Fulham sa vrátil na víťaznú cestu tvrdo vybojovaným víťazstvom 1:0 nad Nottinghamom Forest v Craven Cottage, výsledkom ktorého boli obavy zo zostupu a zároveň spomalenie nedávneho postupu hostí.
Penalta Raula Jimeneza v prvom polčase sa ukázala ako rozhodujúca v zápase, ktorý bol málo kvalitný, ale bol veľmi napätý, pričom obe strany sa v poslednej tretine snažili presadiť.
reklama
Tím Marca Silvu pristupoval k zápasu s vedomím, že body sú po nedávnych neúspechoch a obmedzených možnostiach mužstva nevyhnutné, a reagovali disciplinovaným prejavom postaveným viac na organizácii ako na plynulosti.
Úvodné fázy boli útržkovité a nesúrodé, pričom ani jeden z tímov si nedokázal udržať kontrolu alebo si vytvoriť jasné šance.
Forest ukázal skorý prísľub prostredníctvom Igora Jesusa, ktorý sa v úvodnej desaťminútovke dvakrát priblížil, no ich spád rýchlo opadol.
Fulham vyzeral nepríjemne, keď bol natlačený, odrazom natiahnutej zostavy a niekoľkých kľúčových absencií, no postupne sa začali vyrovnávať.
reklama
Kevin poskytoval ich hlavný útočný výpad, opakovane jazdil vpred zľava a testoval Forestovu obrannú štruktúru.
Rozhodujúci moment zápasu prišiel hlboko do prestávky v prvom polčase, keď sa Douglas Luiz v pokutovom území unáhlene postavil.
Stredopoliar Forest nachytal Kevina voľným zákrokom a ponechal rozhodcovi len malú možnosť ukázať na miesto.
Jimenez sa presadil a pokojne poslal brankára na zlú cestu, aby dostal Fulham do prestávky cenné vedenie.
Gól pozdvihol domáce publikum a poskytol Fulhamu priestor na ochranu po polčase, aj keď sa ich držanie lopty uvoľnilo.
reklama
Forest nastúpil do druhého polčasu s väčším nasadením a užíval si viac lopty, no ich útočnej hre chýbala invencia.
Ich predvolenou možnosťou sa stalo úsilie z diaľky, pričom Bernd Leno sa napriek územnej prevahe hostí len zriedka trápil.
Fulham bol nútený hlbšie, ako sa polčas uberal, spoliehajúc sa na svojich stredných obrancov, aby odrazili sériu nádejných podaní.
Silva odpovedal predstavením Toma Cairneyho, ktorého pokoj v strede poľa pomohol spomaliť tempo a obnoviť určitú rovnováhu.
Cairney takmer zdvojnásobil vedenie s dobrým zásahom, ktorý vytiahol prudký zákrok brankára Foresta.
Forest sa pokúsil zmeniť tok viacerými substitúciami, ale ich prístup zostal tupý a predvídateľný.
reklama
Najjasnejšie šance v poslednom čase mali Fulham, pričom Jimenez sa dvakrát tesne priblížil k spečateniu výsledku.
Forest sa v záverečných minútach presadil, no chýbal mu prehľad potrebný na vyrovnanie.
Záverečný hvizd potvrdil životne dôležité víťazstvo Fulhamu a posunul ho ďalej od spodnej trojky.
Porážka predstavovala pre Forest nevyužitú príležitosť na posilnenie svojej pozície a zdôraznila pretrvávajúce problémy v útoku.
Jimenezova penalta nakoniec rozdelila strany v noci, kde na efektívnosti záležalo viac ako na štýle.
