sa snažil urobiť dojem, pričom existujúci zamestnanci si neboli istí jeho úlohou.
Skupina klubov Marinakis má prístup k pôsobivým náborovým a dátovým zdrojom, ktoré pomohli identifikovať hráčov ako Murillo, Ibrahim Sangare a Neco Williams. Nie je jasné, do akej miery sa Edu snažil tieto nástroje použiť.
Lepidlo zmizlo
V minulej sezóne sa veľa urobilo z nezlomného ducha Foresta na ihrisku, no menej už z puta, ktoré spájalo tých, ktorí viedli klub.
Tak ako si hráči v ťažkých chvíľach chrbtom držali chrbát, tak aj seniori riadili súčasnosť a budúcnosť. Jednou z Wilsonových najcennejších schopností bolo vytváranie tohto kamarátstva tým, že si získal dôveru každého. Nie, že by mal mať voľný priechod: Wilson bol počas tohto obdobia vo Forest a musí prevziať svoj diel zodpovednosti za tieto chyby.
Wilson je však ľudská osobnosť. Ako povedal jeden vedúci z iného klubu, „riadi tréningové ihrisko“. Ak by mal hráč obavy, Wilson mu požičal uši. Rovnako aj manažér, ktorý si vybudoval vynikajúci vzťah s Nunom odo dňa, keď Wilson zaistil, že šéf má na požiadanie k dispozícii jeho obľúbený druh kávy.
Znie to ako maličkosť, ale nezostane to nepovšimnuté. Wilsonovi sa rýchlo podarilo dostať „do miestnosti“ s Marinakisom a tiež si získal jeho dôveru. Majiteľ lesa videl Wilsonovu hodnotu.
Ľudia Wilson (na obrázku v jeho novej úlohe v Newcastli) bol dôležitou postavou na Forestovom tréningovom ihrisku a získal si dôveru Marinakisa aj Nuna.
Keby Edu zapôsobil od začiatku, možno by sa napätie v zákulisí zmiernilo. Nebolo to tak, pretože 47-ročný muž sa snažil urobiť dojem
Ak by nebol na telefóne s agentmi a kontaktmi, ktorí si dohadzovali stretnutia, prežúval by tuk s členom personálu akadémie alebo by volal na lekárske oddelenie. V zákulisí mal každý pocit, že vesluje rovnakým smerom a Wilson by si za to mal pripísať obrovskú zásluhu.
Kde je teraz postava Wilsona? Sýrčania úzko spolupracovali s Wilsonom, ale jeho sila spočíva skôr v prieskume a nábore ako v spájaní rôznych oddelení.
Wilson bol pre Foresta šikovným nájomcom a nájsť podobnú náhradu by malo byť prioritou. Craig Mulholland, klubový šéf futbalového rozvoja a talent manažmentu, je vysoko uznávaný a v nasledujúcich mesiacoch môže zohrať významnejšiu úlohu.
Získať späť fanúšikov
Keď v roku 2022 povýšili Forest, atmosféra City Ground bola oslavovaná ako najlepšia v lige a v nasledujúcom roku ich vyburcovala cez čiaru do bezpečia. Podobnú prácu odviedli v minulej sezóne domáci fanúšikovia.
Bez takéhoto spojenia medzi priaznivcami a fanúšikmi je pochybné, že by Forest skončil v Premier League tak vysoko ako oni.
Tento odkaz prerušil tento výraz a my sme videli výsledok. Forest sedemkrát prehral v lige na pôde mesta a má viac víťazstiev vonku (štyri) ako doma (tri). Krátky bod vzplanutia medzi kapitánom Morganom Gibbs-Whiteom a niektorými priaznivcami počas minulomesačnej remízy 0:0 s Wolves by bol minulý rok nemysliteľný.
Zdá sa, že aspoň Forest je počuť. Keďže sú stále k dispozícii stovky miest na štvrtkový zápas Európskej ligy proti Midtjyllandu, Forest sa rozhodol znížiť ceny vstupeniek pre dospelých na minimum 15 libier a vstupenky pre deti len na 5 libier.
Spojenie medzi hráčmi Forestu a fanúšikmi sa túto sezónu narušilo, hviezdny muž Morgan Gibbs-White mal krátky moment vzplanutia s fanúšikmi počas remízy s Wolves minulý mesiac.
Fantastická podpora Forest na City Ground bola v posledných rokoch obrovským faktorom ich úspechu a klub dúfa, že zmrazenie cien sezónnych vstupeniek poskytne rozhodujúcu podporu.
A čo je ešte lepšie, klub sa rozhodol zmraziť ceny permanentiek na roky 2026-27 po konzultácii so skupinami fanúšikov. Je to triumf pre klub aj fanúšikov a príklad, ktorý by mali nasledovať ďalšie špičkové kluby.
„Pozorne sme počúvali a konali sme tak, že dúfame, že znovu potvrdí puto medzi klubom a jeho fanúšikmi,“ povedal predseda predstavenstva Nicholas Randall.
Predseda Trust Asif Naidu dodal: „Je skvelé, že klub počúval hlas svojich priaznivcov. Ukazuje silu, ktorú môžeme mať, keď sa zjednotíme.“
Marinakis nie je žiadny vzdialený manažér hedžových fondov, ktorý myslí len na konečný výsledok. Záleží mu na tom, dobre. Od konca šampionátu pred necelými piatimi rokmi dohliadal na Forestov návrat do európskeho futbalu a veľmi berie do úvahy náladu fanúšikov.
Udržanie línie v cenách lístkov by mohlo znovu spojiť fanúšikovskú základňu a oživiť City Ground v ten správny čas. Mohlo by to byť to, čo je potrebné na to, aby sa Forest dostal do najvyššej bezpečnosti letu.
