Po víťazstve 4:1 nad Curacaom v Hampdene minulý víkend sfúkli pavučiny Steve Clarke a jeho hráči zo Škótska tento týždeň trénovali na Floride, keď sa aklimatizovali na život v Amerike.
Clarkeho tím sa dostáva do tempa na svoj prvý zápas na majstrovstvách sveta po 28 rokoch a v sobotu večer pocestuje do New Jersey na svoj posledný prípravný zápas proti Bolívii.
Potom idú všetky systémy, keď čelia zápasom proti Haiti, Maroku a Brazílii v skupine C, s cieľom zapísať sa do histórie tým, že sa stane vôbec prvým škótskym tímom, ktorý sa dostane do vyraďovacej fázy veľkého finále.
Keď sa v decembri žrebovalo, úvodný zápas proti Haiti vyzeral tak, že by mohol ponúknuť celkom jemný začiatok majstrovstiev sveta.
Proti jednému z najnižšie nasadených tímov na celom turnaji sa zhodli na tom, že Haiti predstavuje ideálnu šancu odštartovať veci víťazstvom.
To môže byť stále prevládajúci pocit medzi väčšinou podporovateľov. Samozrejme, ak sa má Škótsko dostať zo skupiny, je nevyhnutné, aby získalo tri body.
Haiti útočník Ruben Pritivity oslavuje po strelení úvodného gólu na Floride
Napriek tomu, že Haiti ide do Svetového pohára vo veľkej miere v úzadí, nikto by nemal byť natoľko naivný, aby veril, že Škótsko sa jednoducho vydá na cestu a budúci víkend si užije ľahkú nočnú prácu v Bostone.
Akákoľvek takáto teória sa už zdá byť scestná na základe toho, čo Haiti vyprodukovalo v utorok večer v Miami strhujúcim víťazstvom 4:0 nad Novým Zélandom.
Pri týchto veciach je vždy dôležitý kontext. Nový Zéland sám osebe sotva porazí svetovú špičku, vo svetovom rebríčku sa umiestnil tri miesta pod Haiti (82 až 85). Curacao sú medzi nimi obidvaja vo veku 83 rokov.
Pre Nový Zéland to nebol žiadny nezmyselný útek. Pripravujú sa na svoju vlastnú kampaň na majstrovstvách sveta, počas ktorej v skupine G nastúpia proti Belgicku, Egyptu a Iránu.
Kiwi mali v základnej zostave tvorcu hry Motherwell Elijaha Justa a útočníka Nottinghamu Forest Chrisa Wooda. Ale k meču ich postavili pôsobivým spôsobom haitský tím, ktorý mal štyroch rôznych strelcov a vyzeral ako skutočné nebezpečenstvo smerom dopredu.
Tímu sa ujali v 12. minúte, keď sa Ruben Providence predral pred brankárom a poslal loptu do siete.
Útočník Sunderlandu Wilson Isidor vyzeral ako triedny čin a jasné nebezpečenstvo
Tento gól prišiel vďaka vynikajúcej hre útočníka Wilsona Isidora zo Sunderlandu, ktorý bol počas celého zápasu silný a fyzický, ako aj ukázal niekoľko pekných zásahov a prestávok.
Nový Zéland mal určite šance, najmä ku koncu prvého polčasu, pričom Wood a Just vystupovali prominentne. Pomohli im aj nešikovní brankári od veterána z Haiti Johnyho Placida. 38-ročný brankár, ktorý hrá za Bastiu v druhej francúzskej lige, vyzeral úplne nepresvedčivo.
Placide zamával na niekoľkých krížoch a aj keď urobil nejaké zákroky, boli mimoriadne teatrálne. Na základe týchto dôkazov by mali byť ľudia ako Ryan Christie, John McGinn a Scott McTominay na dohľad.
Obrana Haiti ako celok vyzerala dosť nerovnomerne. Napriek tomu, že si udržali čisté konto, to bolo viac spôsobené márnotratnosťou Nového Zélandu ako čímkoľvek iným.
Na druhom konci ihriska však vyzerali naozaj veľmi ostro. Bolo to podobné, ako keď Curacao minulý víkend trápilo Škótsko, predtým ako klesol na desať mužov.
Haiti viedlo krátko po polčase na 2:0, keď ďalší prenikavý pohyb videl útočníka Ferencvarosu Lennyho Josepha, ktorý pokrčil ramenami pár obrancov a sebavedome zakončil do dolného rohu.
Útočník Motherwell Elijah Just hral za Kiwi, ale jeho tím bol znepokojivo prekonaný
Frantzdy Pierrot skóroval hlavičkou na 3:0, predtým, ako sa Markhus Duke Lacroix skrútil v skvelom zakončení z hranice šestnástky, aby zavŕšil dôrazné víťazstvo, pričom zostávalo už len päť minút.
Pri sledovaní z tribúny bude mať Clarke a jeho trénerský tím veľa na prežúvanie, keď sa budú snažiť sformulovať plán, ako budúci víkend poraziť Haiti.
Toto je tím, ktorý napriek tomu, že patrí medzi krajiny s najnižším umiestnením na svetovom pohári, by sa nemal považovať za bičujúcich chlapcov skupiny C.
Zatiaľ čo obrana a brankár boli možno nepresvedčiví, Haiti je klzké a nebezpečné v útoku. Vynikajúca bola najmä kvalita ich spracovania. Odpíšte ich na svoj profil.
Sú tiež odhodlaní bojovať a vzdorovať presile. V rozhovore začiatkom tohto roka obranca Ricardo Ade povedal: „Jednou z charakteristík Haiťana je poznanie, že život samotný je boj.
‚Taký je život mojich ľudí. Na Haiti sa vždy muselo bojovať a nebude tomu inak ani na majstrovstvách sveta. Najdôležitejšie bolo dostať sa na majstrovstvá sveta.
Frantzdy Pierrot vedie oslavy po tom, čo dal svojmu tímu tri góly pred Kiwi
„Keď tam budete, každá skupina bude ťažká – hovoríme o majstrovstvách sveta. Sme vo veľmi ťažkej skupine, ale máme spôsoby, ako spôsobiť škodu. Je to proces a my to vezmeme krok za krokom.
„Veci nikdy neboli ľahké. Máte nádej, že sa zmenia a bojujete za to. Celé kvalifikačné ťaženie sme odohrali mimo domova, no stále sme cítili pozitívnu energiu našich ľudí.
„Na majstrovstvách sveta to bude rovnaké. Je skvelé vedieť, že im môžeme priniesť šťastie. Je to obrovská zodpovednosť, ktorú však nesieme s veľkou láskou a rešpektom.“
Škótsko bude mať budúci víkend zápas v Bostone, o tom si nerobte ilúzie. Budú, samozrejme, favoritmi na víťazstvo, ale budú musieť na tom pracovať a zarobiť si to proti haitskej strane, ktorá má dostatok zručností a talentu v útoku, aby spôsobila šok.
