Palestínčania dúfajú, že prvé slávnostné rozsvietenie vianočného stromčeka po troch rokoch povzbudí turistov, aby sa vrátili do mesta, ktoré prechádza ťažkou hospodárskou krízou.
Medzi izraelskou genocídnou vojnou proti ľuďom v Gaze a takmer každodennými izraelskými útokmi na Betlehem a ďalšie mestá na okupovanom Západnom brehu prežili Palestínčania za posledné dva roky veľké utrpenie. Mali málo čo oslavovať a po minulé roky boli všetky verejné oslavy Vianoc zrušené.
Sobota však priniesla iskierku nádeje pre davy, ktoré sa zhromaždili na Betlehemskom námestí jaslí pred kostolom Narodenia Pána, aby sledovali, ako sa tam prvýkrát od roku 2022 rozsvieti vianočný stromček.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Rozsvietenie vianočného stromčeka „bolo skutočne povzbudením, ktoré všetci potrebovali“, povedal Nour Odeh z Al-Džazíry z Betlehema.
„Nevidel som to námestie zaplnené dosť dlho a bolo zaplnené až po okraj. Boli tu rodiny, hodnostári, ľudia, ktorí prišli spoza okupovaného Západného brehu Jordánu a dokonca aj palestínski občania Izraela.“
Obrady rozsvietenia vianočného stromčeka v Betleheme sú „zvyčajne oveľa veselšie a oveľa veselšie s tancami a piesňami“, povedal Odeh.
Tohtoročné dvojhodinové oslavy však boli „utlmené“, „len chválospevmi a modlitbami za mier“, dodala.
Betlehem, kde kresťania veria, že sa narodil Ježiš, tiež trpí vážnou ekonomickou krízou a mnohé podniky, ktoré tu boli už po generácie, boli nútené zavrieť svoje brány kvôli prísnym izraelským obmedzeniam, ktoré ho odrezali od zvyšku sveta.
„Členovia rodiny sa presťahovali do iných krajín, len aby tu mohli žiť a podporovať ostatných. Samozrejme, nemôžete pokryť vysoké náklady a vysoké nájomné,“ povedal pre Al Jazeera majiteľ firmy Jack Gaccaman.
Hotely ako Betlehem’s Manger Hotel, len pár krokov od kostola Narodenia Pána, majú už dva roky veľmi málo hostí.
Niektoré z nich sú len zoškrabané vďaka občasnému zákazníkovi.
„Inak to tu bude katastrofa. Keď opustíte auto na dva roky, nebude to znova fungovať. A toto sme urobili,“ povedal majiteľ hotela Fares Banak pre Al Jazeera.
Nezamestnanosť a chudoba sa na okupovanom Západnom brehu počas posledných dvoch rokov zvýšili.
„Nezamestnanosť je na úrovni 34 percent a počet ľudí žijúcich pod hranicou chudoby sa zvýšil. Viac ako 40 percent bojuje o prežitie,“ povedal pre Al Jazeera Samir Hazboun, zástupca Obchodnej komory v Betleheme.
Betlehem utrpel aj historický pokles cestovného ruchu.
Podľa mestskej obchodnej komory Betlehem zaznamenal 90-percentný pokles návštevnosti v porovnaní s pred dvoma rokmi. Dodáva, že počas tohto obdobia mesto stratilo 1,5 milióna dolárov denne.
Palestína sa môže pochváliť dlhým vianočným obdobím – významným dátumom je 25. december pre západných kresťanov a 6. a 7. január pre arménskych a východných pravoslávnych kresťanov, ktoré nakoniec vyvrcholia pádom stromu 20. januára.
Napriek tomu, že tohtoročné rozsvietenie vianočného stromčeka bolo tlmenejšie ako v minulosti, Palestínčania v Betleheme to vnímajú ako „na jednej strane príležitosť dať svojim deťom trochu radosti, no na druhej strane povedať svetu, že Betlehem je otvorený a pripravený ich prijať“ v nádeji, že „vdýchnu trochu života ich udusenej ekonomike“.
