La première journaliste de football de Sky Sports dit: «Je n’ai pas laissé ces catcales empêcher de faire mon travail» alors qu’elle s’ouvre sur des décennies en tant que pionnière
Bianca Westwood fait un accent australien. «J’avais l’habitude de regarder beaucoup les voisins, donc je peux parler comme ça», me dit-elle, dans un twang si convaincant que c’est comme si Kylie était entrée dans la pièce.
Quelques instants plus tard, elle est Liverpudlian. «J’ai également regardé Brookside, afin que je puisse aussi faire Scouse», ajoute-t-elle. Encore une fois, cela me semble parfait. Peut-être moins pour un scouser. Elle fait tout cela, permettez-moi de me soucier, pas de me montrer mais parce que je l’ai persuadée, juste pour le plaisir.
En réfléchissant à sa longue carrière à Sky Sports, qui a pris fin il y a deux ans, elle a suggéré qu’elle était peut-être «en quelque sorte de pigeon» par son accent Cockney, qu’il lui a refusé d’autres opportunités.
Je viens donc de dire: „D’accord, trouvons-vous un autre à utiliser à partir de maintenant.“
Je plaisante, évidemment. Mais elle est en train de rire.
En effet, son humour est l’une des qualités qui l’ont rendue parfaite pour le football samedi, le spectacle de scores en direct culte où elle a innové en 2012, devenant sa première journaliste de match (Bournemouth 2 Leyton Orient 0, depuis que vous demandez).
En plus d’obtenir des décennies de connaissances au football (elle a regardé West Ham pour la première fois en 1980, à l’âge de six ans) et de nombreuses années d’expérience dans les coulisses, Bianca a également commencé à plaisanter assez magnifiquement avec l’hôte légendaire Jeff Stelling, qui reste un bon ami (et dont la récente émission de tournée en tête-à-tête qu’elle a organisée).
Certains gens en ligne, avec une prévisibilité ennuyeux, étaient moins reconnaissants. «La pêche à la traîne et les abus ont été horribles», dit-elle. «Ils ont attaqué ma voix, ils ont attaqué mon apparence, ils m’ont accusé de ne rien savoir.»
Alors que Bianca a «une peau assez épaisse» (ayant cinq frères, «je peux donner aussi bien que moi»), des commentaires si vils ont initialement fait mal comme l’enfer. Mais avec le temps, ils ont simplement perdu leur piqûre: „Une fois que vous avez tout entendu, cela ne vous affecte plus.“
Le profil en ligne de Bianca est en fait plus élevé maintenant que jamais. En tant qu’influenceuse sur Instagram et Tiktok, elle se concentre sur la mode, la beauté et les voyages, en particulier destiné à ses collègues de plus de 50 ans.
La rétroaction, inutile à dire, est plus gentille, bien qu’il y ait l’exception étrange. «C’est assez ironique», dit-elle, «pour que les hommes me disent de s’en tenir au football!»
Bien sûr, le football est quelque chose avec lequel Bianca aurait adoré être resté impliqué. «Cela aurait été agréable d’avoir encore des liens avec le jeu», admet-elle, «mais les appels ne sont jamais venus, malheureusement. Je viens donc de continuer.»
Cela sentait comment les choses se déplaçaient sur Sky qui ont persuadé Bianca de commencer à développer son travail de mode et de beauté en ligne, un certain temps avant qu’elle et le diffuseur se séparaient.
Le changement avait commencé à paraître inévitable. Et elle sait comment cela se passe. «Ils veulent de nouvelles choses», dit-elle. «Ils veulent de nouveaux visages. Donc j’avais le sentiment que je finirais par aller sur cette route aussi.»
Malgré davantage de femmes qui présentent et faisaient des rapports sur le football («Je pense que j’ai joué un petit rôle dans le changement de cette culture…»), elle sent qu’elle donne toujours des opportunités hors écran limitées.
«Ce sont encore à peu près des hommes blancs d’âge moyen qui prennent les décisions», dit-elle.
Malgré cela, elle insiste: „Il n’y a absolument aucune amertume que j’ai envers cette entreprise dans son ensemble. Cela m’a donné des années d’une brillante carrière.“ Au lieu de cela, elle savoure de nouvelles opportunités.
«J’adorerais faire une émission de téléréalité», dit-elle. «Strictement serait incroyable. J’ai un rythme et j’ai des mouvements!»
Mais n’y a-t-il pas un autre spectacle pour lequel elle serait idéale, je suggère? Avec son amour de West Ham, cet accent Cockney, même son nom – elle est sûrement faite sur mesure pour EastEnders?
«Dites-leur de m’appeler!» Elle glousse.
Sauf que cela me vient alors à l’esprit, ils pourraient avoir des actes ignobles en réserve pour son personnage. Et si elle devait prendre d’assaut dans la reine Vic, par exemple, et que quelqu’un au-dessus de la tête?
«Oh, je pourrais faire ça!» Bianca m’assure. «L’East Ender sortirait en moi, ne t’inquiète pas!»
